第一节 平静下的危机

1451年2月5日，当漫天星辰点亮黑暗的夜空，君士坦丁十三世像往常一样，身穿宽松的睡袍，靠在王宫空中花园的白色栏杆旁，望着辽阔的博斯普鲁斯海峡，水面闪烁的星光同银色的波浪交相辉映，远处插满火把的船队缓缓向狄奥多西城墙驶来，墙内，劳作归来的人们发出欢快的笑声，同圣索菲亚大教堂的赞美诗共同演奏着和谐的乐章，此时的他，并未意识到危险已近在咫尺，直到一份密信的到来，他才有些坐立难安。

而在千里之外的角斗场，一个长着鹰钩鼻的英俊青年，同样也收到了一封密信，迅速浏览后，却若无其事的继续挥舞着手中的佩剑，直到深夜，他才快步溜出宫殿，驾着一匹健壮的良马，驰骋在小亚细亚的平原上，那挥向高空的马鞭和骏马身上飘飞的绒毛，表示他早已迫不及待并且心急如焚，角斗场的若无其事，只是掩人耳目，即使送信的是他最忠诚的属下，也绝不能让其知道他心中的想法，就像两年后他自己说的那样：“我的所有胡须中一旦有一根了解了我的想法，无论它多么微小，我都会将它连根拔除”，青年在狂奔中思索着如何将王冠牢牢戴在自己的头上，而父亲穆拉德的逝世同心中的伟业比起来根本微不足道。当晨光唤醒熟睡的土耳其人时，他们惊讶的发现国王的权杖握在了青年的手中，并被告知三日后将在帝国的宫殿举行盛大的加冕礼，除此之外，还得知了一个惊人的消息：老国王穆拉德那未成年的小儿子竟然淹死在了浴缸中。

几艘装着金币和珍宝的船队从金角湾出发，准备跨过博斯普鲁斯海峡，去参加青年的加冕礼，船上的使者个个兴致盎然，而君士坦丁十三世望着远去的使船，却充满忧愁。

加冕礼当天，当青年捧着《古兰经》发誓，会忠于和拜占庭皇帝签订的全部条约时，没人会怀疑他的虔诚，作为和平的守护者，他的名字——默罕默德二世回响在小亚细亚的山谷、平原、丘陵、沙漠和河流。

可是，拜占庭帝国安插在土耳其宫殿的密探，使君士坦丁十三世对默罕穆德了如指掌，这个外表谦逊，内心狂热的青年，相比于他稳重的父亲，更加的激进和可怕，老国王同拜占庭帝国的战争，只为多占一些土地和财物，而默罕默德的志向则是覆灭整个西方的基督文明，因此，他绝对不会相信青年的任何承诺，并且仿佛已经看到那高高举起的权杖，正指向镶嵌在拜占庭帝国上的最后一颗宝石——拜占庭城（也称：君士坦丁堡），而更为糟糕的是，拜占庭帝国早已千疮百孔。当年拜占庭帝国的版图横跨几个大洲，从波斯到阿尔卑斯山，从环地中海沿岸纵深至亚洲沙漠，但现在只需几个小时就能绕帝国一圈，拜占庭城这颗昔日明珠不再耀目，反而像是帝国的最后一块遮羞布，随时会被人扒去。

              第二节 转机

暮色渐浓，君士坦丁十三世命令禁卫军退下，独自一人沉浸在这黎明前的平静中，这位年近五十的帝王抬起还算健壮的右手，然后狠狠攥拳，似乎有些力不从心，就像面对即将到来的穆罕默德二世的军队那样，看起来孤立无援。不过，一公里外，圣索菲亚大教堂泛着月色的拱形穹顶，以及教堂侧壁色彩斑斓的马赛克，将他的目光吸引了，像是在悬崖边抓到了救命的藤蔓，“或许还有转机”，他这样想着。

东正教同帝国西边的天主教虽有分歧，但毕竟同出一源，犹如反目的亲兄弟，平日矛盾不断，甚至短兵相见，可一旦有野蛮人妄图染指圣索菲亚大教堂，摧毁他们共同的基督文明，亵渎他们神圣的信仰，这对手足必将握手言和、同仇敌忾，就像希腊人为雅典而战一样，保卫的不仅是家园，更是保卫一种象征。

君士坦丁十三世已有了决定，向地中海那边的威尼斯、意大利和罗马教皇请求支援，虽看起来有些不情不愿，但这一定是个理智的决定。他是个果断的人，随即在自己的寝宫同亲信大臣进行商讨，虽然大臣们对当年十字军东征的惨剧心有余悸，担心请求的支援会变成入室的恶狼，但就目前来看，似乎没有其他的办法，直到深夜，待众人纷纷散去，他才安心的走向自己的卧室，静待黎明。

