01
三十多年前的西安没有现在的繁华，城墙破败，街道窄小，面摊多，风里能闻到羊肉泡馍和糖蒜的味道。杨涛刚到西安的时候就赶上了大风，昏黄的天看不了多远，杨涛是南方人，分配到西安当警察，师父是刑警队长王瑞，没多久就见识了一个大案。
午夜，一个人死在了玉祥门，验尸结果是死于心脏骤停——眼球爆睁，五官扭曲——被吓死了，死者手里攥了几颗酸枣。一周内，附近连发3起，死状相同，手里面都攥着几颗酸枣，酸枣半青半红。现场没留下任何线索，所有人震惊，消息没能封锁，半城人都处于恐慌中，传言四起，莫衷一是，都说撞鬼了。
一个月之后，毫无进展，各方压力袭来，跟山一样，刑警队长王瑞几近崩溃，性情都变了，全城布控，还有人死亡，死壮类似。杨涛看着师傅的样子，焦躁不已却毫无办法。
一天，刚擦黑，杨涛暗哨布控，一个黑影出现在视线里，是个女人，慢慢挪向前，到跟前一看竟是王瑞老婆。
“嫂子，你怎么在这？你来找王队的吗，他不在这一片？”杨涛热情地迎上去。
“有鬼一直跟着我，她就在那”，嫂子没答话，惊慌地躲在杨涛的身后，掐着他胳膊，手指向不远处的一棵树，“她一直跟着我，一直跟着我，还一直让我吃酸枣”。
“酸枣！”杨涛心一颤，顺着嫂子的手看去，什么也没有。杨涛一手扶着嫂子，一手掏出枪，慢慢地向那棵树靠过去，脊背一阵阵的发凉。什么也没有，突然身后隐约听见一个细微的声音“来，吃酸枣——来，吃酸枣——”，声音不大但声声入耳，两人都瘫软下来。声音太突然，丝丝的，像一根针直扎耳膜。
一辆警用三轮摩托车开了过来，看见他们，赶紧上前扶起。杨涛扶嫂子上车去了警局，王瑞到的时候，二人已经恢复了平静，杨涛无法解释刚才的情况，只能原原本本地叙述经过。
“瓜批，脑袋坏了！什么时代了，共产党员还信这个，别听你嫂子瞎胡说，都是无稽之谈，别像个娘们一样”。王瑞骂骂咧咧，冲女人恨不得打一顿，“跑到这里来给我丢人，说多少遍了，没有鬼神，没有鬼神，你那些都只是幻想而已，别到处丢人现眼。”气呼呼地把女人拉走了。
杨涛了解他们，感情非常好，之前从没吵过架，甚至没红过脸。嫂子任劳任怨，勤俭持家，两人互相帮衬，是模范夫妻，估计是因为王瑞最近压力太大了。
02
第二天一早，杨涛又来到那颗树下，没有任何发现。王瑞家靠近玉祥门，就在附近，杨涛买了点东西过去。
“嫂子在家吗？”女人正在院子里晾衣服，见杨涛过来，招呼里面坐，面色蜡黄，明显精神不佳，杨涛放下东西，拽了条凳子在院子里坐下。
“嫂子，昨天把你吓着了吧，王队因为最近太忙太紧张了心情不好，你不要怪他”，杨涛安慰。
嫂子苦笑了一下，欲言又止。嫂子是典型的陕西女人，醇厚、真实，有啥说啥，杨涛经常来蹭饭，对嫂子熟。
“嫂子，咋啦，是不是有什么事？”杨涛试探着问，感觉似乎有什么事情。
“这个事情我给你师父说好多遍了，但是他不信我，但我确信，是真的，我没乱说。”嫂子攥了攥腿上的围裙，接着说“恶鬼缠着我已经好多天了，一到晚上就来吓唬我，我睡着了，她还会跑到我的梦里吓唬我，我快疯了，再这样下去，真不知道会怎么样”。说着，脸上布满了恐惧。
嫂子惶恐地环顾院子，好像在找什么，杨涛感觉脊背发凉，他拍了拍嫂子，示意不要怕。嫂子顿顿神，看着杨涛继续讲：
