彼得二世，只活了14岁，（1727年——1730年在位），他的父亲阿列克谢是彼得大帝和前妻洛普辛娜的儿子，曾经是皇储，在德国去读书期间，阿列克谢在1711年迎娶了神圣罗马帝国皇帝查理六世皇后的妹妹，索菲亚·夏洛特为妻。1715年彼得出生。彼得二世12岁加冕，年幼不理朝政，整日游乐打猎。国家政务被缅什科夫一个人把持。当年保守派代表策动了推翻缅什科夫的行动。
次年，彼得二世下诏，把皇宫移回莫斯科。
保守派在俄罗斯政坛卷土重来，彼得二世仍旧不理朝政，终日游乐，莫斯科的外国使臣眼中的俄罗斯完全是一派颓相：皇帝不理政务，朝纲松弛，官员贪污腐化成风，各类国家行政和议政机关根本就不处理政务，各类主管官员利用职务之便，为所欲为。1730年，在婚礼前几天，彼得二世病倒。1月19日凌晨，年仅14岁的彼得二世因天花逝于克里姆林宫。 彼得二世尚未生育，罗曼诺夫家族男性谱系至此绝嗣。
安娜·伊凡诺芙娜（1693年－1740年，1730年－1740年在位）是彼得大帝的侄女。如果说女皇叶卡捷琳娜一世登上皇位是个传奇，那么安娜登上皇位则是偶然。安娜在15岁前一直和母亲住在莫斯科近郊的村庄。
最高秘密委员会成员集合在克里姆林宫，为首的一等文官等七个人关起门来，商议皇位继承问题，决定了俄罗斯的未来。
在权力斗争背景下，和俄罗斯皇室20年没有联系、在俄罗斯没有政治势力、和改革势力也没有瓜葛，彼得大帝同父异母哥哥沙皇伊凡五世的四女安娜被指定继承皇位，登基成为俄罗斯帝国的第四位皇帝。
加冕以前七人委员会要求安娜签署协议书，规定没有秘密委员会的同意，皇帝无权对外战争或者讲和、不准定税、无权任免官员、不能拥有领地、无权任命继承人等条款。企图把皇帝置于象征性的地位。
安娜没有满足秘密委员会的设想交出大权。她策动大臣、联合近卫军突然包围了最高秘密委员会，强迫最高委员会做出决定，宣布安娜成为独裁君主。
安娜时刻担心保守势力阴谋推翻她，一再加强特务机关，对莫斯科贵族们进行了大规模清洗。流放到西伯利亚的有两万多人，五千多人被捕后下落不明，被杀一千多人，这还不包括在流放和关押途中死掉的人。贵族势力遭到了沉重打击。
安娜没有子嗣，姐姐叶卡捷琳娜的女儿嫁给了布伦瑞克公国的统治者安东·乌尔里希公爵，1740年他们的儿子伊凡诞生，被安娜女皇指定为继承人。
安娜女皇在位期间，对莫斯科贵族们大肆打击，招致旧臣不满。一贯忠于彼得大帝的禁卫军等力量把希望寄托在伊丽莎白身上，认为伊丽莎白在所有彼得大帝继承人中，最有资格。
等安娜女皇过世，襁褓中的伊凡六世成为俄罗斯皇帝。伊凡六世代表德国布伦瑞克家族势力，朝臣不满情绪最终演化成了宫廷政变。伊凡六世之母，摄政的安娜·利奥波尔多芙娜已经接到关于伊丽莎白计划谋反的消息，却因为过分自信，加上要参加一位闺蜜的婚礼耽搁了下来。1741年12月6日清晨，伊丽莎白率领近卫军团发动不流血政变，推翻了伊凡六世，并将德国势力彻底清除出宫。
政变当天，伊丽莎白乘坐雪橇前往近卫军团营地，禁卫军的支持者中没有一个是军官，无法下令，伊丽莎白只好身穿胸甲，亲帅大军进入冬宫。政变几乎没有遇到任何阻碍，宫中守卫倒戈相迎，由于积雪太厚，身穿长裙的伊丽莎白几乎全程是被抬进宫中去的。
