【原文】
有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行；知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
【冰雪译文】
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有子说：“制度规范的运用，贵在使人们生活的社会和谐。仁政之道的实施，其善美正是这样。如果大小事皆套用制度规范，有时并不能达到‘和’；但若因为‘和为贵’而每每附庸‘和’，不用制度规范去约束人的行为，也是不可行的。”
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《论语》一书虽然看似片章只语，但自有一套庞大的思想体系，即使在现代语境里，它也是构建和谐社会不可或缺的精神资源文化母体，也是培养人们新时代道德价值观念的思想源头。
“礼”在儒家文化中是指一切良善制度规范的概称，《周礼义疏》的作者、唐朝著名儒家学者贾公彦说：“礼所以统叙万事”，就是“礼”统摄一切制度规范。
孔子说“礼以行义”，而“义”是“仁”的理性实现路径，就是仁道，也就是是说“礼”是用来行仁的。因此，只有良善的制度规范才算“礼”。
现代社会认为，“法律是调整社会关系的行为规范”，其存在的目的就是调整人与人以及人与社会的关系，使矛盾冲突得以化解，因此说，“礼之用，和为贵”。
然而，社会关系总是动态多变的，而制度规范却相对刚性纯粹，故曰：“小大由之，有所不行”。但若因此而放弃制度规范，专门用和，每事从和，在现实社会也不大行得通，故曰：“知和而和，不以礼节之，亦不可行也”。
按照儒家的礼治观点,就是要人们在遵守礼法的前提下和睦相处所。所以一方面是“礼之用,和为贵”,“和”是目的;另一方面,一味地为和而和,不以礼来进行约束,不讲原则,也是不行的。
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