一个年轻人，准备在他家所在的那条街上开一家商店，他向他的父亲征求意見：“我想在咱们这条街上开店赚钱，得先准备些什么呢？”
他的父亲想了想说：“咱们这条街商店已经不算少了，但门面房还有的是，你如果不想多赚钱，现在就可租两间门面，摆上货柜、进一些货物开张营业。如果你想多赚钱的话，就先得准备为这条街上的街坊邻居们做些什么。”
年轻人问：“我先做些什么呢？”
他的父亲想了想说：“要做的事很多，比如，街上的树叶很少有人打扫，你每天清晨可以将街上的落叶扫一扫，还有，邮差每天送信，有许多信件很难找到收信人，你也可以帮忙找一找，然后将信及时送给收信人，另外，还有许多家庭需要得到一些一伸手的小帮助，你可以顺便給他们帮一把……”
年轻人不解地问：“可这些跟我开商店有什么关系呢？”他的父亲笑笑说：“如果你想把自己的生意做得好，这一切都会对你有帮助，如果你不希望把生意做好，那么这一切也许对你沒有多大的作用。”
年轻人虽然半信半疑，但他还是像他父亲说的那样去一一做了，他不声不响地每天打扫街道，帮邮差送信，给几家老人挑水劈柴，谁遇到困难需要帮助，年轻人听說就去了。不久，这条街上的人们都知道了这个年轻人。
半年后，年轻人的商店挂牌营业了，让他惊奇的是，来的客戶非常的多，远的、近的，差不多一条街上的街坊邻居全都成了他的客戶，甚至街那边的一些老人，舍弃距他们较近的门店而不入，拄著拐杖，很远地赶到他的商店里来买东西。他惊讶，问他们说：“你家的门口就有商店，怎么却要舍近求远呢?”
他们笑笑说：“我们都知道你是个好人，来你的店里买东西，我们特別放心。”后来，他送货上门，遇到一些暂时困难的人家，他总是先让他们取需要的货物，等什么时候人家有钱了，再来给他还上，知道有人遭遇了不幸，他会主动登门慷慨相助。
几个月后，邻街上的许多人也纷纷涌到他的店里来买东西，又过一年多，全城人都知道了他和他的小店，都一齐涌来了，于是他在另外一些街道上开起了一个个分店、连锁店，生意滚雪球般越做越大，钱当然也越赚越多，仅仅几年的时间，他就从一个不名一文的年轻人，摇身变成了一个拥有资千万的企业家。
有一天记者采访他，问他短短几年为什么能有如此大的收获时，他想了想说：“因为在学会收获前，我先学会了付出！”
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