政变军进入冬宫二楼，逮捕了熟睡中的摄政皇太后押上了雪橇。随后伊丽莎白下令，只有在小皇帝醒来之后才能逮捕他，于是众人一直守在伊凡六世的摇篮边，直到他醒来。年仅四个月的伊凡六世醒来后被眼前的景象吓哭，俄国宫廷的不伦瑞克家族全体遭到逮捕和关押，德意志势力被彻底剪除。
伊凡被囚禁在监狱中，伊丽莎白下令，若有人营救，立即处处，24岁时，伊凡因被营救而被处死，终生未能走出监狱一步。
十一年前最高秘密委员会关起门来，让贵族势力的支系安娜女皇上台，防止伊丽莎白代表的西化派恢复彼得大帝的各项改革措施；而禁军和各位大臣又全力支持伊丽莎白登基，也是为了驱逐盘踞在俄罗斯皇位上的德国势力，恢复代表俄罗斯的"正统"重登大宝。当时确实有很多人把支持伊丽莎白看成是爱国义举，把政变看成是驱逐布伦瑞克家族的正当手段。
自彼得大帝和叶卡捷琳娜一世之后，彼得二世登基，接着安娜女皇秉政，伊凡六世继位，最后伊丽莎白上台，十四年间俄罗斯宫廷政变迭起，西化派、本土派、德国党、俄罗斯党轮流掌权，政令频出，社会动荡。
伊丽莎白是彼得大帝和叶卡捷琳娜一世的小女儿，1741年登基，在位21年。她成为俄罗斯罗曼诺夫王朝的第六位皇帝，也是第三位女皇。
伊丽莎白登基伊始，宣布恢复所有彼得大帝的改革措施，用法律形式确定了贵族特权，全力以赴巩固君主专制，建立起吸收社会各个阶层任职的文官体制，不露锋芒、不遗余力，但又有所取舍地推行各项富国强兵政策。是俄罗斯开明君主专制的始作俑者，自此俄罗斯的各项国家制度，包括君主制度才可以说真正成熟。
伊丽莎白在位期间，除了在内政方面颇有建树，在对外交往和开疆拓土方面也大有作为。俄罗斯和瑞典的战争以俄军胜利而告终，占领了原属芬兰的土地后又与奥地利结盟，外交手段调停奥地利王位继承战争。此后俄罗斯还参加了英法l七年战争，占领了普鲁士的柯尼斯堡（今加里宁格勒）。
沙俄史上的四位女沙皇中，格调最高的应属伊丽莎白一世。此人在位期间追求时髦，热衷于组织舞会和游艺活动，而且在穿衣打扮、容颜护理方面很有一套，带动起崇尚奢华精致的风气。不仅如此，这位女皇还秘密下嫁给一位来自乌克兰的乡村教堂歌手“拉祖莫夫斯基”。伊丽莎白没有子嗣，决定把外甥，即姐姐安娜的儿子彼得选为继承人。
彼得三世是彼得大帝的外孙，彼得大帝长女安娜的儿子，在父系家谱里是瑞典国王卡尔十二世的侄孙，所以起初彼得一直是准备继承瑞典王位的。
彼得本是德意志人，几乎不会说俄语，因为伊丽莎白一世女皇未婚而且无嗣被挑选为继承人。1761-1762年在位。彼得三世统治时期，德国势力在俄罗斯宫廷的影响达到顶峰。
在七年战争期间，尽管俄罗斯和普鲁士是敌对国家，彼得仍毫不隐瞒普鲁士国王就是他的崇拜偶像，并多次向腓特烈二世提供军事情报。伊丽莎白女皇对外甥的出格举动很清楚，但一次又一次地原谅了彼得，只因为彼得是伊丽莎白心爱而又早逝的姐姐的孩子。