王瑞一直很忙，经常早出晚归，我知道他在查酸枣案，那天晚上九点钟左右，有人敲门，我以为是他回来了，开门什么也没有，接下来每一个小时左右便会有人敲一次门，每次都没有人影。到十二点的时候，还在敲，我害怕起来，以为是你师父之前抓过的人来报复，抱着儿子不敢睡。奇怪的是，每次敲门之前儿子都会大哭，敲门声一响，就立马不哭。我害怕极了，多想他能在我的身边。
凌晨三点左右，敲门声急促起来，我以为是王瑞回来了，拿起手电筒去开门，三步并作两步，快到大门的时候又没有动静了，开了门，左右看了看，还是什么也没有。我愣了一会，刚要退回来，门槛下几个圆圆的东西露出来，竟然是几颗半青半红的酸枣，我一下子就想到了酸枣案，赶紧关门回屋。一抬头，啊！一个穿着红色衣服的人影出现在我眼前，白白的脸上一双眼睛瞪着我，她的手慢慢地伸到我的跟前，嘴里说“来，吃酸枣”。我吓瘫在地上，儿子一下子哭了起来，我神经一紧，顾不上害怕，往房间爬，那个影子一下子又没有了。到屋里，抱着儿子大哭起来，哭累了，竟然睡着了，王瑞什么时候回来的都不知道。早晨起来，像做了个梦，出门看了门槛，被打扫过了，对发生的事情有些不能确认了，但是“来，吃酸枣”我 记得清清楚楚。
嫂子额头上已冒出了微微的汗，杨涛听着也瘆的慌，他是听过那句话的，“那你没把这个事情告诉王队吗？”。
“我说的时候，他竟然睡着了”提到王队，一汪柔情取代了眼睛里面的恐惧。
“后来呢”，杨涛问。
“没多久，第二次奇怪的事情又来了。”嫂子开始说起来。
第二次也是在晚上，哄儿子睡着后，听着收音机洗碗，播的是单田芳的评书《童林传》，收音机里突然播出“来，吃酸枣——来，吃酸枣……”我不知道是不是在做梦，抄起一只碗砸在地上，声音还在，尖细、低沉，儿子的哭声把我从恐惧里面拉回来。我冲到儿子的房间，捂住他的耳朵，儿子并没有醒，像在做噩梦。我突然想到老人说鬼怕血，咬破手指头，抱着儿子，戳着流血的手指头在房间里走来走去。好一会，声音没有了，有开门的声音。我确定这不是做梦，上次也不是。王瑞回来了，看见我们也吓坏了。我把经过说完，王瑞看了收音机，里面播的还是单田芳，他不是很相信我说的话，说我这叫幻视和幻听。他在家，家里很安静，我和儿子才睡的好。
说到王瑞，嫂子舒缓很多，对自家男人的赞许和肯定溢于言表。
“师父能给嫂子安全感，更说明他们之间的感情非常好的。女人在自己男人的保护下，是没有必要害怕什么的”，杨涛看着嫂子，心里蛮安慰。
“第三次，我感觉那就是个鬼，而且是冲我来的。”嫂子低下头，继续说，有些失落。
我很害怕，担心儿子，把他送到奶奶那里，在郊区。天越来越凉了，公公婆婆正在收拾东西，他们喜欢的不得了，放下手上的活，带孩子去院子里打枣。一堆衣服堆在炕上，我接着叠，把衣服放进柜子的时候，发现有个相册，王瑞从十几岁到现在的照片都有，当兵的照片最多。在个夹层里，发现了一张王瑞和一个女人的合影。我吓坏了，照片里的女人竟然就是那天半夜门口见到的红衣女鬼。女人大概十七八岁，穿着素白的褂子，鹅蛋脸，大眼睛，黑头发，笑的很好看。看着照片我竟然睡着了，梦里一个女人一直在追我问要不要吃酸枣，一身红衣，一头长发，一脸惨白。
嫂子变的有些情绪失控，看看面前的杨涛，稍微调整一下，继续说：
