在TVB（香港电视广播公司）出品的影视剧中有一部《乾隆大帝》，是由古天乐、翁虹和姜大卫主演的，这是一部戏说性的历史武侠剧，剧情是雍正想让自己的儿子弘历（古天乐饰演）继承皇位，可惜遇到皇子弘善的阻拦，弘善利用查小玉（翁虹饰）的身世秘密，进行引诱、挑唆、暗杀，尽管最终没能阻挡住弘历继承皇位，却成功的让弘历得到了天下失去了她······
剧中查小玉所说的“查嗣庭科场灭门”一案，在历史上确有其事。浙江海宁的查氏一族是赫赫有名的名门望族，几乎每一代都有大量子弟金榜题名，名儒显宦层出不穷，康熙皇帝曾称之为：“唐宋以来巨族，江南有数人家。”可惜，在这么一个世代簪缨，书香门第家族，由于一个人的狂妄，竟险遭灭门之祸。
在查氏宗族第十二世子弟中，查嗣庭这一家大哥查嗣琏官居朝廷供奉总裁，二哥查嗣瑮（音LI）官居翰林院侍讲，查嗣庭是内阁学士，兄弟三人都是进士出身，又曾任编修翰林院之职，还都是颇有诗名的大书法家，故而十分受浙江士林推崇。
比起两位哥哥的忠厚老实，弟弟查嗣庭自恃文才渊博，目空一切，尤其喜欢肆无忌惮地评论时政。据清史专家孟森记载，雍正皇帝曾亲自题诗赠某臣子，而查嗣庭却私下在日记中写道“天子挥毫不值钱，紫纶新诏赐绫笺。《千家诗》句从头写，云淡风轻近禾天。”其实孟森的记载有误，这首诗也不是查嗣庭写的。不过从侧面说明了查嗣庭生性疏狂，暗地里评论起别人尖酸刻薄，即使对方是当朝的皇帝。一个不知道天高地厚的人，往往会招来莫名其妙的仇恨。
自古以来，皇帝最忌讳的就是大臣和其他皇子勾结，威胁到自己皇位的安全。偏偏查嗣庭不仅和朝廷王孙、大臣过往甚密，还曾作过《代皇子寿某》的一首诗，“柳色花香正满枝，宫廷长日爱追随，韶华最是三春好，为近龙楼献寿时。”这里的“皇子、某”都是谁？“爱追随”的还有谁？经历过“九子夺嫡”的凶险，深受“八爷党”之苦的雍正皇帝对这种人心有余悸。
雍正四年秋，查嗣庭出任江西乡试正主考，由他拟定三道题目。他出的第一道题选自《论语》，为“君子不以言举人，不以言废人”；第二题选自《易经》《诗经》中的，“正大而天地之情可见矣”“百室盈止，妇子宁止”；第三题选自《孟子》，“介然用之而成路，为间不用，则茅塞之矣”。这三道试题取之有据，也无舞弊徇私之事。可惜欲加之罪，何患无辞，雍正皇帝以有人举报“查嗣庭嘲讽朝廷”为名逮捕了他。
当时雍正皇帝刚刚处决了功高震主，结党营私的年羹尧，正急于剪除年氏余孽，树立个人威信。浙江士人汪景祺在自著的《历代年号论》中大放厥词：说什么“正”字是“一”和“止”组成，年号有此字必定不吉，这摆明了要与朝廷为敌，再加上汪景祺是年羹尧的幕僚，雍正皇帝毫不留情的将汪景祺满门抄斩。作为同乡的查嗣庭毫无政治头脑，不仅没有引以为戒，反而在私人日记里继续非议朝廷，所出试题里也带有雍正最忌讳的“正”“止”等字。在皇帝的混账逻辑里，显然两人是一丘之貉，都是年羹尧余党，罪名一旦坐实，悲剧也就无法避免了。于是查嗣庭一家人自杀的，狱中病死的，全部死于非命；二哥查嗣瑮已经七十六岁高龄，被判流放后客死他乡；大哥查嗣琏年事已高，在众臣求情下幸免于难，没过多久也郁郁而终。
查嗣庭一案表面上是因为浙江文人轻狂失德，或是与年羹尧有藕断丝连的关系，其实更主要的是雍正王朝加强中央集权统治和思想禁锢的结果。雍正通过构陷文字狱，极力压制汉族文化知识分子，从此使以江南士林为代表的汉族知识分子俯首帖耳，再也不敢对朝廷局势妄加议论。
雍正皇帝就是用这种铁血手段，建立了稳固的雍正王朝，为乾隆六十年盛世打下了坚实的基础。在《乾隆大帝》中，翁虹饰演的查小玉是查嗣庭后人，纯属野史传说，覆巢之下，安有完卵？倒是雍正的儿子弘历，也就是后来的乾隆皇帝，的确继承了他刚愎自用，残暴多疑的帝王性格，给这场风花雪月的爱情，画上了一个悲惨的句号。
