衣赐履按：诸葛亮每自比于管仲乐毅，今天乐毅出场了。
前314年，燕国发生内乱，太子姬平与时任燕王子之发生争斗，向齐宣王田辟疆求援。齐宣王派军帮助姬平杀掉了子之，然后妄想吞并燕国，受到强烈抵抗，狼狈撤军，抢走了燕国大量金银财宝，种下了两国之间的深仇大恨。
前312年，燕国贵族共同拥戴太子姬平继位，是为燕昭王。燕昭王以被齐国欺诈占领为耻，决定复仇，于是广揽人才。魏国名将乐羊的后人乐毅来到燕国，昭王任命他为副宰相（亚卿），委托以国家大事。
齐国于前286年吞并宋国后，国君齐湣王田地突然发现自己乃是智慧的化身、超人的代表，于是信心爆棚，先是攻击楚国，然后攻击三晋（韩赵魏），甚至扬言要把周天子赶下台，由他来做（表现和被他灭掉的宋康王如此相似）。大臣狐咺（读如选）指责他荒唐，田地把狐咺押解到街市上斩首。大臣陈举规劝他，田地把陈举绑到首都临淄东门处决。
燕昭王姬平，日夜加强战斗训练，擢拔人才，不吝惜给他们官爵财富。前285年，姬平得到齐国天怒人怨的情报，认为时候已到，遂跟乐毅密谋发动一次灭国性的大规模进攻。乐毅说，齐国是霸权的后代，疆土广大，人民众多，以我们燕国的兵力，单独攻击，不易成功。一定要发动战争的话，最好跟赵、楚、魏结盟，共同出兵。姬平于是派乐毅前往赵国，再派其他使节分别出使楚、魏，并通过赵国向秦国承诺分给它相当利益。各国君王对田地的蛮横，早已厌恶不耐，所以巴不得早日行动，阴谋一拍即合。
衣赐履说：从这里看出，打一场战争，要动员的不只是兵力，还有外交，甚至八杆子打不着的秦国，都得打点。从前312年乐毅任副宰相，到前285年准备攻击齐国，整整准备了二十七年。再想想秦国从孝公开始，到始皇统一六国，一百多年间，发动无数次战争，对人力物力财力都是巨大的考验，不得不凭吊公孙鞅变法为秦国储备的力量是多么强大。
好大齐国，摧枯拉朽
前284年，燕王调动全部兵力，以乐毅为上将军。秦国将领斯离率军队与韩、赵、魏联军也前来会合。乐毅作为五国联军总司令，大举向齐国进攻。齐湣王田地征召全国武装力量抵御，双方在济水（济水是古黄河支流之一，流经河南省及山东省北部，大部分河道今已湮没）西岸大战，齐军大败。乐毅请秦军、韩军先行班师（两国与齐国不接壤，贪不了土地，抢点金银财宝乐呵乐呵），请魏军前往占领宋国旧地，请赵军去收复河间（河北省献县）。乐毅本人率领燕军，由北长驱直入齐国。
燕军将领剧辛说，齐国大，燕国小，依靠各国的帮助我们才打败齐军，应该及时地攻取边境城市充实燕国领土，这才是长久的利益。现在大军过城不攻，一味深入，既无损于齐国又无益于燕国，只能结下深怨，日后必定要后悔。
乐毅说，田地是个昏庸之辈，这家伙就像和贤良人士有仇似的，专门任用各种马屁精，贪虐暴戾，百姓怨愤已极。当下，我们乘胜追击，齐国百姓必然反叛，其内部一乱，齐国并非不可征服。如果我们不抓住这时机，万一田地突然改好了，随便体贴一下臣下，安抚一下百姓，我们就进退维谷了。
衣赐履说：对于形势的判断，谁对谁错，事前很难判断，但事后大多都能有个基本把握，剧辛所说，中规中矩，不能说错了；而乐毅的判断比剧辛高明百倍。然而，大将判断的高下，又要考量君王的政治智慧，从燕国伐齐的过程及结果来看，可惜了燕国终于出了个燕昭王，死得早了一点。就这一点点，很可能影响历史的进程，就如同秦始皇，如果晚死半年，历史可能就完全不一样了。
于是，乐毅挥军深入。燕军穷追猛打，齐国人心崩溃，齐宣王田地出逃。乐毅进入齐都临淄，把齐国的金银财宝和王宫的各种宝物，通通运回燕国。
燕昭王姬平欣喜若狂，亲自到济水以西劳军，颁行奖赏，犒劳将士；封乐毅为昌国君，让他留在齐国进攻其余未克的城市。
