贺知章，初唐诗人，与陈子昂大致同年而生，可两人的命运却是天壤之别，陈子昂壮志不酬，命丧冤狱，知章则耄耋致仕、百官相送，要说到善始善终，贺知章绝对称得上是个中翘楚。
贺知章少以诗文知名，兼善书法，三十多岁状元及第，是浙江史上第一位有记载的金科状元，知章好酒，为人旷达不羁，情商出众，晚年更是清淡风流，吴中四士、饮中八仙、仙宗十友皆有他的席位，可见其名声不斐，造诣匪浅。
在世人眼中，贺知章或许是大唐最好命的一位诗人，虽自称“狂客”，但他张弛有度，不似李白得罪权贵；虽身居高位，却谨言慎行，伴君两侧几十载，竟无半点差错，而更重要的是，贺知章高寿八十六，在整个唐朝，恐怕也很难找到几个比他更长寿的诗人。
可以说，贺知章的一生已近乎理想，没有大波大浪，一路平坦顺利，且不说他在诗坛和书画史上的巨大影响，单是他混迹朝廷五十余年，还能全身而退、载誉而归，就足以羡煞若干人。
少而知名，中年状元及第
年轻时的贺知章似乎并不是那么好命。
659年，贺知章出生于越州，祖上是会稽贺氏，虽比不上韦杜家族，但也算得上是名门，贺知章家祖多有贵胄，家境殷实，因在家中排行第八，少年时候，也常常被乡里称作贺八。
少年时期的贺知章勤而上学，读书游历，十多岁便可写诗赋文，在当地小有名气，可当时时局动荡，政权频繁更迭，科考也是在政治混乱中中断多年，若非如此，凭着贺知章的才学，恐怕早已高中入仕，享誉天下了。
直到695年，武皇恢复科考，贺知章也成了当年第一位金榜状元，唐朝进士跟后世不同，录取人数极少，很难考中，素有“五十少进士”之说，贺知章三十多岁就能中进士科状元，绝对凤毛麟角。
仕途顺遂，又逢贵人引荐
大器晚成也有大器晚成的好处，少了年少的轻狂，轻了浓浓的功利心。
脱蓝袍，换红袍，脚踏莲花步步高。
37岁就是生命中的重要门槛，贺知章至此开始了他的仕途。
可是，风光无限的首届状元郎在朝廷之中并没有扶摇直上，而是一直在七八品的文职上籍籍无名。
不过，贺知章有位很厉害的表兄，名叫陆象先，当朝宰相。陆象先非常欣赏贺知章的风趣幽默和才学，夸他是“风流之士”，并常跟人说：“我与兄弟们阔别多年，谁都不想念，唯独一天不见贺兄，就感觉了无生趣。”贺知章能在朝中担任国子四门博士，继而升迁为太常博士，都少不了陆象先的引荐。
官运亨通，一路青云直上
唐玄宗即位之后，开元元年（713年），罢免陆象先宰相职位，将他外放。贺知章在朝中少了助力，此后几年基本处于原地踏步的状态。
好命的人总是会遇到一个又一个贵人，很快，贺知章遇见生命中的另一位贵人，名叫张说，当时张说征讨突厥叛军大胜，朝廷上下为之献诗祝贺。贺知章奉旨为张说写的边塞诗，深得喜爱，张说虽然脾气暴躁，与同僚关系不睦，但他对贺知章绝对是投桃报李。
723年，张说升任中书令，贺知章立刻被推举参与撰修《六典》《文纂》等书。接下来贺知章就一路青云直上，从太常博士升迁为太常少卿，725年，又因张说的关系，贺知章升任礼部侍郎，并兼任集贤院学士。一时之间两加荣命，可谓极尽风光！
诗书并善，永葆澄澈本心
贺知章为后人所知，可不仅仅是因为他一路平坦的官途，为人称道的是他的诗书， 贺知章文才、书法俱佳，并有开创性的建树三四十岁时，就与张旭、包融、张若虚并称“吴中四士”。
年过不惑的老贺，写诗竟有一番童趣：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
——《咏柳》
别人只会说女子如花，他说碧绿的柳树也是一位美丽的少女，还说二月的春风就是一把剪刀，童心妙笔，传唱千古！
当然，他深受玄宗重用，一方面也是因为他的文才出众，写得一手好诗，玄宗泰山封禅之时，贺知章可是一连写下多篇封禅诗，歌功颂德，玄宗自然欢喜的很。
当然，光写诗还不成，贺知章的书法成就也不可小视，《唐才子传》说他：
善草隶，每醉辄属词，笔不停辍，咸有可观，
每纸不过数十字，好事者共传宝之。
