亚瑟王的传说

公元410年，古罗马帝国殖民统治英格兰并称之为不列颠尼亚省，后来罗马皇帝被西哥特人（Visigoths）包围，从此无暇顾及这个偏远的殖民地。

在5至6世纪期间，一个在语言和社会方面与欧洲大陆一脉相承的部族势不可当地入侵了不列颠尼亚，土著不列颠人无力还击。这场侵略运动的参与者有朱特人、弗里斯人、盎格鲁人和撒克逊人。

土著不列颠人吉尔达斯记述了撒克逊侵略者的不义之举，他提到一位不列颠领袖安普洛修斯·安布罗休斯（Ambrosius Aureliannus），生于5世纪末，是罗马人与不列颠人的混血儿，他在战场上表现英勇，打击了撒克逊人的侵略活动。他身上所披的战袍是熊皮制作的，因此他也被称为“大熊”。

在黑暗中这一抹闪光是最接近亚瑟王（Arthur）传说的一段历史，基于这段历史，衍生出了一段关于骑士文化的恢弘的传说。

诺曼征服

1066年，撒克逊人哈罗德和法国人威廉率军打响了黑斯廷斯战役，最终威廉率领的法国军队取得胜利，战后他开始了对英格兰长达60年的统治，这件事被称为诺曼征服。

哈罗德是戈德温的儿子，最多只有一半撒克逊血统，除了爱德华国王临终授命外，他并无权继承王位。威廉不是法国人，他的祖先是挪威勇士罗洛，除了爱德华国王较早时候承诺由威廉继承王位之外，他也没有太多资格成为英格兰国王。

1066年春天，威廉召集诺曼底、布列塔尼、皮卡迪等地封建主，组织起一支军队入侵英格兰，英王哈罗德率军在黑斯廷斯迎战。战斗非常焦灼，此时一支箭射中了哈罗德的眼睛，这成为了这场战役的转折点，哈罗德很快被法军杀害。英军群龙无首，四散逃窜，最终被法军击败。

《大宪章》

1215年6月15日，金雀花王朝国王约翰在大封建领主、教士、骑士和城市市民的联合下被迫签署《大宪章》，这是欧洲第一部人权宪章，明确以法律的形式巩固了公民的自由。

宪章第12条规定：“无全国公意许可，不得征收任何兵役免除税或贡金。”第39条规定了人身保护令：“任何自由人，如未经其同级贵族之依法裁判，或经国法裁判，皆不得被逮捕，监禁，没收财产，剥夺法律保护权，流放，或者加以其他伤害。”

《大宪章》开创了一个先例，历史上后来的立宪主义者往往加以借鉴。它是法制对抗皇权的最重要的文件之一，明确了与王权对立的贵族权利。权利的基础发生了变化，从君主权威和自由裁量权向现代法律与现代议会变化。

百年战争

1328年，法国国王查理四世去世，他没有留下子嗣继承王位，英格兰国王爱德华三世的母亲伊莎贝拉是查理四世的妹妹。她声称哥哥去世后自己的儿子应该继承法国王位，不过最终王位还是落到了法国瓦卢瓦家族的飞利浦六世手里。英法双方就这个问题争吵起来并使矛盾升级。法国支持苏格兰袭击英格兰边境地区，支持海盗破坏英格兰与欧洲大陆之间的羊毛和酒类贸易。

1377年两国君主爱德华三世和飞利浦六世宣布开战。1340年，斯卢以斯（Sluys）海战使两国的矛盾进入白热化。英格兰在爱德华三世的亲自指挥下打败了法军，夺回了英吉利海峡的控制权，从而可以将军队输送至法国。在英军强大的弓弩进攻之下，法军船上的士兵纷纷落入水中，海水都被鲜血染红，据说鱼都学会了法语。

斯卢以斯海战拉开了百年战争的序幕。在此期间，欧洲农作物减产，饥荒肆虐，黑死病夺去了三分之一人口的生命，战争波及的地区生灵涂炭，这是欧洲历史上最黑暗的一段时间。

亨利八世

亨利八世是都铎王朝第二位英格兰国王，堪称英格兰历史上的大力神赫拉克勒斯。他是一位中世纪暴君，也是一位学识渊博的文艺复兴时期的王子。他打破了金雀花王朝的统治规则。他结束了诺曼统治者和英格兰人民之间、国王和教会之间，以及伦敦和地方之间长久以来的妥协局面。他的父亲亨利七世将饱受内战蹂躏的英格兰解救出来，而他则做了英格兰唯一拥有至高无上权威的国王。

他是一位怀抱革命倾向的暴君，声称自己在“愤怒之中从不放过一个男人，欲望之中从不放过一个女人”。他建立了英国国教，解散了修道院，创造了新的土地拥有者阶层。

中世纪的英格兰有两大支柱，一个是教会，另一个是贵族，亨利八世成功掌控了这两股力量，将两者置于个人特权的统治之下。他将教皇神权转变为天赋神权的王权，其对罗马教会的抨击改变了英格兰的面貌，堪称一个伟大的革命家。

处决查理一世

查理一世是斯图亚特王朝第十位英格兰国王，是英国历史上唯一一位被处死的国王，也是欧洲历史上第一个被处死的国王。

1642年，英国内部对国王权力至上还是议会权力至上产生分歧。1644年，由克伦威尔率领的代表议会的军队与国王查理一世率领的军队在马斯顿荒原展开内战，经过激烈的交锋，国王率领的军队败下阵来。

议会以叛国罪审判国王，但查理一世对威斯敏斯特大厅内的审判不屑一顾，甚至拒绝摘下帽子。议会判定砍下国王的脑袋。1649年1月30日，在怀特霍尔宫国宴厅外的一个平台上行刑，查理一世穿了两件衬衫，因为他不想被人看到自己颤抖的样子。

在行刑的那一刻，围观民众并没有欢呼，而是低声叹息，他们觉得这是件可怕的事情。

从此英国逐渐开始了议会代表最高权力的政治体制，而国王作为礼仪的代表，逐渐成为一个符号，一种象征。

The End