前面花了点篇幅讨论什么是“本质”，现在来讨论什么是“看”，以及如何“看”。

一、

“看”是我们从事物中获得信息的方法。而通常我们认为，若要从一个事物上获得更多信息，就是更加认真、仔细、用心地看。同样的信息，有些人会视之如珍宝，有些人会弃之如敝屣。我们往往会认为，那些能观察到本质的人，观察（看）得更加用心、更加认真。或者，有些人被认为“观察力”很强——他们能从让人眼花缭乱的表象中，看出事物的深层结构。

但事实上，并不存在通用意义上的“观察力”——在所有事情上都能表现出来的高观察力。如果一定要说有观察力这么回事，也是针对某个模式而言。脑中存储了相应模式并熟练能熟练应用的人，就能依据模式捕捉到相应特征，自然也就“观察力”强。（在本文语境中，模式和模型是通用的，表示同一个意思。）

就像在航海过程中，看到海面上突然出现了漂浮的垃圾，有经验的水手会欣喜不已，因为说明船已经接近了陆地。而对于没有航海经验的普通人而言，则不会对垃圾有这样的解读。这个事无关普通人观察是否仔细，也无关他们的观察力强不强，只是因为他们脑中没有相应的模式。

二、

Q：我们是用什么东西来看呢？
A：那还用说，眼睛咯
Q：怎么知道我们“看见”东西了呢？
A：看见就是看见咯，就像手机拍了一张照片那样

“像拍照那样”——是很多人心中对“观察”和“记忆”的模型。就在我写这篇笔记的时候，顺手在京东上搜了下“照相记忆”，搜到了上百种关于此类的书本、教具、卡片。

可这些比正常书本贵很多的教程，貌似并不好用。摘一则购买评价如下：

买了很多，看了很多，练了很多，结果没成，本来怀疑自己资质有限。后来混迹于不少记忆论坛，发现上至记忆大师，中至论坛版主，下至普通会员，无一人练成他这种照相记忆。恐怕他老人家自己也没练成吧 。不然，恐怕这世界上满是过目不忘的天才了。

为什么这些训练方法没有效果？还是得从我们是如何“看”东西说起。很多人认为，我们“看”东西，就像拍照一样——用摄像头取景，拍摄，存储到硬盘中。存得多了，硬盘就存不下，所以会把老的照片删掉——就像人会遗忘一样。

但是，人类的信息处理过程却并非如此，我们并不是将现实中的信息原封不动100%地摄入大脑。而是抽取其中对我们识别模式有用的部分信息。我们“看”到的，是经过简化后的世界。人类视网膜（相当于电脑的摄像头）所捕捉到的信息，只有1／3000能真正进入我们的短期记忆（相当于内存）。

当我们看一样东西的时候，光从物体表面到达我们的视网膜。在这里完成了一次神奇的光电转换——信息的载体从光信号转化成生物电信号。接着，信息经过膝状体传递到大脑皮层进行处理。在大脑皮层中，有几十个区域与视觉信号的处理有关。脑神经科学中，把这些相关区域叫做视皮层。这里是处理视觉信号的中央处理器。信息在这里完成了抽取和组装的过程。

视觉信号抵达的第一张是初级视觉皮层（V1区）。这里，物体的细节的视觉特征被抽取出来。V1中的每一个神经元细胞只负责感应特定类型的信号，比如某些细胞只负责感应“倾斜度为30°的线段”。当我们所看到的物体上含有这样的线段时，V1区域相应位置的此类细胞开始“兴奋”起来，并向更高层级的视觉皮层“汇报”它们的发现。在更高一层的视皮层上，同样分布着大量只负责感应特定类型信号的神经元细胞，比如有些细胞是专门负责感应“耳朵”的形状。当高层细胞收到低层细胞汇报之后，若低层传递过来的信号正好组成了某种我们能识别的形状，高层相应的细胞就开始兴奋起来，并向更高层汇报。就这样，随着信息逐级向上传递（从V1，到V2、V3、V4、V5等），信息逐渐从细节拼凑成整体。直到在某一高级视皮层一个叫“人脸”的神经元细胞开始兴奋起来，向我们的意识中心汇报，发现了一张人脸！

以上就是我们“看见”物体全过程的简单描述（实际过程比这复杂），而这一切都发生在电光火石的瞬间。而这两年火爆的深度学习算法也是受了这一过程的启发，这也是被称之为“人工神经网络”的原因。