我醒过来，害怕极了，跑到院子里。婆婆看我手里抓着的照片，失魂落魄的样子吓一跳，叫公公把孙子抱出去，把我拉进屋子讲了这个女人的事情。女人是王瑞之前的对象，叫小兰，从小一起玩到大，感情非常好，王瑞去当兵第二年，小兰性格大变，第三年，就疯了，跑遍了医院也没治好。第五年小兰突然失踪了，至今也没能找到她。我之前没听王瑞说过关于小兰的事情，感觉事情绝对不简单。
“嫂子，后来呢？”杨涛听说着，叫了下入神的嫂子。嫂子回过神，继续讲。
你师父是一个重感情的人，有心事一般也不跟人说，能想象小兰的事情对他的影响，。虽然他有过这样的经历没告诉我，我不怪他，虽然心里有些不是滋味。我把儿子交在了婆婆家，很想赶快找到王瑞，我多么想他和小兰的事情不是被我偶然发现的，我问他，他会怎么回答我？心里七上八下的，骑着车子，感觉耳边的风都是小兰的召唤，“来，吃酸枣——”不过，不像以前那样害怕了。
从郊区到家的路不好走，到家已经晚上7点了。王瑞不在家，最近他瘦了好多，脾气也变了不少，如果他知道杀人的是小兰的鬼魂，不知会怎么想，我有些不忍心告诉他了。我坐在床边，心跟猫抓的一样。拿起床边的水杯，准备倒点水喝，一股阴冷从背后扩散过来，我转过头，小兰贴着我的脸立在跟前，两只眼睛盯着我，电壶和茶杯都掉在了地上。“来，吃酸枣”小兰伸出她的手，几颗酸枣摆在我的眼前。我死定定地看着她，浑身抖的厉害，不知道为什么，听到她说“酸枣”两个字，我一点也不害怕了。我突然明白，小兰是来和我抢我王瑞的。我冲着她大喊“王瑞是我男人，你别想抢走他”。她也被我的样子吓着了，鬼影停顿了一下，突然过来掐住我的脖子，把手中的酸枣往我嘴里塞，喊着“王瑞是我的，永远是我的”我完全没反抗能力。快要死的时候，大门突然响了，是王瑞回来了，我一下子轻松了，摊在地上，手被地上的玻璃扎的流血不止。真的是王瑞回来了，我的心一下子从硬邦邦的软化下来，感觉已经死过一次了。
看到他进来，我一把抱住，感觉好委屈，抱着他大哭，求他不要离开，不要丢下我们娘俩，我从来没有这样地懦弱过，我不害怕，我害怕王瑞离开我。王瑞被吓着了，把我的手包好，把我抱到床上。他的样子温柔，看着他，好些天的别扭和害怕什么都没有了。我不知道是否要告诉他小兰的事情，不一会我睡着了。
醒的时候，已经很晚了，王瑞一个人站在窗户边发呆。我走过去，那张照片在他手里。我从后面环住他的腰，感觉到他的异样。他把我拉到床边，把他和小兰的事情从头到尾说了一遍，和婆婆说的一样，我抹去他的眼泪。王瑞说，他总感觉小兰没有死，最近总有见到她的感觉，他说，我的性格和样子和小兰有些像，他说的直接，我没有感觉不舒服。我从来没见过王瑞这个样子，我好心疼。
嫂子低下头擦擦眼泪，从嫂子身上，杨涛看到了陕西女人的纯真、坚韧和隐忍。
杨涛不知道怎么安慰，嫂子继续说：
我看着王瑞的样子，心都碎了，我从半夜敲门到刚才发生的事都告诉了他，他有些欣喜又有些不以为然，他不认为有鬼神，自然很难相信这样的事情，虽然他期望是真的，我告诉他小兰拿着酸枣，，也许小兰就是杀人的凶手，他斩金截铁地说不可能。天还没亮，人就走了。
一走到现在都没有回来，昨天下班，想去找他。一路上，小兰一直在我的耳边喊着“来，吃酸枣”，半路上遇到了你。
杨涛昨天确实也听到了，“嫂子，你别怕，我一定会查清楚的，朗朗乾坤的，我们不怕”杨涛安慰嫂子但感觉自己的话很虚。
“其实我现在不怕小兰，我是担心王瑞会不会有什么事情，有王瑞在我什么都不怕”嫂子的目光很坚定。
