最近TED演讲上有一集《你有拖延症吗》，演讲者提出了一个有趣的观点：每个人都有拖延症，只是拖延的程度不同而已。
在演讲的开头，演讲者先讲了他自己身上的一个故事：大学时候写毕业论文，他很早就开始做安排，拟定了一个很合理的渐进式写作计划，让自己在初期可以轻松一点，慢一点，中期一点点增加任务量，渐入佳境，最后完成任务——结果显然不如预期，时间一点点流逝，眼看着只剩三个月、两个月、一个月，一个月又变两周、一周，最后三天时，连续通宵了两个晚上，终于在截止日之前写完并且提交。
这样的例子实在是太典型了，大部分人身上都发生过同样的事情。
于是演讲者开始研究拖延症，他用充满趣味的语言描述了拖延症和非拖延者大脑的不同：在一个所谓非拖延症者脑子里，只有一个叫做“理性决策者”的小人在掌舵，而在拖延症患者脑子里，则多了一只叫做“及时行乐”的小猴子，于是，拖延症患者的思维模式就变成这个样子：
“理想决策者”：现在真是干活的好时候！
“小猴子”：不要！
于是“小猴子”开始上蹿下跳一点一点抢夺“理性决策者”手中的舵，导致的结果是拖延症患者干活时候的不专心，比如上网浏览浏览八卦新闻，翻箱倒柜找东西吃，看一个有趣的视频，等等。到一天结束的时候，“小猴子”已经完全掌舵了，有什么事儿，明天再说吧。
对于那只及时行乐的“小猴子”来说，它没有过去的记忆，也没有未来的概念，它只关心两件事：简单和开心。这显然不是身处现代文明社会中的我们生活的重心，生活在当下社会，要想有所成，我们必须有能力规划时间，着眼长远，于是，大脑中那个叫“理性决策者”的小人至关重要，这个小人使人类有能力做到其他动物无法做到的事儿，能设想未来，可以从大局出发制定长期规划，做出当前最合理的事情。
当然，“小猴子”和“理性决策者”之间也会有决定一致的重叠部分，比如合理的吃饭、睡觉以及享受闲暇时光等等。但是从长远角度看，一些困难的、不开心的事儿才是当下该做的、更为合理的，这个时候，冲突出现了，对于拖延症患者，“小猴子”往往做了主，掌了舵，由此耗费大量时间在无意义的事情上，发生了许多本来不应该在该时间进行的休闲活动，貌似获得了乐趣，实际并不有趣，于是，内疚、恐惧、焦虑和自我憎恨等情绪就适时出现了——这些显然是拖延症患者常有的情绪。
那么，问题来了，在“小猴子”的主导下，如何可以让“理性决策者”重新夺回并掌舵呢？
幸好，拖延症患者有一个守护天使，在黑暗时刻一直注视和关注他——“惊慌怪兽”。这个“惊慌怪兽”通常处于休眠状态，当截止日期临近，或有当众出丑的危险时，或出现职业灾难或其他恐怖情况时，“惊慌怪兽”就会突然醒来，很重要的一点是：他是猴子唯一害怕的东西。
“惊慌怪兽”解释了拖延症患者很多奇怪行为，最典型的比如整整两周写不下论文第一句话，结果最后时刻通宵整晚写出八页论文。
以上三个角色就是拖延症患者的系统，虽然听起来不美好，但总算有效：对，你没有听错，拖延症患者的系统是有效的。
那到底哪里出了问题？为什么拖延症患者会有那么多负面情绪？为什么他们看起来总是愁眉苦脸，沮丧得要死？为什么拖延症患者都觉得自己置身黑暗之中？
演讲者给出了他的研究结果。原来，拖延症分两种，一种是有截止日期的（可以唤出“惊慌怪兽”，吓跑“小猴子”），由此，拖延的影响就会被限制在一定时期内；第二种没有截止日期，比如想在某些领域自学成才，比如想学会一种乐器、想创业，再比如要去看望家人、锻炼身体、保持健康等等，这些都是无截止日期的，如果说拖延症患者处理这些问题的唯一机制是唤出“惊慌怪兽”，那问题来了，没有截止日期，“惊慌怪兽”无法被唤醒，于是这一类拖延的后果没有被限制，不断延伸。
更重要的是，这类拖延不易被察觉，也更少被谈论到，常常在无声无息中折磨人们，是大部分长期抑郁和悔恨的根源，这种长期拖延症让他们感觉自己只是生活的旁观者，缺乏参与感；让他们沮丧的，不是没有实现梦想，而是还没有开始追逐梦想。
最后演讲者给出了结论：非拖延者是不存在的，只是有些人可能给任何事情都设立一个截止日期，并且与截止日期保持着良性的关系。
当然，对于重度拖延症患者来说，给很多事情设立截止日期，恐怕又不知道会拖到什么时候吧。
