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已有许多实验证明合作是有益的，但是在大多数课堂上被强化的总是竞争行为而非合作。试着回想一下，课堂上老师（权威）提了一个问题，并说：“谁知道答案？”很多小手举了起来，甚至有孩子探起了身子、挥舞手臂以引起老师注意。老师点了一位同学，并在他说出正确答案后微笑点头，作为奖赏。其他孩子则会嘟嘟囔囔，因为他们本来也能得到这个奖赏的。许多类似的情境，会逐渐使孩子明白，同学们彼此之间是竞争关系，其他人是自己的对手。
尽管这种课堂非常常见，但社会心理学家并不认为它就是正确的。作者设计了一种拼图法，使小组内的学生必须互相合作才能取得好成绩，从而促使孩子们合作而非竞争。拼图法是这样进行的：
- 事先准备一份关于名人约瑟夫·普利策的传记，将传记分割为六个独立的部分。
- 再将孩子们分成六人小组，小组中每个孩子只拿到传记的一个部分，他们要向其他成员讲解自己手里的部分资料。
- 老师告诉学生，小组内部互相交流完毕后，他们需要进行知识测试，测试题目涉及所有六个部分的内容。
合作行为并没有马上出现，毕竟学生们一直习惯的是互相竞争。以墨西哥裔美国男孩卡洛斯为例，尽管他已经搞清楚了自己手里的讲述普利策青年时代的材料，但是由于过去他的口音曾被人嘲笑，使得他在讲述时非常紧张，磕磕巴巴、吐词不清。小组内其他的孩子自然又开始了他们在课堂上惯用的嘲讽把戏，玛丽更是直接叫了出来：“你这个傻瓜，你都没有搞懂那段话是什么意思！”教室里有一位研究助手，在这样的时候他会简单地干预一下，提醒孩子们：“如果你们愿意，就继续吧。不过你们可不会因此对普利策的青年时代有所了解。顺便，还有不到一小时就要测验了。”几轮实验下来，卡洛斯所在的小组开始意识到，除非他们耐心听卡洛斯讲述，否则不可能搞清楚他拿到的那部分内容。他们不再嘲笑，而是用一些善意的、启发性的问题，帮助卡洛斯表达自己的观点。最后怎么样呢？卡洛斯的表达能力越来越好，学业成绩也得到提高，他也开始喜欢学校和他的同学们。其他孩子也感到卡洛斯比他们想象的要聪明得多，并开始喜欢他。短短几周后，整个课堂的氛围已经发生了明显的变化。
在其他课堂进行的拼图法教学，也得到了一致的结果，学生们的学业成绩提高了，更加喜欢学校，自尊心也有了提升，彼此之间更加友爱。这些变化超越了种族和民族的界限，定型和偏见大量减少。
为什么拼图法会产生这些积极的影响呢？一个原因是，这种策略使每一个人都处于施惠于人的情境中，每个人都通过分享使他人收益。
另一种机制则是盖特纳及其同事提出的“合作通过改变人们采用的认知类型而降低群体间的障碍”，即合作使原本的“他们”变成了“我们”。作者认为这种转变是由于产生了移情。在竞争性课堂上，学生不必去关心其他人，而在拼图式课堂上，为了有效地完成课程，所有人都关注着正在讲述的小组成员。并且他们会逐渐意识到，需要以不同的方式对待不同的讲述者。如果讲述者是卡洛斯，则需要温和地鼓励他；如果讲述者是滔滔不绝的菲利普，必须适时地打断他；对这个同学可以开玩笑，对另一个则最好严肃地对待等。
为了探讨他们的移情能力是否真的得到了增强，布里奇曼对十岁的儿童进行了一项实验。在实验前两个月，一半孩子接受的是拼图式教学，另一半是传统教学。在实验中，给孩子们三张图片：
- 第一张是一个伤心的小男孩在机场向父亲告别；
- 第二张是一个邮递员递给了小男孩一个包裹；
- 第三张是打开包裹后，男孩看着里面的玩具飞机大哭。
布里奇曼请孩子们回答男孩为什么看着飞机哭泣，几乎所有孩子都说，是因为玩具飞机使他想起了父亲。布里奇曼的另一个问题是，邮递员看到男孩对着玩具飞机哭泣时，他想到了什么？请注意，这个年龄段的孩子一般会以为自己知道的事情，别人也都清楚。因此，我们不惊奇地看到，接受传统教学的控制组的孩子们回答说：“邮递员会想，玩具飞机使这个孩子想起了他的父亲。”但接受过拼图式教学的孩子是怎么回答的呢？他们说，邮递员会很迷惑，因为他们不知道孩子的父亲乘飞机离开了。显然，拼图式教学，使孩子们学会从他人（邮递员）的角度考虑问题。
如果你还记得移情对抑制攻击行为的作用，那么就能理解这个实验发现的重要意义。当我们能够对他人产生移情，从他人的角度考虑问题时，偏见、嘲讽和侮辱就会减少。拼图法教学在几千个课堂中产生类似的结果，从一所学校开始的一项简单的实验，正缓慢地成为整个教育领域的一股重要力量。进程确实是“缓慢”的，毕竟教育制度与其他官僚制度一样，往往拒绝改变。