03
杨涛从嫂子家出来，一脑子的事情让他有些抓不住头绪，他将信将疑。在快到宿舍的胡同口，几个人围着一个道士样的人在那咋咋呼呼，黄黄的东西在大家手里传着。杨涛看见大家的样子，只能苦笑，“酸枣”真的把大家吓着了，两个老太太颤颤巍巍地从杨涛身边走过，用浓重的陕西话说“卧鬼邹是个‘五行娃娃’，凶地很，额们还是求个签签，保佑额们一家子平安”。杨涛有些不好意思，要是能尽早破案也不至于让给人民受这样的惊吓。
回到宿舍，杨涛想，不如去嫂子家潜伏起来，要是真如嫂子所说，一来可以破案，另外也可以保护嫂子。不觉得天已经黑了，换了一身便装悄悄来到王瑞家，白炽灯的光有些昏暗，像鸡蛋黄一样。
杨涛翻过墙，在院子边上一个柴堆边蹲了下来，这是灯光的死角，顺势将边上的一个篾筐罩在自己身上，知道自己是来看鬼的，特意在身上做了一些准备，兜里面装了两头大蒜，腰里面别了两根葱，舌根下还压着一块生姜片。篾筐罩好自己后，杨涛又摸了摸脖子上东西，那是一个符。听那道士说“三辣”可以确保鬼发现不了，符可以确保安全。通过篾筐的缝隙，杨涛目不转睛地观察者院子里的动静。
从晚上8点到东方发白也没有发现有什么动静，紧张一夜的杨涛缩着身子一晚上，人都快要散架了。四点左右，杨涛悄悄地去掉篾筐艰难地爬出院子。
现在全城的警察就是在城里面不同的地方潜伏，避免类似案件再发生，第二天杨涛如约而至，王瑞在家，吃完饭后出门，看见嫂子的眼睛里面有不舍，院子里面恢复了宁静。杨涛注视着院子里的一切。
院墙上有动静，杨涛紧张的神经绷了一下，悉悉索索的声音很小，不是院子里面太静，根本不会听到声响。杨涛转头看去，只见一个黑影慢慢地从院墙上翻下来，灵巧地落在院子里面，虽然来人身形高大却没有发出什么声音。显然来人对院子里面的布局比较清楚，竟然径直往院墙边上的篾筐走过来，走路蹑手蹑脚。杨涛有些措手不及，杨涛双手攥拳，等鬼不成，难道今天要抓一个小偷？来人越来越近，竟然是王瑞。杨涛大气不敢出，想着该怎么解释的时候，突然王瑞擦着篾筐的边，贴着院墙向屋子慢慢地挪去，杨涛看到在靠近院墙的地方有半扇门板靠在墙上，王队猫着腰，迅速地钻进门板里面。杨涛悬着的心稍微放了下来，没想到王队竟然会到自己家里潜伏，看来他对嫂子的话也有些信了。
杨涛现在不仅仅是看着整个院子的动静，还要时刻观察王瑞的动静，紧张的厉害，不用担心会打瞌睡了，手心里面都是汗，埋在舌头底下的姜片让整个嘴都有点麻了。王瑞这个老侦察兵是名不虚传，两只眼珠子好像在放光，杨涛感觉王队并不是在潜伏，而是一只狼在伺机抓捕猎物，如果鬼今天出来，她一定没有机会逃跑。
时间一点点过，院子里面静的厉害,屋子里的灯关了，月黑风高。约莫凌晨2点，从房间里面传出声响，杨涛浑身一震，却一下子没听出什么，再仔细听又没了动静，王瑞也一样，似乎也在等着下文。又过了一会，是嫂子说着梦话，只是咿呀听不清，王瑞也没有什么反应。没有动静是好事，杨涛想着快要天明了，该如何脱身。
天蒙蒙亮的时候，王瑞如猫一样，蹑手蹑脚地从门板后面出来，翻墙出去了。杨涛看着离开的王瑞，稍微疏松了下筋骨，这比昨天累多了。杨涛挪开篾筐，这个时候才知道基本一夜都没有动过，身体都快僵了，起身想走，直接来了个趔趄。屋子里面好像有动静，杨涛赶紧以最快的速度翻墙出去，离开这是非之地，因为太急脖子上的符挂在了墙头的砖上。
