前面几回里，有贾母的八旬生日宴大操大办持续了8天，有荣府元宵夜听戏给台上的赏钱用簸箩撮，还有宁府贾珍给儿子捐个官名花了一千二百两银子，看起来贾家家大业大，这荣华富贵是享不完的享，这真金白银是花不了的花，好一副钟鸣鼎食的模样，但是谁能想到贾家风光无限的表象下，其实已经暗藏汹涌。
【红楼梦第七十二回：王熙风恃强羞说病，来旺妇倚势霸成亲】
接上一回，鸳鸯无意中撞见了司棋的幽会，她守口如瓶，司棋却吓得半死，当听说与之约会的表哥逃之夭夭，更是觉得所托非人，一股火上来竟然病倒了。
还是鸳鸯善解人意，主动前去探望司棋，还好言劝慰一番，司棋自然感恩不尽。
鸳鸯顺道去探望凤姐，从平儿那里听说凤姐身体不好，一直经血不断。凤姐本来就是一个爱面子又争强好胜的人，加上讳疾忌医和操心不止，所以病情就越发严重了。
贾琏正好回家来碰上了鸳鸯，就央求鸳鸯帮忙私下里拿些贾母的金银珠宝出来做抵押物，暂借出几千两银子来周转。
什么，偌大的贾家竟然没钱了？
贾琏摆出了一张开销明细，老太太的生日庆祝用了几千两，然后达官贵人间的礼尚往来需要不菲的礼金物品，此外，还有各种人情红白大礼，和给宫里进贡预备的重阳节礼。
早在第二回里，冷子兴身为局外人，就曾经冷眼旁观：（贾家）生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”
钱这个东西，是一个收入和支出的平衡结果，进的多，出的少，钱就有盈余，反之，进的少，出的多，钱就是亏损。想想贾家男人一直以来的大手大脚和纨绔败家，进账的越来越少，花销的越来越多，再有钱坐吃山空也不是没有可能。
而且，不怕贼偷就怕贼惦记，宫里的太监隔三差五也会派人过来张口借个一二百的银两，说是借，压根儿就没想过还。凤姐哪里敢怠慢宫里的人，打碎了牙往肚里咽，明明家里也捉襟见肘，却还得当了自己的私藏首饰换出银两含笑大方送上。
贾家前面曾经有多风光，现在就有多惨淡。超级大管家，一向八面玲珑左右逢源的主心骨凤姐病倒了，还有“曾经白玉为堂金作马”的贾家开始入不敷出，不仅家里日常管理漏洞百出，还有宫中宦官时不时地吃拿卡要，贾家俨然一颗已经被虫蛀的大树干，外表粗壮，内里木朽。
除此之外，贾雨村这个若即若离的人物又出现了，这一次不是升官，而是降职，这应该是作者的一处伏笔，后面一定会有故事情节对应上，我猜。
再一个，本回里说到了来旺家的看上了彩霞。来旺家的，是凤姐的陪房，她依仗凤姐的权势非要把彩霞说给自己吃酒赌钱不学无术的儿子，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
但是有凤姐出面，这瓜不甜也得扭。
本回里，没有激烈的人物冲突，几桩看似各自独立的小事件却悄悄指向一个地方：蠹众木折，贾家的风光不再。
