孟德斯鸠诊断了罗马的历史，概括成一句话就是：罗马的兴盛，源于积极的军事扩张，还有与军事意图相得益彰的共和制度，而它的衰亡，恰恰也是因为罗马太过成功的军事扩张，它败坏了人心，也破坏了政体的平衡。
孟德斯鸠的分析方法：
第一，是民族精神，也就是维系着整个民族特色的某种精神气质。比如我们会说，德国人做事一丝不苟，法国人天性烂漫。其实，民族精神往往就是一定的风俗习惯。
第二，是政治制度，也就是政治框架的设计，采用的究竟是君主制、贵族制呢，还是民主共和制。
那么民族精神和政治制度之间有什么关系呢？在孟德斯鸠看来，民族精神主导着政治制度的建立。如果民族精神变了，政治制度也会相应变化。
就罗马人来说，他们的民族精神，就是以战争为业，不断寻求扩张，堪称战斗民族。
1、罗马人全民皆兵。罗马的成年男性公民都要当兵，服兵役既是基本义务，又是罗马公民才能享有的权利。罗马人日常的心思，都花在锻炼身体、改良兵器、琢磨作战方法上，就连跳舞和音乐，也纳入到军事培训里。
2、罗马人靠战争掠夺维持生计。罗马人没有耕作的条件，也不擅长做生意，所以他们的收入全靠战争掠夺。但他们规定，夺来的战利品，也实行集体分配制度，将军也不能多拿一份。罗马人十分信守诺言，严格执行这一分配规定，形成了人人平等的社会风气。
3、罗马的精英阶层也热衷发动战争。罗马的执政官要靠选举上台，每年还要重选一次。执政官为了显示政绩赢取连任，就不断向人民提出战争建议，也不断向元老院指出新的外敌。军队凯旋归来，执政官自然就有漂亮履历。另一方面，由贵族组成的元老院，也乐于发动战争，这样一来，平民就不会抱怨社会上的不平等，从而把矛盾引向国外。
综合起来，罗马人培养起了热爱集体、乐于参与公共事务的性格。因为全体公民是罗马的中流砥柱，那么最适合罗马人性情的政治制度，就是共和制。共和，在拉丁文中，就是公共事务的意思。共和制的特点，就是公民都把集体的事情摆在第一位。
共和制度支持了罗马的扩张：
1、在与迦太基的拉锯战中，后来居上，最终击溃了对手；
2、消灭了地中海东岸的希腊诸王国。
罗马共和国的三个势力的制衡：
1、贵族。罗马的国王被放逐后，共和国设立了执政官，执政官最开始是由大家族的领袖来担任的。有势力的各大家族，瓜分了原先国王遗留下的权力和荣誉，从而代代相传产生了世袭贵族。在罗马共和国的制度设计中，元老院这一机构，就是贵族势力的代表。罗马贵族的特点是处事稳重，享有权威，对古老的习俗也更加具有敬畏之心。他们除了凭借身份来垄断权力，还会用各种方式来阻挠公民大会的召开。
2、平民。是那些没有贵族背景的大众。对国王的驱逐，激发了他们对自由的热爱，但革命的结果，却全部转移到贵族执政官手里，于是平民就与贵族针锋相对，推选出保民官这个职位，代表他们的利益。并且，平民还能召开公民大会制定法律、用投票来放逐他们不喜欢的人，甚至可以拒绝服兵役，从而与贵族制衡。
3、监察官。因为平民与贵族间的政治斗争太过激烈，经常干扰到共和国的运转，长此以往，还有可能撕裂国家。因此，就需要一个中间势力来平衡，这就是监察官。首先，监察官没有政治实权，但他可以审核元老的资格，确认低级贵族，也就是骑士的身份，必要时把贵族请出元老院。其次，他还负责纠察共和国在道德层面的败坏。最后，监察官还负责划分平民们的选区，防止保民官长期连任，以免野心家篡权。
通过上面这三种势力的制衡，罗马政体有效防止了权力滥用的现象，在孟德斯鸠看来，这正是罗马这个军事共和国，充满活力而又稳定的秘密，也是比其他国家更为优越的地方。
二、罗马的衰落：
民族精神的衰落：
1、常年驻外，让罗马士失去了对祖国的依恋，更倾向听命于当地的将军，而不受罗马城的指挥。这样，罗马人的共和精神和爱国热情就慢慢丢失了。
2、多元文化冲击下，罗马城出现分裂。因为罗马成了整个大帝国的首都，各个民族的人都涌进罗马城，他们带来了不同的风俗、哲学思想和宗教信仰，强烈冲击了罗马人原先的习惯。
3、罗马人受到金钱腐蚀。作为世界帝国的罗马，不仅仅掠夺了土地，被征服者年年的纳贡，也让罗马得到了源源不绝的财富。罗马人无法坚持原先简朴的生活方式，变得贪婪起来。金钱在政治生活中发挥越来越大的重要，权钱交易司空见惯。
4、原先是战斗民族的罗马人，在享有了财富之后，对战争的态度也发生了转变，失去了好战的性格。他们开始贪图享乐，放松了身体训练，军队纪律松弛，士兵们也不愿意为国捐躯，一旦有战事发生，就宁愿用金钱雇佣外族士兵来打仗。另外，罗马人还使用金钱购买和平，面对蛮族入侵时不是积极应战，而是用金钱来安抚，也不会感到耻辱。
共和政体转变为独裁帝国 ：
1、个别政治家在罗马政治生活中越来越瞩目。在罗马历史上，独裁国家初步形成于罗马三巨头时期，三巨头，就是大家耳熟能详的苏拉、凯撒和庞培这三位政治家。他们学会用财富来换取人民的支持，人民就越来越习惯把事情委托给个别政治家，不再把政治当作自己生活的一部分。凯撒的继承人屋大维，在主政时期确立独裁制度。
2、国家陷入了长期的不稳定。罗马独裁者通过给士兵物质好处，得到军队的支持，比如说，罗马皇帝动用国家财政，给军队发放军饷，士兵再也不用外出打仗，就能获得土地和财产了。罗马帝国史上的黄金时代，也就是安敦尼王朝，其中多位皇帝就出自军旅，而且他们收养军中将领作为义子，继承皇位，实现了政权的平稳过渡。但是，枪杆子里既能出政权，也能推翻政权，结果，安敦尼王朝之后，罗马皇帝经常因为军队的哗变倒台，甚至军队将领也会拥兵自重，黄袍加身。
三、孟德斯鸠对政治科学的探索：
1、 尽管政治舞台看似充满着偶然的事件，但进行分析时，可以深入到政治结构、民族性格等深层原因。
2、孟德斯鸠初步提出了权力制衡思想。罗马的共和政体之所以牢固，原因就在于内部各个势力能相互牵制，一方面避免权力滥用，另一方面又让公民保持活力，使政治生活在斗争中达成和谐。孟德斯鸠在他的另一本书，《论法的精神》中，提出了著名的分权制衡理论，可以说它的灵感来源就是罗马共和国。
3、 孟德斯鸠重新阐发罗马历史，意在指出军事扩张道路的危险。孟德斯鸠通过《罗马盛衰原因论》一书，就是想指出罗马道路的不可复制，军事帝国路线不可持久。在现代社会，走英国那样的商业帝国路线，才是正确选择。
感悟：罗马帝国盛在于其制度的优越性，共和制度，保民官，纠察官，元老院，这也是西方政治制度的起源，三权分立的基础，而不像中国一直以来都是封建制，一直都有皇帝!