天蒙蒙亮，阳光刚刚刺破海平面的水雾，一艘装着二十人的中型船只，缓缓驶出金角湾，乘着博斯普鲁斯海峡的晨风，向爱琴海的柔波驶去，船上的使节，一点也不担心路途的凶险，他们有把握取得教皇的支持，唯一有些不安的是威尼斯人会不会答应，因为他们总是唯利是图，而这个请求似乎又无利可图，甚至可能会亏本。

就这样，航船在使节们滔滔不绝的谋划中，结束了短暂的行程，终于抵达意大利，随后，在斐拉拉和佛罗伦萨的谈判中，拜占庭使节不负众望，说服了罗马教皇、威尼斯人、意大利人以及热那亚人，并结成了抵御穆罕默德二世的联盟，至此，两教持续千年的裂痕得以破镜重圆，而付出的代价是东正教顺从天主教。

几乎在达成共识的同一时间，传令兵的脚印遍布了佛罗伦萨及罗马的巷陌，一艘艘简易的小船在威尼斯纵横的水道疾驰而过，健壮的马蹄在碎石街道上奔走，发出哒哒的脆响，混着铁匠的敲打声和工匠的吆喝声，校练场成了男人们的游乐地，女人们则谈论着场内赤膊的英雄，港湾的战船开始装卸弹药和武器，准备迎战可恶的穆斯林，找回属于罗马的光辉和荣耀，这里仿佛回到了凯撒大帝时期的古罗马共和国。

几天后，博斯普鲁斯海峡，君士坦丁十三世握着使节捎回的信件，望着不远处的狄奥多西城墙，一言不发，思索着迎接教皇使者的事宜。

                  第三节 意外

教皇当然会信守承诺，三艘顶端挂着巨大十字架的航船驶入金角湾，停靠在拜占庭城的浅水区，四名红衣主教在几名低阶教员的引导下，趾高气昂的走下了上帝之船，船对面雄伟的狄奥多西城墙大门外，君士坦丁十三世以及帝国权贵一百多人已在此恭迎多时，已示东正教归顺教皇的诚意。

红衣主教为宣读神谕而来，因此，拜占庭人还未来得及给他们接风洗尘，就领着红衣主教踏上了通往圣地的大道，两侧成千上万的信徒，匍匐在地，虔诚地做着弥撒。这一日的君士坦丁堡，神圣而和谐，满城鲜花锦簇，子民摩肩接踵，既像在庆贺这千年一统的盛况，又像在迎接战争中凯旋的勇士。

橘黄的烛火将圣索菲亚大教堂照耀的更加富丽堂皇，教堂大厅，左边的拜占庭皇室及牧师和右边的天主教信徒全都屏气凝神，齐望向前方高台上的施匹利迪翁圣体，没人示意，却都整齐划一地在胸前划起了十字，随后，红衣主教伊斯多鲁斯与东正教的高级牧师格列高利并肩而立，宛如兄弟，教皇的名字首次在圣索菲亚大教堂被提起，两教教士和谐相处，由拉丁语和希腊语汇成的赞美诗，穿透教堂的穹顶，飘向了君士坦丁堡的各个角落，落在了每个虔诚者的心间，涤荡着灵魂的罪恶。

可是，镜子比不了盾牌，即便破镜重圆，也抵不过长矛的试探，同样，理智下的妥协与和睦，短暂而脆弱，盖纳蒂奥斯的狂热将刚刚恢复如初的镜面再次击碎，“你们这群讲拉丁语的叛徒，抛弃信仰、背叛上帝”，他厉声喝道，信仰原本就是纯粹的、排他的，盖纳蒂奥斯没有错，错的是妥协下的不甘和平静下的不满被忽视了。这狂热，不仅感染了盖纳蒂奥斯身边己方的教士，同样也点燃了地中海对岸远客的怒火，他们咒骂着讲希腊语的可怜虫。

结果可想而知，主教们愤然远去，当然，随之远去的还有战船和补给。只留下绵延万里的海浪，依旧不紧不慢地拍打着岸边的礁石，以及晚霞中血红的圣索菲亚大教堂，几艘归途中的破渔船，在偌大的海面上零星散布，三两只海鸟扑腾着疲惫的翅膀，呜哇、呜哇的叫声，在孤岛斑驳的城墙上回荡。

英雄的暮年，大抵都孤寂而凄美。

            第四节  暗流涌动

穆罕默德二世望着孤悬对岸的君士坦丁堡，眼中的贪婪一览无余，但他必须忍耐，因为匈牙利人和塞尔维亚人还守在君士坦丁堡的西门，虽说二者同拜占庭人磕磕碰碰多年，但经验告诉他，敌人或朋友只有一墙之隔，而君士坦丁堡又是如此的重要，绝对不容闪失。