刘备自称是汉中山靖王刘胜之后，以一织席贩履之徒，割据两川之地，成就霸业，成功之处自不必说。诸葛亮号称“卧龙”，自比管仲、乐毅，躬耕于南阳，从一个落魄士族，跻身于三国时期的名门望族，诸葛亮居功至伟，协助刘备完成“隆中对”的政治规划，虽然没有完全实现，但也成就了三国鼎立之态，诸葛亮的能力也不必多说。然而蜀汉集团，是存在过统一天下的资本的。最终却没有完成统一大业，归其原因，不外乎操作上出现了失误，而刘备的失误，给予蜀汉集团造成了不可逆转的损失。正是这些失误，在一定程度上使得他“匡扶汉室”的志向难以实现。

继承人的选择不当公元184年，二十三岁的刘备，在镇压“黄巾起义”的过程中崭露头角，被封为安喜县县尉。自此登上了争霸天下的历史舞台，可谓是戎马一生。虽然半世颠簸，但也育有三子，刘禅、刘文、刘理，刘婵为甘夫人所生，是刘备最年长的庶子，而其余二人生母不详，多半为姬妾所生，论传承刘婵为嫡传后代。除了亲生儿子外，刘备还有一个义子刘封。刘封自刘备沦落至荆州起，就被刘备收为义子，跟随刘备征战天下。刘封在火烧博望坡、赤壁之战及西川之争中均建立了卓越的功勋，更为突出的是，汉中之战中，单挑曹操手下战力最强的“虎痴”（许褚），胆略可见一斑。

所以说，如果按嫡庶长幼的常理，传承给予刘禅无可厚非，但论能力及蜀汉未来，刘封才是最合适人选。刘备在晚年考虑继承人的问题时，深知这位同他摸爬滚打多年的“义子”的能力，但是刘封毕竟不是嫡传亲生的，汉室正统的思想让刘备犹豫不定。他曾询问诸葛亮，诸葛亮的回答也是很冷血，说：“刘封胆识超群，立他为继承人也是个英明的选择；如果不立，就要除掉他，因为他战功比较大，会对您的继任者构成极大的威胁。”诸葛亮几乎就断定了刘封的结局，不立则死。于是刘备又派人到荆州，询问义弟关羽意见。关羽认为刘封不是嫡传的亲生儿子，立场非常坚决，回复刘备，刘封万万不可立为储君。

