同化与异化是事物发展过程中表现出的两种不同现象，原本是指生物体在某种因素影响下自体发生的变化，而这种现象在社会中也普遍存在，尤其对于人来说，是人与人相互影响的过程与结果的表现，这种社会现象有的意味着进步发展，有的则是退步衰败，但如果对于社会整体而言，如果仅仅都表现为同化这种单一现象，那无疑就是可悲的，社会就不可能有希望。
同化与异化在社会中的表现即是指个人在社会环境影响下所表现出的个人与他人趋同或不同于他人的现象，前者称为同化，后者称为异化，
从自然的过程看，同化比异化要快、规模要大、范围要广，因为异化实际上是在社会中表现出的与众不同，无论是因循守旧的与众不同还是标新立异的与众不同，都会面临很大的社会压力，而同化表现的是顺势而为、顺应潮流。
同化与异化的变化过程不同，一般而言，同化是由外而内的变化，甚至只有外部变化而没有内部变化，异化是由内而外的变化，也有可能有内部变化没有外部变化。所谓外部变化即是行为方式的变化，所谓内部变化即是认知观念的变化。具体到每一个人，其变化的方式与过程与个人能力个性有关，也与社会环境的变化方式有关。
能力个性突出的人，无论同化还是异化，容易形成内外一体化的变化，尤其是异化中的表现突出，能力个性较较弱、较普通，则易于出现内外变化不一致的情况，也不容易出现异化的情况，因为，能力弱个性不突出，更会觉得顺应大势随大流会比较安全。
社会环境变化的方式可以分为渐进式和突变式，渐进式就是社会环境变化表现为文化渗透传播的过程，突变式则是社会环境变化通过暴力的方式发生。
渐进式是社会环境变化的主要形式、普遍形式，文化传播渗透的过程中必然给人的行为与认知产生影响，这种情形下，容易形成内外一体的变化。
突变式是社会环境变化的特殊形式，是在特殊环境下出现的特殊形式，这种突变，由某种强制力量主导，多数人不能很快适应这种变化，但是，出于自身安全需要，会在外在行为上做出顺应这种变化的反应，而内心如何仍旧是一个较长的过程。
同化与异化是个人在社会变化中的行为表现，从社会整体来看，也是社会发展变化循环的过程，这个过程中，异化是起点，同化是趋势与方向，在这种循环过程中，社会变化的结果是好还是不好，是积极的还是消极的，是进步的还是退步的，取决于异化中个人行为产生的社会影响，尤其是能力超群、个性突出的个人的影响。
任何个人行为异化都是个人认知的外在表现，异化的行为目的还是为了满足自身需求、对自己有利，但是，如果这种异化的行为表现出的仅仅是对自己有利，那么这种异化引发的同化就是有害的，社会的衰败就是必然的。
通常来讲，公然的个人损人利己行为是罕见的，也是容易被社会警觉和防范的，所以，许多本质上损人利己的行为常常会用他人的名义伪装，恰恰在伪装下，容易被人效仿，成为社会普遍现象，这种同化才是最应该警觉和禁绝的。
