吴强和吴昊是从小一起长大的好伙伴，吴强打小贪玩，是村里人和老师眼中的调皮蛋，偷鸡摸狗，啥坏事都做，初中还没毕业，就外出打工。
吴昊虽然家里也穷，但从小就乖巧懂事，是村里人和老师同学们眼中的三好学生，靠亲朋好友救助和奖学金，考上了县一中，最后考上了省师范大学，靠大学靠勤工俭学和国家助学贷款，顺利完成了学业，成为村里第一个重点大学毕业的本科生。
吴强打工后，认识了一个四川姑娘，没多久，姑娘便怀孕了，因未到结婚年龄，两人却未能登记。如今，23岁不到的吴强已经是两个孩子的父亲，住的仍是几十年的老房子。做了父亲后，吴昊也没见变勤劳许多，靠父母平日里下地干活和省吃俭用来补贴家用，既无一技之长，又没有上进之心，终日里和一些狐朋狗友混在一起，每年辛辛苦苦打工攒下的一点钱，过年的时候，总是输个精个精光。
吴昊大学毕业后，通过教师招聘，考上了县城周边一所农村中学的在编教师，捧上了“国家粮”饭碗，虽然父母年老体衰，疾病缠身，家里还有一个上高二的小妹，但“体制内身份”赢得的赞誉，足以让一家人倍觉自豪。
吴强继续外出打工，把老婆孩子丟给父母照料，几年下来，除了管饱自己，并没有改善多少生活条件，房子摇摇欲坠，老婆肚子里正怀着第三个孩子。
吴昊工作两年后，上学时期的贷款已经全部还清，省吃俭用之余还有2万存款，但烦恼的是因为工作在乡村，想找个体制内对象频遇麻烦，女方多半提出在县城买房的要求，或者是嫌弃吴浩家里太穷，还要供妹妹上学，负担太重。吴昊谈了三次恋爱，都以失败告终。
国家扶贫政策实施后，吴强被评为建档案立卡贫困户，享受了国家政策优惠，政府给出脱贫条件，吴强自筹2万元，便可以在县城圣林佳苑小区，分得一套110平米的房子。吴强很心动，按现在房价4500每平米算，110平的房子，保守价值也值49万，仅仅掏2万，而且房子已经简单装修过，简直就是天降横财。但忧心的是，搬到县城后如何生活，吴强陷入矛盾之中。
吴昊在七大姑八大姨和同事朋友的支援下，终于凑齐了15万元首付，向银行贷款30万，兴高采烈的拿到了新房钥匙，心里满满的都是幸福，想着也终于成为了城里人，在村里那可是更有光彩，觉得这些年的书没有白读。
吴强又等到了一个好消息，政府为了让这些搬迁户留得下，决定给吴强找一个公益性工作岗位，月薪1800左右，于是吴强在交了2万元之后，由政府出面，终于搬迁进了圣林佳苑小区，摘去了贫困户的帽子。
吴昊终于找到了对象，虽然女方没有稳定工作，但丝毫不嫌弃吴昊家里穷和负担重。订婚后，女方出了装修款，几个月后，吴昊终于搬进了新房。看着装修一新的房子，心里琢磨着还款计划，按照现在3000多一点的月工资，要偿还银行利息贷款和亲友同事借款，如果不再担负妹妹上高中读大学的费用，结婚也不要一分钱，婚后也不急着要小孩，就算不吃不喝也得还款15年，心里难免有些失落。
后来某一天，吴昊正出门，突然觉得隔壁邻居有些眼熟，定睛一看，邻居正是吴强……