李白还曾为老贺的书法做过宣传：
镜湖流水漾碧波，狂客归舟逸兴多。
山阴道上如相见，应写黄庭换白鹅。
——《送贺宾客归越》
贺知章《孝经》部分
贺知章《龙瑞宫记 》摩崖刻石
有史料记载，吴道子也曾特意拜访贺知章学习书法。
贺知章不仅是诗书并善，年老时还独具一双慧眼，可以说是当时知名的伯乐，太白谪仙之名则是拜贺知章所赐。
742年，贺知章83岁，已经名重海内，四十岁的李白带上《乌栖曲》和《蜀道难》前去拜谒，贺知章看完，一拍大腿：
气势磅礴！此曲只应天上有啊！
自此开始，李白隆重以“诗仙”之名，登上了大唐的诗歌舞台，载誉千年！
之后，老贺与李白就成了忘年之交，没事儿就一块儿喝喝酒，太白金龟换酒的传奇故事成了千百年来仍然津津乐道的佳话，再后来，李白、贺知章等八人，就组成了一个八人组，这八个人都爱喝酒，被称为“醉中八仙”。
告老还乡，一路百官送行
天宝三年，贺知章86岁，身体大不如前，一场大病之后，贺知章上书玄宗请辞。玄宗许之，并“赐镜湖剡溪一曲，以给渔樵”。为了便于家人照顾他的生活，还提升他的儿子为会稽郡司马，赐绯鱼。
更风光的是，贺知章潜心学道，玄宗便为他修建了一所道观给他住，起名“千秋观”，贺知章离京之时，“帝赐诗，皇太子、百官践送”，玄宗在长乐坡为贺知章摆酒宴，与会者写诗赠别，集结为卷，玄宗作序，传为文坛佳话，彼时盛况，丝毫不亚于兰亭集会：
遗荣期入道，辞老竟抽簪。
岂不惜贤达，其如高尚心。
寰中得秘要，方外散幽襟。
独有青门饯，群僚怅别深。
——《送贺知章归四明》
贺知章晚年时候荣归故里，官场几十载，两鬓花白，载誉而归，看着故乡一草一木，感慨万千，各种思绪融于诗中：
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
——《回乡偶书》其一
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。
惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
——《回乡偶书》其二
情深而意切，物是人非，岁月沧桑，句句发自肺腑，同时，也隐约流露出陶渊明般的闲适与豁达。
狂而从容，知章病归故里
返乡后不久，贺知章病卒，享年86岁。送别贺知章后，玄宗才辞退李白，亦足见其对贺知章的特别照拂。不仅玄宗推重贺知章，肃宗亦然。在他去世后十四年后，念及当年侍读之情，肃宗追赠其为礼部尚书。
晚年的贺知章自号“四明狂客”，可在他的诗歌里却很少能读出狂意来，或许那个时代不乏狂人，李太白仰天而歌：仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人；王之涣登上鹳雀楼一字一句缓缓吟出：欲穷千里目，更上一层楼；就连杜甫这个悲苦诗人也曾有过“骁腾有如此，万里可横行”的狂傲。
或许在那个才华从不稀缺的时代，诗人的狂便是一种合理的存在，而贺知章的狂，却多了一些从容。
他的狂，是不拘小节，纵情不羁的豪迈。
他的狂，是为官多年，恪尽职守的尺度。
他的狂，是玄宗赐诗，百官送行的敬重。
他狂得有尺度，做了几十年太平官，尽忠职守，毫不懈怠，为人熟知的“岐王挽郎“事件也让他”狂“得更立体。
他狂得有度量，他没有架子，他不拘细行举荐李白、李宓等人，他和孟浩然、杜甫等后辈都能相处得悠然自得，可谓是清谈风韵。
贺知章的一生更懂得什么是分寸，他不拘细行，却暗自有度。他喜好交游，上自公卿、下自百姓；他饮酒、谈诗文、参禅论道，不涉政治、不求利益、不拉帮结派。他提携后进，善识人才，亦与王昌龄、严挺之、李邕、颜真卿的父亲颜惟贞等交好。
若以现代标准而论，贺知章就是典型的健全人格，智商情商俱佳，心理健康，教养修养双优，故被时人评为：雍容省闼，高逸豁达。
试问，这样的贺知章，一生又怎会不顺畅？
