坚持早起，郑小明利用早上时间学习，成绩也稳步上升，最好的一次考试，排名班级第八名。
慢慢地，郑小明也多了一些好朋友，班级有一半以上的同学，都和他一样，来自县城以外的农村，虽然都是一个县，这些不同的乡镇，郑小明几乎都没去过，而这些同学，都很纯朴，努力，上进，大家就像战斗的战友，虽然彼此也有竞争，但在全国的范围内，更多的是彼此安慰与鼓励。
转眼之间，高一下学期了，班上有人谈恋爱了。青春年少，情窦初开，应该说是正常的，但在当时以学习为最重要的背景下，谈恋爱是被严令禁止的。同学之间，对此话题也讳莫如深，只是好朋友之间，会分享喜欢或爱慕的对象。
郑小明初中就有很多女生喜欢，高中这段时间，他能够感受到有几个女生对自己有好感，但对此，他不敢去多想。一方面，离家以来，他更加感受到自己长大了，虽然与爷爷奶奶一起生活，很早他就不再对家长依赖，特别是离开家一段时间，住校在外，他才更加感受到，妈妈，爷爷奶奶，外公，都不能永远陪伴自己，自己要更加努力，争取能够早日独立生活。另外一方面，郑小明总感到自己身上有任务，或者说是使命要完成，虽然他还无法把它明确出来。这样的情况下，郑小明虽然对异性女同学也有好感，但不敢去进一步深想，更不要说去追求和表白了。
这天，是周日，教室里有人学习，操场上有人踢足球，打篮球，满操场的运动荷尔蒙的气息，郑小明和几个同学在玩单杠和双杠，有一个人从学校门口先到郑小明班级，问了同学找郑小明，有人告诉可能在操场，这个人就来到操场来找。
远远地，郑小明看到这个高大的身影，感觉很熟悉，走近一看，是大舅巴图。