回到宿舍，见到大家也都拖着疲倦的身体回来，刚说上两句话便没了精神，城里又死人了，死的人不是别人，竟然是嫂子的一个同事，死于心脏骤停。同样手里面拿着几颗酸枣，酸枣又杀人了。杨涛一秒融入大家垂头丧气的氛围里，加入了失落的行列。“嫂子的话却更加可信了”杨涛带着这个想法躺床上睡了。
杨涛被饿醒了，睁开眼睛时已经是下午三点了，赶紧洗个脸刷个牙，冲出去吃了碗羊肉泡馍，热乎乎、香喷喷的一大碗泡馍下肚人也顿时精神了。回想起早晨同事说的事情开始思考起来，怪不得这两天安静了，原来是害别人去了。付钱的时候发现脖子上的符不见了，一时也想不起什么时候丢了，付了钱便回局里去了。
局里正在开会，讨论昨晚又发生的一起命案，死的不是别人，是国棉厂的一个女纺工，原来真是如早上同事所说，是嫂子一个纺纱车上的同事。也是被吓死的，手里的酸枣攥的很紧，杨涛偷眼看王队，发现他的眼窝深陷，似乎潜伏了一夜到现在并没有睡，从他的眼睛里面能看出很多的焦躁，他现在肯定是在考虑嫂子说的话，但是他却不能把嫂子说的话在这会上说。
04
接连一个星期，杨涛夜夜潜伏在篾筐里面。杨涛想是不是因为小兰觉察到了有人在附近，但是已经备了“三辣”应该不至于暴露，可能是王队在，让鬼不来了，只是王队这些天也一直在。
杨涛窝在篾筐里，听着动静，王队吃完饭后出去到现在也没有进来，眼见都要到12点了。杨涛最近有点累了，长时间的潜伏会让人精神涣散，在静静的夜里开始想江南秀美的天空和香甜的美食，想青梅竹马的邻家小妹，想父母，有些情不自禁了。
“啊！，你滚，我不会怕你的，我不怕你的，别想抢我男人”嫂子的声音从房间里面传出来，原来漆黑的屋子里电灯被拉亮了。
“来，吃酸枣吧，不要紧，吃吧”一个细细的阴森的声音也从房间传出来。
杨涛的眼睛里还是满眼的泪，根本来不及擦，循着房间的光看去，卧房的窗户上只有一个身影，阴森的像毛毛虫一样的声音从房间里面传出来，这声音不是从耳朵进入身体，而是从毛孔里面钻到身体里面，正是那天在街上听到的声音。杨涛为之一震，紧张、害怕、欣喜、激动各种感情一下子集中跑出来，浑身抖了起来。
“你滚，你滚，王瑞是我的”，嫂子有些声嘶力竭，隔着窗户能感觉她在抖，手上抓着什么东西，“你已经死了，你们是不可能的”。
“我没死，我是来带王瑞走的，他本来就是我的，你看，这些都是王瑞给我摘的酸枣”，小兰举着手往嫂子跟前靠，“看，看这些酸枣啊，好甜的，你来吃，来吃”。
杨涛的心揪在了一起，一时不知道要怎么做。
“啊……我和你拼了”嫂子大喊着举着双手向着黑影冲过来，像是拿了一把刀，可是自己却一下子撞在了门上。那个影子像空气一样，当啷一声，刀掉在了地上。
影子转过头又是那毛毛虫似的声音，“你是要死的，你和你的孩子都是要死的，来，吃酸枣，吃吧，呵呵……吃吧。”
嫂子慢慢地站起来，提到儿子嫂子像变了一个人，她从屋子里面退出来，变的一点也不慌张了，把院子里面的灯都打开了，慢慢地向院门走去，小兰跟着嫂子也从屋子里面慢慢地飘出来，杨涛是被吓着了，小兰像一个孔明灯一样跟着嫂子的后面，不紧不慢，惨白的样子让人一下子进入冰窟里面。嫂子并没有逃跑的意思，可能也知道现在已经无路可逃。
