袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋政府为了整顿币制，划一银币，于民国三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，"一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一"，"一圆银币用数无限制"，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币，币面镌刻袁世凯头像，俗称"袁头币"或"袁大头"。
民国三年袁世凯像“七分脸”L.GIORGI签字版壹圆
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此枚币由意大利籍雕刻师乔治（L.Giorgi）设计制模，乔治设计前并未见过袁世凯本人，是以袁氏半身向左的照片为样本进行雕刻，称为“七分脸”，完成后赴京晋见，发现与袁世凯本人差异甚大而未受青睐。分别有乔治“签字版”及“无签字版”，后来采用大家熟知的袁大头也有英文签字版，此币人物向侧面倾斜七分称“七分脸”，币面上的英文字样L.GIORGI为华外籍铸币专家意大利雕刻师所刻，比无签字版少，铸额亦极少，此币自然氧化颜色均匀，为难得之佳品。
“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。
袁大头普通币上面（正面）为袁世凯左侧七分像，上铸“中华民国X年”或“中华民国X年造”中文繁体，具有很高的历史文化研究价值，寓意“民主、共和、宪政及君主立宪“之思想希冀。此币甚少见，天津造币厂试铸样币，并未流通。该币在袁像右侧刻有一竖行英文字母“L.GioRGi”，是在华外籍铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治-乔治”签名缩写。
