“绝望感模型”理论认为，抑郁最重要的诱发因素是绝望，认为“好的结果不会发生”，认为做什么也改变不了这种状况。
绝望理论模型认为绝望造成了一种抑郁，其症状主要表现为，缺乏动力、悲伤、尝试自杀，缺乏体能或精力，经常呆坐，不想动，存在睡眠障碍，难以集中注意力，认知消极。
当抑郁患者对未来悲观时，就不再做过去那些自己感兴趣的事情，并从正常的学习、工作和人际交往中退出。
患者对于自我、世界和未来的负性的想法，实际上是由更深层次的认知观念决定的，也就是核心信念。
个体在其成长过程中，与重要他人（包括父母）的互动过程中，以及在与周围他人（同胞、同学等）的社会比较中，形成了关于自我、他人和世界的概括性、一般性的认识，这个认识在其成长过程中不断被强化和巩固，成为统领个体有关自我、他人、世界的看法的核心，这样的认识观念被称为核心信念。
个体关于自我的核心信念包括三个方面，“我是无能的”，“我是不可爱的”，“我是没有价值的”。一旦个体形成负性核心信念，就埋下了心理问题的种子，外部时机合适时心理问题就会显现出来了。
当个体具有负性核心信念时，往往会采取补偿策略来包装自己，让自己看起来是有能力的、可爱的和有价值的，诸如努力、回避、顺从、警惕等方法，以使自己看起来是正面的、积极的。通过这些策略，能够顺利应对生活中的种种挑战，个体就能维持心理正常水平。一旦补偿策略失效，就会导致心理问题的出现。
抑郁患者的表层认知观念就是对自我、未来和世界的负面认知，其背后则是负性的核心信念——“我是无能的、不可爱的或者无价值的”。
所谓认知方式，就是看问题的角度或处理信息的方法。那些歪曲的处理方式或看待问题视角被称为“认知歪曲”。抑郁患者否定自己、对未来悲观、对周围世界失望的认知观念，是通过其认知歪曲来获得支持的，主要有消极预测未来、内归因、读心术、算命术等。
马丁·塞利格曼从研究中提出，抑郁症患者的自我批评和绝望感是认知歪曲的结果。他发现，抑郁患者往往会做出内归因而非外归因，还常常把失败进行稳定归因（如能力）而非暂时归因。
认知想法或信念是抑郁障碍发作的内部因素，是一个中介变量。抑郁患者的歪曲认知观念和认知方式相互作用，共同导致抑郁障碍的产生。治疗抑郁障碍，不仅要修正认知观念，还要修正歪曲的认知方式。
【戴维·伯恩斯10种认知扭曲】
1-非黑即白
世界是绝对的非黑即白的，没有灰色地带。
2-以偏概全
认为坏事永远都不会结束，或把一次失败看成永远的失败。还会告诉自己:“我总是这样。”
3-心理过滤
只看到事物消极的一面，完全忽视积极的一面。
4-优势打折
坚持认为自己取得的成就或是优良品质都无足轻重。
5-妄下结论
即使没有确切的事实证明，也会迅速地定下消极结论。
-读心。觉得所有人都戴着有色眼镜看自己，认为自己不好。
-臆测未来。你总觉得所有的事都会以失败收尾。
6-放大或缩小
你要么把一件事看得过分重要，要么会把一件事情的重要性无限缩小。
7-情绪化推论
你的推论源于你的感受:“我觉得自己是个傻子，我一定就是个傻子。”
8-“应该”思维
你总是告诉自己，你应该、必须、不得不做什么。
9-乱贴标签
在不顺利的时候，你会告诉自己“我是个傻瓜”或者“我是个失败者”，而不是坦然承认自己只是犯了一个错误。
10-归咎责备
在遇到问题的时候，你总是寻找犯错的人，而不是积极解决问题。
内归因：每次出现了问题，不管是不是自己的责任，你都会责怪自己。
外归因：每次出现了问题，你都会直接无视自己的问题，而不停地怪罪别人。