嫂子慢慢地走到了院墙边，院墙上的一个东西一下子钻进了杨涛的眼里——丢失的符。杨涛似乎知道了嫂子出来的意图了，是想要用这个符来制住小兰，可是这符有没有用还不知道呢。小兰也看到了符，不屑一顾，空洞的眼神看着嫂子走到墙上摘下符捏在手里。这个时候杨涛就在嫂子和小兰之间，在篾筐里面却忘了他到这里是做什么的了。嫂子哭着，一脸坚定，小兰也是一脸的坚定，只有她的眼睛不动，其他的都在飘动。一个女人，一个女鬼，不知道接下来会发生什么，她们都没有放弃的意思。
泪眼婆娑的嫂子把符交到左手，笑了一下，突然像发了疯一样狂叫起来，同时把自己的手指一个个地放在嘴里咬起来，咬一下便是一口鲜血，然后是一手鲜红，鲜血在嫂子的手上汩汩地流着，右手完了是左手，把黄色的符染成了红色。小兰也被这一幕给吓着了，他不知道眼前的这个女子在做什么，让她有些不知所措。
“啊！啊！来吧，来杀我吧，我不怕你，来杀我啊，我死了也变成鬼，我不怕你”突然嫂子举着鲜血淋漓的十指向小兰抓去，舞动的十指将血溅的到处都是，用手擦眼泪，顿时满脸都是鲜血，小兰竟然被追着在院子里面到处跑。杨涛没想到有这样的一幕，女鬼被女人追的到处跑，没有了恐惧的女人难道比鬼还可怕。
“你下来啊，你来杀我啊，你来，我男人永远是我的。”嫂子那里能追的到小兰，只能冲着飘在半空的小兰大喊。
僵持着，在很远的地方，突然传来一声沉闷的巨响，是爆破的声音。巨响并没有影响到嫂子的情绪，也没有打搅到杨涛的紧张，但把飘在空中的小兰震了下来。小兰像断了线的风筝径直地掉在院子里，嫂子和杨涛傻了，不知道怎么回事。嫂子看着地上的小兰，像一个一直被欺负的小孩找到了报仇的机会，向小兰扑过去，她没有感觉是扑向一个鬼。小兰的眼神只剩下绝望，像是泄了气的气球。
谁能预料世间的人世变幻，情感纠葛，接下来看到的事情，让杨涛一辈子也无法忘怀。
院门在嫂子扑向小兰的那一刻突然打开，又一声打破了寂静，又发生了不可挽回的事情。
王瑞冲了进来，当杨涛反应过来的时候，女人和女鬼都躺在了地上，王瑞站在院门口，杨涛连滚带爬从篾筐里面出来的时候，已经于事无补了。王瑞在嫂子扑向小兰的时候，开了一枪，正中要害，嫂子倒地。
提着枪站在门口的王瑞，呆若木鸡。“小兰？淑芬？”
躺在地上的嫂子，看见站在那里的王瑞，身体抽搐，嘴角带着笑，眼睛里面的眼泪汩汩地流，伤口的血也一样。小兰看着王瑞，嘴角也带着笑，眼神空洞。又一声枪响，王瑞也躺在了地上。
杨涛反应过来的时候，地上只剩下两具尸体和几颗酸枣。
05
王瑞死了，嫂子死了，小兰没有了，故事结束了。作为案子的直接目击者和办案民警，杨涛在后来的报告里面是这样写：这是一个超自然力的案子，这个超自然力叫爱。爱让人发疯，也会让人坚强；会让人恐惧，也会让人无所畏惧。
街头巷尾也有议论，说五行娃娃是有怨气的人死时身上集合了“金木水火土”的五行元素，死后会阴魂不散，成为厉鬼。是有得道的人发现小兰为非作歹，找到了小兰的死尸。小兰死在一个荒村废弃的土窑里，头吊在木梁上，脚坠着大秤砣，身穿火红的衣服，死时应该在一个电闪雷鸣的雨天。这样的死法绝对不会是小兰自己所为，肯定是有人设计的，有人在做“五行娃娃”，小兰是早被人选上了。那天城外的巨响是有人炸了土窑，破坏了小兰的肉身。各种传言四起，城里的恐慌并没有因为小兰的消失而减少，反而更甚，但没有继续死人，不久也就没人还记得了。
有些事是弄不清楚的。