齐宣王田地逃到卫国，卫国国君卫嗣君让出自己宫殿给他居住，向他称臣并供给日常用度。田地很有意思，还是摆的齐王的谱儿，人家卫嗣君有涵养，不跟他计较，但卫国的其他人却不尿他，田地呆不下去了，又出奔到邹、鲁国，这两国家干脆就城门紧闭，拒绝其入境。最后，田地跑到莒城（山东省莒县）。
牛逼大王之死
楚国派大将淖齿率军前来救援齐王，田地任命淖齿为齐国宰相。淖齿也不地道，私下里跟燕国商议，打算瓜分齐国。于是，派人逮捕田地，数说他的罪状，千乘（山东省高青县）、博昌（山东省博兴县）之间，方圆几百里，天降血雨，把人们的衣服都染红了，你知道吗？
田地说，知道。
淖齿说，嬴邑（山东省莱芜市）、博邑（山东省泰安市）之间，大地崩塌，泉水上涌，你知道吗？
田地说，知道。
淖齿说，有人堵着宫门大哭，找时却不见人影，不找时哭声又出来，你知道吗？
田地说，知道。
淖齿说，天降血雨，是上天警告你；地崩泉涌，是大地警告你；人堵着宫门哭，是人心在警告你。天、地、人都警告，而你却不知改悔，不干掉你行吗？！
于是在鼓里（山东省莒县南）把田地处死。
柏杨先生注：田地被淖齿处决，并非大刀一砍，人头落地，而用的是一种残忍的酷刑。淖齿把田地悬挂在屋梁上，活生生地剥皮抽筋。田地在酷刑之下，哀号两天两夜才死。让人不解的是，淖齿跟田地相处的时间很短，不可能有血海深仇。即令利害冲突，当场格毙也就是了，何必下此毒手？只有一个合理解释，就是田地那种牛逼不可一世的态度，扎扎实实把淖齿给惹到啦。
谱儿太大了会死人的！
说来也很搞笑，田地到达鲁国边境时，他要鲁国以天子的礼节侍奉他，鲁国国君必须早晚到厨房察看烹调，站在台阶下面侍候田地用餐，等田地吃完，鲁国国君才能告退，办他自己的事。我倒！这个谱儿是不是摆得有点离谱？
到邹国时，恰恰邹国国君逝世，田地要以天子的身份吊丧，新任国君要背向棺木，站在西面台阶上，向北哀哭。田地却坐在北面祭坛那里，一面接受新任国君的哭，一面举手表示慰问。后来，邹国人实在受不了了，对田地怒吼了一个字：滚！
燕军长驱直入，齐国大小城市望风崩溃。乐毅整肃军纪，禁止劫掠，寻访齐国的隐士高人，致以荣誉礼待。减免人民赋税，革除苛刻法令，务求宽厚，齐人一片歌颂。乐毅于是兵分四路，高歌猛进。乐毅把统帅部设在临淄，亲自祭祀齐桓公和管仲。表彰齐国的贤良人才，齐国人接受燕国所封君号、领取俸禄的有二十余人，被封爵的有一百多人。六个月之内，燕军占领齐国七十个城市，一律改为燕国郡县。
燕军势如破竹，一路凯歌，齐国全国只剩即墨和莒城还在坚守。乐毅包围这两座城，一年多未能攻克，便下令解围，退至距城九里处扎营，下令说，城中的百姓出来不要抓捕，生活困难的，还要赈济，让他们各操旧业，并安抚逃亡过来的难民。
这样，又过了三年多，已经到了前279年了，两座城还是没有攻下。有人在燕昭王面前打小报告说，乐毅智谋过人，进攻齐国，一口气攻克七十余城。现在只剩两座城，不是他的兵力不能攻下，之所以三年不攻，就是他想倚仗兵威来收服齐国人心，自己好南面称王而已。如今齐国人心已服，他之所以还不行动，是因为妻子、儿子在燕国。况且齐国美女天下无双，乐毅早晚将忘记妻子。希望大王早些防备！
燕昭王听罢下令设置盛大酒宴，拉出打小报告的人斥责道，先王倡导全国礼待贤明人才，并不是为了多得土地留给子孙。他不幸遇到继承人缺少德行，不能完成大业，使国内人民怨愤不从，无道的齐国趁着我们国家动乱得以残害先王。我即位以后，对此痛心疾首，才广泛延请群臣，对外招揽宾客，以求报仇。谁能使我成功，我愿意和他分享燕国大权。现在乐毅先生为我大破齐国，毁掉齐国宗庙，报却了旧仇，齐国本来就应归乐先生所有，不是燕国该得到的。乐毅先生如果能拥有齐国，与燕国成为平等国家，结为友好的邻邦，抵御各国的来犯，这正是燕国的福气、我的心愿啊！你怎么敢说这种话呢！
