《临江仙》唐教坊曲名。最初是咏水仙的，调见《花间集》，以后作一般词调用。双调，54字，上下片各五句，三平韵。常见有三体：60字体，如苏轼词；两种58字体，一是上下片第四句较苏轼词少一字，如李煜词；另一是上下片起句较苏轼词少一字，如晏几道词。又名《谢新恩》《雁后归》《画屏春》。另有《临江仙引》《临江仙慢》，93字，是别格。
《宋词鉴赏辞典》共收录13首《临江仙》。其中五首抒发家国身世之痛，鹿虔扆、李煜、朱敦儒各一首，陈与义2首。
鹿虔扆的《临江仙》写于后蜀亡后不久：“金锁重门荒苑静，绮窗愁对秋空。翠华一去寂无踪。玉楼歌吹，声断已随风。 烟月不知人事改，夜阑还照深宫。藕花相向野墉中。暗伤亡国，清露泣香红。”翠华本指皇帝仪仗中用翠鸟羽毛装饰的旗，这里代指后蜀亡国孟昶被俘到京都汴京，一去寂无消息。烟月、藕花均是“人化的自然”，反映词人悲凉的心境。
开宝八年（975）初夏，被宋兵围困于城中的李煜作《临江仙》：“樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞。子规啼月小楼西。玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。 别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿。空持罗带，回首恨依依。”上片写外景，下片写内景。抒发大势已去的茫然和憾恨。“凤凰儿”应是衾褥上的文饰。
生活态度和艺术旨趣以超脱现实而著称的朱敦儒，在金兵南下，汴京陷落后所作《临江仙》字字离愁别绪：“直自凤凰城破后，擘钗破镜分飞。天涯海角信音稀。梦回辽海北，魂断玉关西。 月解重圆星解聚，如何不见人归？今春还听杜鹃啼。年年看塞雁，一十四番回。”凤凰城，汉唐长安的美称，这里借指宋都。“擘钗破镜分飞”，喻夫妻离散。“擘钗”，出自白居易《长恨歌》：“钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。”辽海，泛指辽东滨海之地。玉关，即玉门关，今甘肃敦煌县西北。这两句表现词人对亲人流落的牵念。“星解聚”指牛郎织女每年七夕相会。杜鹃啼声，凄切悲苦之鸣。
陈与义的第一首《临江仙》是靖康之变后避乱湖湘，端午感怀之作：“高咏楚词酬午日，天涯节序匆匆。榴花不似舞裙红，无人知此意，歌罢满帘风。 万事一身伤老矣，戎葵凝笑墙东。酒杯深浅去年同，试浇桥下水，今夕到湘东。”上片词人端午放声吟咏楚辞以怀念屈原，鲜艳的石榴花使身处异乡的他忆起往昔高朋宴饮的盛况，心绪悲慨。下片以戎葵向太阳的属性比喻自己不渝的爱国情怀。结句酹酒湘江祭屈原。
他的第二首《临江仙》·夜登小阁忆洛中旧游约作于绍兴五年（1135）：“忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。 二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更。”上片写午桥与豪英欢聚畅饮，月光下流水无声远去，杏花疏影，笛韵悠扬，通宵达旦。下片感叹二十一年的颠沛流离恍如一梦，不堪回首。雨后初晴夜登小阁望远，慨叹古今兴亡，都只在渔歌吟唱中。
徐昌图以《临江仙》抒发了羁旅行役的愁绪：“饮散离亭西去，浮生长恨飘蓬。回头烟柳渐重重。淡云孤雁远，寒日暮天红。 今夜画船何处？潮平淮月朦胧。酒醒人静奈愁浓。残灯孤枕梦，轻浪五更风。”孤身漂泊的词人将难遗愁思寄寓在烟柳、孤雁、落日、残灯和冷月中。元代诗家范梈说：“善诗者，就景中写意；不善诗者，就意中寻意。”
苏轼的《临江仙》·夜归临臬作于元丰五年（1082）在黄州谪所：“夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。 长恨此身非我有，何时忘却营营？夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。”无论身处何境，东坡的词读来总是那么乐观旷达。
晁补之被贬信州时以《临江仙》·信州表达了归隐故园的愿望：“谪宦江城无屋买，残僧野寺相依。松间药臼竹间衣。水穷行到处，云起坐看时。 一个幽禽缘底事，苦来醉耳边啼？月斜西院愈声悲。青山无限好，犹道不如归。”幽禽指杜鹃。
晁补之的从弟晁冲之以《临江仙》追忆与友人的欢聚，抒发怀念之情：“忆昔西池池上饮，年年多少欢娱！别来不寄一行书。寻常相见了，犹道如不初。 安稳锦屏今夜梦，月明好渡江湖，相思休问定何如。情知春去后，管得落花无？”元祐年间词人与友人相聚在汴京西的金明池纵饮畅谈，随着政局变化，大家先后遭贬谪，各自离散。下片“月明好渡江湖”指梦中与故人相会。“春去”比元祐年间的好时光已逝。“落花”比故人的不幸际遇。“休问、管得无”指不必重提伤心事，徒增伤感罢了。
苏痒是位隐居不仕的山林之士，他的《临江仙》将愁寓于疏朗的秋景中：“猎猎风蒲初暑过，萧然庭户秋清。野渡渡口带烟横。晚山千万叠，别鹤两三声。 秋水芙蓉聊荡浆，一樽同破愁城。蓼花滩上白鸥明。暮云连极浦，急雨暗长汀。”词人把秋天的野渡、庭户、晚山、鹤声、白鸥、暮雨展现成一幅含着淡淡愁绪的画卷。
牛希济的《临江仙》展现了洞庭秋月的美：“洞庭波浪飐晴天，君山一点凝烟。此中真境属神仙。玉楼珠殿，相映月轮边。 万里平湖秋色冷，星辰垂影参然。橘林霜重更红鲜。罗浮山下，有路暗相连。”微风席席，水波粼粼，湖上凝烟，君山一点，月轮映照，玉楼珠殿。平湖秋色，繁星璀璨，橘林似火，曲径通幽。罗浮山传说中道教“第七洞天”，晋代葛仙翁得道之处。
名句“落花人独立，微雨燕双飞”出自晏几道的《临江仙》：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。 记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。”上片写内心因思念而倍感孤单寂寥，下片回忆初见小蘋的情景。
李石的《临江仙》·佳人描绘了一位闺中女子的深情与灵动：“烟柳疏疏人悄悄，画楼风外吹笙。倚阑低唤小红声。熏香临欲睡，玉漏已三更。 坐待不来来又去，一方明月中庭。粉墙东畔小桥横。起来花影下，扇子扑飞萤。” 杜牧《秋夕》有“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
