进入19世纪，工业革命开始摧毁手工业，艺术家被推向市场。19世纪之前，艺术家都是接受教会或者宫廷的委托作画，当艺术家被推向市场，绘画题材选择范围越来越广，艺术家的作品开始表现艺术家的个性；加上工业革命的崛起和手工技术的衰落，次品贱货充斥艺术品市场，大众的艺术趣味遭到严重的败坏；因此，艺术家的趣味跟公众的趣味开始相差越来越远。可以说，19世纪的艺术史是少数孤独者的历史。19世纪的大师非常有意思，他们基本都是没有经过专门的美术训练的，非学院派。
19世纪前半叶，最重要的保守派画家是安格尔，从他的《浴女》画，可以看出他素描的精准，完美的形状描绘和静心的构图，作品堪称完美和成熟。
安格尔 浴女
反对的声音
安格尔和其追随者的新古典主义的高贵风格、舞台风格看久了会让人疲倦，有些人会觉得做作，虚假。学院派的画作是画室中完成，模特摆好姿势，打好灯光，画家画出柔和的均匀光线。此外，学院派认为，高贵的画应该必须表现高贵的人物。
于是反对新古典派的声音出现了，第一个是德拉克罗瓦，他相信绘画中的色彩比素描重要得多，想象力比知识重要。
第二个是库贝尔，巴比松画派的米勒则开始在风景画中加入农民，绘画出现实的生活。而库贝尔把这中风格命名为“现实主义”。
法国艺术革命的第三个高潮由马内和他的朋友们掀起。马内是抛弃柔和的传统明暗法而改用强烈、刺目的对比法绘画。马内和其追随者在色彩方面发动的一场革命。引出了一个重要的绘画风格——印象派。
