陈之佛(1896—1962),又名陈绍本、陈杰,号雪翁,浙江余姚人。留学国外专门学习工艺美术设计的第一人,是中国近代工艺美术教育的奠基者,也是公认的杰出的工笔花鸟画大师和美术教育家。擅长图案设计和书籍装帧,后转入中国画,长于工笔花鸟画,作品造型生动、准确,色彩清丽、典雅,画风清新、冷逸,与另一位工笔花鸟画家于非闇并称“南陈北于”。陈之佛的工笔更自在、更柔、更雅致,于非闇的工笔更偏工整、更脆、更明艳。
陈之佛早年本“振兴实业”之愿致力工商图案的设计创作和教学,兼及工笔花鸟画的研习;中年后专攻工笔花鸟一路,于五代、宋、元写生花鸟之意境、气势、章法、造型、笔墨、设色极为用心,深得三昧;又专辟小圃家中,种花养草,饲雀喂兔,风情雨雪,日夕观察其间,生态神情莫不了然于胸,遂以“雪翁”为名,款署其得心之作。初期作品多追求淡泊、宁静、雅洁、清幽的情调,孤芳自赏,寄托画家对社会、人生的看法;五六十年代的作品则情调趋向欢娱明快,反映了作者心境上的变化,间有巨幅作品问世,而清新典雅是其全部创作的基本特征。善于构图、设色,讲究形式美感,一般规律之外,每每在动静、冷暖、松紧上做足文章,不落俗套。他笔下的喜鹊、鸽、鹤之类,皆有独具一格的表现,成为典范。常以图案配色方法融入笔墨之中,采用不同底色的色纸表现主题,造型则勾染并施,或用水渍法作古干虬枝,益显作品的丰满大气。亦能山水,偶尔为之。
他不仅是中国图案画的拓荒者,也是提升、发展中国工艺美术的导师,付出毕生心血,在中国工笔花鸟画的领域里创造了奇迹。因为他在工艺美术方面的扎实功底,对于工笔画作品的色彩有着自己独到的见解与实践,能够做到艳而不俗,重而不滞,给人的感觉依旧是明净柔和、格调高古,有着富丽堂皇之美,没有丝毫的“火气”与“匠气”,确立了独树一帜、法新隽永的绘画风格。
观、写、摹、读四字诀,是陈之佛律己教人的金科玉律。陈之佛工笔花鸟创作,无论在构图上、线条上、设色上都有独到之处,别具一格,尤其他对色彩的运用,融合了东西方绘画艺术的色彩精华,艳而不俗、淡而有味,让人有百看不厌的舒畅感,被视为当代中国十大名家。1983年精选陈之佛、傅抱石、潘天寿、齐白石、吴昌硕等大师每人十幅杰作,远赴欧、美巡回展出,轰动一时。
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