但是俄罗斯宫廷内外对这位皇储毫无好感，彼得在贵族大公中间也毫无威信。1762年彼得三世的妻子叶卡捷琳娜接到通知，在圣彼得堡几位禁军军官被逮捕，政变有可能流产，叶卡捷琳娜乘船返回圣彼得堡。刚抵达，禁军、枢密院、长老院和首都民众就向她宣誓效忠，此后叶卡捷琳娜把禁军集合起来，向奥拉宁鲍姆方向进发，去捉拿彼得三世。
“该您统治了，夫人”。彼得三世连逃往普鲁士的勇气都没有，签署了退位诏书。一个星期后叶卡捷琳娜对外宣称彼得三世消化不良而死。
叶卡捷琳娜二世（1762—1796年在位），在位34年。也是俄罗斯历史上唯一被冠以“大帝”之名的女皇。
叶卡捷琳娜二世是德国安哈尔特-查尔布斯特亲王之女，同时也是俄罗斯留里克王朝特维尔大公后裔。被俄罗斯女皇伊丽莎白挑选为皇位继承人彼得三世的未婚妻。1745年与彼得结婚并皈依东正教，改名叶卡捷琳娜。
她来到莫斯科后从头学习俄文，通读伏尔泰的作品，又对政治哲学类书籍感兴趣。叶卡捷琳娜读完厚厚的十卷俄文版德国史，又通读了四卷本哲学史和还有大量的俄文书籍。积累的知识深度，竟然让她读懂了孟德斯鸠艰深的《论法的精神》一书。
叶卡捷琳娜的不流血政变是由近卫军和心腹近臣策划推动的，政变之际未遭到任何阻力，登基之后更被广为认可。从彼得大帝规定的皇位继承法来看，叶卡捷琳娜的做法无疑是谋反篡位，叶卡捷琳娜二世知道无法从法律角度为自己行为做出解释，于是就在道义和政治层面上做文章。她先后两次签署宣言，痛陈彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的许多行为描述成国家层面上对俄罗斯的背叛和犯罪，所以发动政变属于不得已而为之。叶卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕称作是"俄罗斯人民的选择"。叶卡捷琳娜在掌握帝国大权之后就把全部精力放在了如何富国强兵上。
叶卡捷琳娜接手时的俄罗斯虽不是千疮百孔，但也危机四伏。她提出了一个新观点：如果俄罗斯想要获得自身民众和周围邻国的尊重，俄罗斯就必须成为一个令人生畏的强权国家。
叶卡捷琳娜二世是个成功的政治家和外交家。她在位34年，是俄国农奴制度的黄金时代，她主张开明专制、严厉的法治主义、法律面前人人平等。在叶卡捷琳娜统治期间，俄罗斯帝国向南、向西扩张，从奥斯曼帝国和波兰-立陶宛联邦手中将包括新俄罗斯、克里米亚、北高加索、右岸乌克兰、白俄罗斯、立陶宛和库尔兰在内的大片领土纳入囊中。
三次瓜分波兰，对土耳其作战取得黑海沿岸地区，并吞并了克里米亚汗国。望着大大扩张了的俄国版图，叶卡捷琳娜豪情万丈地说：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
她反对愚昧和落后，赞助和支持俄国艺术的发展，比西欧任何一位君主都更慷慨的资助哲学家和艺术家。伏尔泰形容她是欧洲上空最耀眼的明星。女皇还在哲学家狄德罗窘迫到变卖自己的大量藏书来维生时，女皇资助了几十万卢布买下所有的藏书，只提出了一个要求，就是在狄德罗有生之年不要与他的藏书分开，因为“这是一件最痛苦不过的事”。
从一个普鲁士贵族家的普通女儿，到远嫁俄罗斯深宫的小媳妇，再到雄视欧洲大陆，引得无数启蒙运动思想家竞折腰的一代女皇。