接着高声道，来人，把这个孙子拉出去砍了。
又赏赐乐毅妻子以王后服饰，赏赐他的儿子以王子服饰，配备君王车驾乘马，用一百辆战车保护，派宰相亲自送母子们到齐国，封乐毅当齐国国王。乐毅心情就复杂了，既惶恐，又感激，一再拜谢，发誓至死效忠燕昭王。从此齐国人敬佩乐毅的忠义，各国敬畏他的信誉，诽谤也就不攻自破了。
衣赐履说：读到此处，不得不佩服燕昭王姬平，连出几手漂亮牌，杀诽谤者，送乐毅妻、子到齐国，封乐毅为齐王，这几手牌一出，乐毅想不忠心都不行，必须誓死孝忠燕王。有人可能会说，那乐毅真当了齐王怎么办？靠！可能吗？春秋战国时期，所有的国王们都是世袭，包括田齐取代姜齐，虽然田齐也是贵族出身，取代姜齐用了四五代人上百年的时间才办到。乐毅什么出身？本来好端端的一个大夫，一旦称王，连自己的手下都可能立即背叛他。城头变幻大王旗的时代即将来临，秦末的王多了去了，连陈胜这样的泥腿子，也能振臂一呼，叫声，王侯将相，宁有种呼？但是，春秋战国时，不行，呵呵。
然而，不久之后燕昭王逝世，儿子姬乐资继位，是为燕惠王。惠王从当太子时，就与乐毅有矛盾。齐国的田单听说后，便派人去燕国用反间计，到处散布说，齐王已经死了，齐国仅有两座城未被攻克。乐毅与燕国新王有矛盾，害怕加祸不敢回国，他现在以攻打齐国为名，实际想率领军队在齐国称王。齐国人没有归附，所以他暂缓进攻即墨，等待时机，要举大事。齐国人所怕的，是燕王派别的大将来，那样即墨城就完蛋了。
燕惠王本来就对乐毅心有疑虑，听到齐国人的造谣，也不管真的假的，就派大将骑劫取代乐毅，并召乐毅回国。乐毅当然知道燕惠王那点小九九，一转身就投奔了赵国。从此，燕军将士愤愤不平，内部出现裂缝。
赵王分封乐毅于观津（河北省武邑县），对他十分尊宠，齐国和燕国都很震惊。燕惠王姬乐资派人找到乐毅，一面表示歉意，一面也责备他说，乐将军你误听了挑拨离间的话，认为咱俩之间有矛盾，这才舍弃燕国跑到赵国。但你这样做，能对得起能报答先王对你的一片恩情呢？
乐毅回信说，从前伍子胥的建议被吴王阖闾采纳，吴国的势力一直扩展到楚国郢都（湖北省江陵县）。而阖闾逝世不久，继任的吴王夫差讨厌伍子胥，把他的尸体装入麻袋抛进江中。夫差不明白伍子胥对先王的建议是吴国得以成就功业的根本，所以沉下伍子胥的尸体一点儿也不后悔。伍子胥不能早日看出两代君王器量不同，所以尸体虽入江而魂灵仍怨愤不化。免去自身的灾祸，立就功业，以表明先王的心迹，是我的上策。自己遭到别人的诽谤，从而使先王的英名蒙上耻辱，是我最害怕的。但你也可放心，我不会跟其他国君联合起来算计燕国，这是必须遵守的道义和原则。我听说古代的君子，与人断交绝不口出恶言；忠臣被迫离开祖国，也不去辩解洗雪自己的名声。我虽然不成器，也曾多次从古代君子身上得到教益。敬请君王垂鉴。
燕惠王姬乐资总算放下心来，封乐毅的儿子乐闲继承昌国君爵位，乐毅跟姬乐资重建友谊，常去燕国拜访。最后，乐毅死于赵国，号望诸君。
衣赐履说：读通鉴常常读得迷惑。究竟是人民群众创造历史，还是英雄创造历史？战争胜负究竟是什么决定的？是国家的综合实力，还是主帅的个人能力？从历史资料上来看，乐毅在，齐国想复国想来难于登天；乐毅被罢免，才有了田单的火牛阵。如果燕昭王姬平没死，历史又将怎样发展？燕国如果并吞了齐国，在姬平和乐毅的领导下，有没有可能与秦赵抗衡？……
历史不可假设。下一回，我们来看田单的火牛阵。
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