水浒传中晁盖跟宋江的老大之争历来是一个很值得研究的点，那为什么在梁山泊的权力之争当中，先上山资历最老的晁盖反而会输给宋江，落得中箭身死的悲惨下场呢？
晁盖的失败
首先，晁盖跟宋江两个人是互相救过命的关系，晁盖带着小弟结了生辰纲，是宋江利用职务之便给他通风报信才让那一行人逃脱。之后宋江题反诗被判杀头的时候，晁盖又带人来劫法场救出宋江而名震江洲。至此，宋江没有后路，只能跟着他上了梁山。
按说有了这样的经历，两人之间的关系应该很铁了。然而宋江上山之后，却一步步架空了晁盖的权力，吸引了众多粉丝来投靠，成为了实际的掌权人。最终曾头市一战之后，晁盖被史文恭的毒箭杀死，他留下遗言说，谁捉住射死自己的人，就可以晋升老大。虽然是史文恭是被卢俊义抓住，但老大的位置最终还是由宋江做了，那为什么宋江能成功而晁盖失败呢？
首先就得从两个人对于队伍的发展理念来说。晁盖的格局太小，成不了什么大事，他当上山大王之后，并没有立下什么带着队伍做大做强的目标，而是只想着跟兄弟们大块吃肉、大碗喝酒，当个快活土匪就行了。上梁山之后也是吴用挑唆林冲和王伦火拼，最后才让晁盖捡漏当了老大。而宋江则不同，从头到尾他的目标都非常清晰，那就是招安！
宋江眼里，梁山纵然聚集在多好汉也只是一个强盗。但是这个队伍实力够强的话，就能引起朝廷的注意，而他也可以通过被招安，扔掉乱臣贼子的帽子，成全自己的忠义之名，所以他要结交朋友，不停壮大队伍。从这个方面来看，两人的格局决定了他们之后的发展。
再有就是宋江和晁盖收服手下的方式大有不同，晁盖没有什么大的理想，所以也不会专门去结交朋友，心腹基本上就是七星聚义时的那几个人，而且晁盖最大的特点就是讲江湖义气，他豪侠仗义，广交天下好汉，不屑于鸡鸣狗盗。但没有识人之明，个人意志不够坚定，容易被裹挟。对自己的个人能力缺乏清醒的认识，没有心机城府，最终晁盖却成了空架子。
宋江的爱好
宋江平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。
宋江不但喜好结识江湖好汉，而且善于跟他们拉关系，凡是有人投奔他的，都留在庄上终日追陪。既然有好汉投奔宋江，说明这些好汉混得不如愿，好汉们混得不如意的时候，正是收买人心的大好时机。表面上看起来他是跟好汉们建立起了一种平等的关系，用这样的方式来吸引对方，为自己死心塌地的卖命。但实际上这些人在宋江眼中都是实现自己理想的工具人而已。
宋江是极度自私的，他的心机深沉也是晁盖比不上的！比如上山后，晁盖曾经用山寨之主的位置来试探，宋江则坚决不当老大，但他却逐渐成为了梁山实际的权力掌控者。从三打祝家庄到高唐州到青州再到华州，每次有需要领兵作战的事，宋江都会以一句‘哥哥为山寨之主，不可轻动’阻拦晁盖下山。以至于无论事情是大是小，下山的总指挥永远不是山寨之主晁盖，而是坐第二把交椅的宋江。
时间一久，江湖上只知道梁山水泊有宋江，不知道梁山水泊有晁盖！宋江功高震主，而晁盖却只剩下了一个山寨之主的名头。宋江在江湖上的名气打越大，手底下的人也越来越多，之后有很多人都是冲他才来梁山。
实际上晁盖最后也反应过来了，所以在打曾头市的时候不听劝硬要去，就是为了证明自己才是梁山扛霸子，结果不幸被射死了，他留下的遗言“有捉得史文恭者，无论是谁，便为梁山泊之主。”，很显然，晁盖是不想让宋江舒舒服服的当老大的。不过为时已晚，一个将死之人的遗言谁会在意？又怎能改变宋江稳坐梁山第一把交椅的现实呢？
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