三、

当我们观察一个物体的时候，如果我们脑中事先没有相应的模型在，无论怎么观察，都无法完成识别——想想刚才的例子中，如果我们大脑皮层中，没有相应的神经元来感应“人脸”，我们只能意识到自己看到了一个椭圆形的物体。当然，这是不可能的，因为像人脸识别这样的神经元，在出生之前已经预置在大脑中了。所以，哪怕很小的婴儿，对人脸都是敏感的，特别是对母亲的面孔。

但是，除了“人脸”模型等，大部分的模型都是我们后天才学习到的。甚至连“高度”模型都是后天学习到的。心理学家做了这样一个实验，让刚学会爬行的婴儿在台子上爬行。请注意下图，台子上铺了一层玻璃，所以婴儿其实可以安全地爬到妈妈怀里而不会掉下去。实验结果发现，那些刚刚学会爬行的婴儿，根本无视这个“断崖”直接爬了过去。而稍大一些的婴儿们却在断崖前畏缩不前。这个经典实验表明了，连“高度”这样的模型都是在后天学习中建立起来的。

就像深度学习算法，在开始识别之前，先要进行长时间的训练，也就是建立模型。而在本系列文章的第一篇，我们就强调了，认知的第一步，是先建立模型。当大脑中没有相应的模型时，无论我们观察得多么仔细，什么都不会发现。所以说：

模型，是识别必备的“预备知识”。
而脑中若已有了相应模型，从看见到识别，其中的神经网络运算过程不过短短的几百毫秒。也就是说，观察时间并非最重要的因素。如果大脑中没有相应模型，观察一分钟和观察三天，结果是一样的——都不会有所发现。

在我第一次了解了这整个过程之后，我被深深地震撼了。从中，我们可以得出一个简单却极有价值的结论：

观察，需要的不是观察力！而是观察器（模型）！

观察器（模型）就像我们的放大镜、显微镜、望远镜、红外线成像仪……没有这些观察器，仅凭裸眼看到的东西极为有限。只有装上更多的观察器，我们才能看到更广阔的世界。

四、

人类历史上许多发明、发现。一开始的时候，这些线索就已经呈现在先行者的面前，却被他们忽略了。反而后来者注意到了这些现象，导致了伟大的发明。传统的解释，还是说这些后来者观察更加仔细、观察力更强。这种解释，忽略至关重要的一点是：当这些线索呈现在先行者面前时，相关的“观察器”还没发明出来。只有等到相关的“观察器”发明出来后，后来者才能用它观察到前人所看不到的信息。

在二战及往后的岁月中，挽救了无数上伤患的神药——青霉素的发明就是如此。亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）发明了青霉素，并因此获得了诺贝尔奖。他当时注意到一个现象，即一种霉菌（后来被证明是青霉菌的孢子）中的某种物质可以抑制葡萄球菌的生长，他随即意识到这可以用来治疗感染。这一存在于现象和应用之间的联系在回顾时很清晰，但实际上还有许多人，比如物理学家约翰·廷德尔（John Tyndall）在1876年，安德烈·格拉提（Andre Gratia）在20世纪20年代都曾经先于弗莱明注意到了这个反应，但他们却都没有预见到它的医疗用途。

弗莱明之所以能“看到”这个原理，不是因为他比其他发明家观察更加认真，而是他脑中安装了“治疗感染”的观察器。他在第一次世界大战中曾经是医生，对于战地感染造成的伤亡曾感到震惊，因此他更容易发现一个看似无用而实际上意义重大的现象。

End、

除了我们前面分析的视觉信息处理过程，脑神经科学研究发现，其他类型的信息，如听觉、触觉……也是类似的原理——从纷繁复杂的世界中提取可识别的特征，然后将其逐步组装成更大的组块。这些组块就是我们赖以思考的模型/模式。不仅是观察，我们能够倾听、触摸、思考，都是因为我们大脑中安装了足够多的模型。

一台电脑/手机如果只有操作系统，是没有任何用处的，只有安装了应用程序才能拥有各种功能——这个道理大家都懂。但是，很少有人意识到，人只有安装了心智程序才能更好有更多的“功能”。而我们的心智程序，就是模型。

人跟人的区别，就在于安装了什么样的心智程序。装得多还是少，装得对不对。

电脑没有安装相应的程序时，就打不开某些格式的文件。大脑中没有安装相应的心智程序，很多信息即便摆在我们面前，我们也没有能力识别它。但我们往往把应该看见没有看见、应该发现却没有发现的情况，归咎于我们观察不够仔细，或者“观察力”不够。

那么，如何为我们的大脑安装正确的心智程序？
且听下回分解。