管仲与鲍叔牙
由于“霸道”与“王道”在终极理想，实现路径上的差异，从古至今的社会主流思想都是“贵王贱霸”的，但在特定的历史时期，“霸道”有其合理性和必要性，尤其是在乱世凶年，山河破碎之际，推行“王道”不具备历史和社会条件，则只能以“霸道”行之。
管仲出生在一个贫苦的平民家庭，由于早年落魄潦倒，也没有什么特别的事迹，所以关于他青少年时代的经历已经无从可考。从后来管仲能够成为齐国公子的老师，并且治国理政成熟老道，思想明显受到道家学说与儒家学派影响来看，他应该还是接受了不错的教育，至少是相对完整的教育。
管仲在历史舞台上的首次亮相是与另一个著名的人物，也是他的大贵人兼知交好友——鲍叔牙同步登台的。据说在管仲还一事无成的时候，有钱有势的鲍叔牙就非常欣赏他。管仲家境贫困，经常占鲍叔牙的便宜，鲍叔却一直很好地待他，不将这事声张出去。
他们两人曾经合伙做过生意，分利的时候，管仲总要多拿一些。别人都为鲍叔牙鸣不平，鲍叔牙却说：“管仲不是贪财，而是他家里穷呀。”管仲几次帮鲍叔牙办事都没办好，而且他三次做官都被撤职，别人都说管仲没有才干。这时，鲍叔牙又出来替管仲说话：“这不是管仲没有才干，只是他没有碰上施展才能的机会而已。”更有甚者，管仲曾三次被拉去当兵参加战争，而且三次逃跑。人们讥笑地说他贪生怕死。鲍叔牙再次直言：“管仲不是贪生怕死之辈，他家里有老母亲需要奉养啊！”
后来，鲍叔牙和管仲都弃商从政，在齐国做了大夫。当时正是齐僖公在位，齐僖公有三个儿子。长子名诸儿，被立为太子；次子名纠，任命大夫召忽、管仲为其师傅；三子名小白，而命鲍叔牙为其师傅。管鲍两人都是尽心尽力地各为其主。
齐襄公在位时，荒淫无道，随意诛杀，人人自危，纷逃国外。公子纠由管仲、召忽二人辅佐逃往鲁国；公子小白则由鲍叔牙辅佐逃往莒国。公元前 686年，齐国内乱，襄公被杀，国内无君。逃往国外的公子纠和小白都率兵回国争位。两方相遇，管仲一箭射中小白身上的铜制衣带钩，小白趁势诈死，骗过了管仲，麻痹了鲁军，兼程直入临淄，赖高傒等重臣的拥戴，得立为国君，是为齐桓公。这时，鲁庄公方率鲁军护送公子纠行至乾时（今临淄区西境）地方，齐桓公亲自率军迎战，大败鲁军，并尽夺鲁国汶阳之地。
鲍叔牙深怕鲁国因向齐国谢罪而杀害管仲，便暗地送信给鲁国说：“管仲是齐国国君的死仇，齐国国君必要亲手杀死他。”鲁国新败，只得囚送管仲回齐国。小白做了国君，念念不忘一箭之仇，日夜想杀管仲。鲍叔牙先去见桓公贺喜说：“管仲天下奇才，齐国得到他，岂不可贺。”桓公切齿道：“我恨不得食其肉，寝其皮，焉能用他！”叔牙正色劝说道：“难得的是臣下忠于其主啊，如果你重用了管仲，以他的加倍忠心和才能，可以替你射得天下，岂射钩可比呢？”桓公点点头说：“好吧，我暂且听你的话，先不杀他”。
