每年的4月12日是载人空间飞行国际日，这个节日的设立不仅是为了纪念人类空间时代的开始，还为了重申空间科技在实现可持续发展目标、增加国家和人民福祉以及确保和平利用外层空间的愿望。
在这样一个特殊的日子里，也传来了我国神舟十三号航天员乘组准备返航的好消息。值得注意的是此次神舟十三号还搭载了12000颗种子，这些种子的品种大多都是常见的，今天我们就来聊聊奇妙的太空种子。
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什么是太空种子
太空种子是精选的作物种子通过航天飞行器搭载到太空，在空间特殊环境下使种子发生变化，然后再到地面进行优选的育种手段。
早在1987年，我国第9颗返回式科学试验卫星便首次将一批水稻和青椒等农作物种子送向遥远太空，由此揭开了航天育种的序幕。
此后几年陆续发射的返回式卫星中，除了搭载植物种子、菌种、藻类、昆虫、鱼、动物细胞外，还搭载了部分测试仪器，这使得我国航天育种研究工作得以全面展开。
到了2020年，我国已培育出700多个航天育种的新品系、新品种，创造经济效益达2000亿元以上，足以见得航天育种拥有广阔的市场前景和经济价值。
02
关于太空种子的误解
虽说现在大家对太空种子已经有了一定的认识，一些太空种子培育的食品也在市面上开始售卖，不过关于太空种子的误解却依旧有不少。
• 什么种子都可以飞上太空
当然不是，必须是果实饱满，充实肥硕，遗传基因好的才可以被通过选拔，拥有进入太空的入场券。拥有入场券后还需要运气与实力兼备，经过层层严格验证后才能成为真正有价值的太空种子，从筛选到最终种植、进入市场往往需要几年的时间。
• 太空种子的果实“都很大”
受到一些个例影响，很多人潜移默化认为太空食品都是大块头。种子搭载飞行器进入太空后产生的变异是各种各样的，有的可能表现为植株、果实变大，有的也会表现为变小，选择标准会依据多方面需求来进行，会对现有的品种进行补充丰富。
• 太空食品的安全问题
关于太空食品安全性问题的争议一直都很大，一些人认为食用经过辐射变异后培育的作物会对身体产生危害，其实航天育种所接受的辐射强度并不高，这个强度不会对人体产生作用，而且也要经过数代的培育筛选后才开始食用，安全性上完全可以放心。
03
中药材太空种子的发展
目前比较成熟的太空蔬菜种子有甜椒、尖椒、西红柿、南瓜、西瓜、油菜等，此外本草中药材的航天育种工作也备受重视，此次神舟十三号搭配的种子中便有板蓝根、黄芩、桔梗等多种大家熟悉的中药材。
2016年被选送搭载长征七号运载火箭开展航天育种工作的板蓝根、决明子、牡丹等，已经在安徽亳州的航天育种基地里开始培育。
其中板蓝根已经繁育至第四代，在太空遨游过的部分板蓝根种子抗逆性、抗病性要强于普通种子，产量也高于普通种子。经过品质检测鉴定，未来一些表现好的“太空”种子达到相关要求后，便可以大规模推广种植了。
药食同源的黄精同样经历了“太空之旅”，去年15克江山黄精鲜种子发往国家航天育种成果转化中心，随着神舟十二号载人飞船升空。
目前这批种子已经返回到当地种植基地，开始在地面进行培育，此次江山黄精种子“飞上太空”不仅是中药材航天育种工作的又一次创新尝试，也让越来越多人关注到了地方中药材的发展状况。--部分资料来自新闻报道
探索太空的脚步永无止境，除了太空种子，我们也期待未来的太空之旅能有更多奇妙发现，为人类的健康带来更多可能性。最后祝神舟十三号太空“出差三人组”顺利返航、安全归家！