自此刘封的继承之路彻底断绝，刘封与关羽的仇恨走向明处。公元219年，关羽久攻襄樊未克，被吕蒙偷袭荆州得手，在曹军和吕蒙的夹击之下大败，荆襄九郡尽失，困守麦城。于是向刘封求救，刘封想起继承人的怨恨，但对于救援关羽也是犹豫不定，本想增援，但经孟达提醒，仇怨战胜了理智，决定见死不救。关羽也因此失去了最后的希望，被东吴军队擒获。刘备因继承人的选择争端，导致蜀汉的败亡之路的开端，刘封这位功勋卓著的将军，在随后的争斗中败亡。刘备最后，接受了诸葛亮的建议，赐死刘封。所以才有了刘备死后，诸葛亮掌权，刘婵行若傀儡般的存在，这对于追随刘备的人才来说，是不可接受的，刘婵虽然处于弱势，但也不乏追随者。蜀汉集团内部的分裂正式拉开序幕，这也是蜀汉衰败的开端。也正应了一句古语“地在人失”，人才匮乏成为蜀汉最大的困局，也是失败最大原因。意气用事，导致国力大损刘备以荆州为基础，与东吴建立联合，夺得益州，并在汉中之战中，正面抗争曹操，最终以曹操的败退而告终。蜀汉政权如日中天，虽然得到了一座空城，但是汉中对于刘备的地理位置也是至关重要的。人常言“盛极必衰”，蜀汉也是如此，关羽进军襄樊，震惊天下，刘备在汉中已经取得胜利，如果关羽再次在襄樊胜利后，刘备发展成为三国最大的诸侯，也并不是不可实现，匡扶汉室的梦想也是有可能实现。但是梦想往往败给现实。关羽没有创造奇迹，关羽在久攻襄樊后，被多方夹击下败亡。如日中天的蜀汉，在荆州失去后，孙刘联合的形态，再次回归到了起点，蜀汉的崛起以失败而告终，魏强而孙刘弱。但是关羽的死亡，是刘备没有办法接受的，也许是刘备真的老了，感情和义气超过了他匡扶汉室的梦想。荆州失利后，刘备不顾诸葛亮、赵云等人的劝阻，以“为关羽报仇”为名，兴举国之兵讨伐吴国。然而悲剧之后，剩下的就是凄凉，刘备在“夷陵之战”中，不但没有为关羽报仇，而是被陆逊火烧连营七百里，损失大批蜀国精锐，文臣武将折损严重，其中马良就在此役中损命。刘备恼羞夷陵之战的惨败，一病不起。公元223年，刘备病逝于白帝城。有识人之能，但无用人之才在三国争霸时期，刘备的起家史，和刘备的招揽人才的能力是分不开的，就连曹操对于此也是甘拜下风。但是刘备的协调能力却存在着不足之处。首先，刘备身边贤才虽多，但却不能像曹操那样，正确的协调好人事关系。例如“凤雏”庞统和“卧龙”孔明不和，致使庞统负气争功，身死落凤坡，刘备损失了最强的军事谋臣，独剩诸葛亮一个支柱，但是诸葛亮的长处在于统筹和内政；另外让孤傲的关羽坐镇荆州，致使荆州地区的内部矛盾激化。关羽由于性格孤傲，又不懂协调之道。刘备在明知关羽性格的前提下，没有有效预防和干涉，造成关羽与驻防公安、南郡、上庸重镇的将军糜芳、付士仁、刘封等人的关系都很僵，这直接直接加速了荆州孤立局面，其次，没广泛选拔后备人才，也没有处理好荆州集团与益州集团的矛盾。刘备在荆州士族的支持下，最终攻占益州。刘备集团分为除了关羽、张飞的核心外，荆州集团和益州集团，在其内部行成三足鼎立的形态。但是刘备为了稳固益州，所以除了诸葛亮等极少荆州人之外，刘备并没有及时对其他士族委以重任。这就造成了荆州人士流失，造成了人才的日渐枯竭，随着荆州的失陷，蜀国人才也就受限于益州一州之地。从而导致出现诸葛亮北伐时期“蜀中无大将，廖化作先锋”的困境。再者，刘备虽然封了“五虎上将”，但是封号与权利明显存在不符，除了关羽、张飞外，其他三人并没有得到重用，都成为了刘备提防的人。其中，曾令曹操割须断袍、闻风丧胆的马超，虽然被刘备封为“五虎大将”之一，但在刘备处始终未被重用，马超自投靠刘备后，彻底失去了往日的风采，直至埋没而终。而赵云论武功谋略，也是不下于关羽的人才，追随刘备出生入死多年，但是在刘备当权的时代，从未独领一军，地位甚至不如魏延。谋臣尽失，武将上升无路，虽然招揽人才无数，但没有用武之地，流失也就成了主流。实力悬殊关羽“大意失荆州”，给诸葛亮的“隆中对”画上了句号。刘备的“夷陵之战”为蜀汉的衰弱埋下了伏笔。外加用人不当，导致人才流失，最终成为以诸葛亮为代表的荆州集团主政，虽然内政得到治理，但是军事能力却逐步下降。而诸葛亮北伐的目的，也多为出于缓和内部矛盾的手段，失去战略手段，后期的蜀汉也仅仅是刷刷存在感，在三国后期就是一个最弱的存在。曹魏占据中原九州，人才辈出，而且人口经济繁荣。东吴虽不如曹魏，但也是富庶之地，均非蜀汉可比。蜀汉之所以能够存在，一为地利天险，二为东吴与曹魏的平衡博弈。统一天下的梦想，是遥不可及的，随着机会的流失，梦想也就彻底破碎了。结束语刘备在占有荆州、益州时，达到鼎盛状态，是匡扶汉室一统天下唯一存在的契机，但是由于刘备的失误，造成内外部矛盾加剧，最终蜀汉走向衰弱，统一天下的愿望也成为了泡影。诸葛亮虽然北伐的口号打的很响，但是更多的是弱者的咆哮，可怜也可悲，徒增伤感而已。另：刘备其能力与先祖刘秀相比，差之千里亦。