德宣香行只有一位制香师傅，之所以能立在风雨飘摇中不倒，很大原因也是因为这位制香师傅。师傅姓陈，名叫老顺，哪哪见他不都恭敬地唤一声“顺儿爷”。

 顺儿爷打小就呆呆傻傻，有时候瞅蚂蚁搬家都能瞅一个晌午。后来被制香的老师傅收到手底下，制香的手艺倾囊相授。德宣香行这位制香老师傅的制香手艺祖上就有规矩——一脉单传，传男不传女。老师傅可能看上他这个呆傻的痴劲儿，饭碗把得实，手底下这根“香火线”总归断不了。

 顺理成章，老师傅走了以后，顺儿爷就成了德宣香行唯一的制香师傅。

 顺儿爷在制香上的确有几分造诣，看得准、练得稳、能捣腾，手艺日臻成熟。不出几年，就青出于蓝了。

 顺儿爷打了一辈子光棍，对他而言，香就是他老婆，就是他挚友，就是他儿子，就是他所有。

 顺儿爷爱好并不多，有事没事就好抽口旱烟。每每西斜，所有人都能看到德宣铺子门口大石墩子上，昏黄印下佝偻瘦小的剪影，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。偶尔有时还能抽上一整天。

烟也抽了，香也制了，可心里总空落落的。你说孤苦伶仃一辈子，心怎可能没个着落。但凡是人，心总得有个念想，那娃就是他的念想。

 在顺儿爷六十来岁的生命里，那件事将他盼望有个儿子来养老送终的念头一股脑扯了出来。那个娃是顺儿爷在香行门口捡到的，问啥啥不吭，顺手就把他接回家养着了，手把手教他制香的手艺。别人说这是老天爷开眼送给他的。顺儿爷脸上不露喜怒，可打心眼里认了这个儿子。

 别人一口一个“顺儿爷”地叫，他也跟着一口一个“顺儿爷”，顺儿爷刻意让他改过口，干皱的老树皮一绷，“别惑惑，叫爹”。他傻乎乎，还是一口一个“顺儿爷”，顺儿爷没办法，由他去了。

 理论上，德宣香行的倒闭因为这个娃，因为顺儿爷。

作为血统纯正的黑户，娃的户口上不了顺儿爷的户头，平日里倒没什么，若赶上头疼脑热、户口普查啥的，娃的立场就很微妙了。俗话说，躲得了初一，躲不了十五，有一年人口普查，娃就被找上了，调查、问话，闹得沸沸扬扬。也是同年，娃的亲生父母找来了，当初丢的时候不知道理由，现在来找的时候也没有理由，实在让人费解。

 名正言顺，娃被带走了，哪是从顺儿爷这带孩子，简直是剜他的肉。自此，顺儿爷照旧制香，“吧嗒、吧嗒”抽着旱烟，眉头落寞，一抽就整宿整宿。谁都知道顺儿爷放不下，想让那娃来继承他的香火。

顺儿爷的身体本就不太好，随着娃被带走，身体也一天不如一天，每况愈下，常有人劝，“算了吧，就当一场空念想。”

香行老板忧心忡忡，三天两头往他家里跑，“手底下这制香手艺还是要传的，要不您再想想？”

 顺儿爷这人本来就闷，娃被带走了他更闷，一声不吭闷到走的那天也没想明白。

顺儿爷走了，啥也没留下，香行请了几个师傅也没活下来，跟着就倒掉了。老板很生气，原本在其生前特意带了个小孩说要给他续香火，结果被顺儿爷给拒绝了。于是就骂他傻，说他何必，到死也没听到一声“爹”，简直懒驴脑筋转不过来弯儿。

 “要怪也不怪顺儿爷，都是命，死后没人埋，殡葬费我给出的。说起来那时候也受过不少照顾。”赵家发说。

 “想去拜拜。”一盒说道。

薛猫看他一眼，暗赞，真他妈聪明！

赵家发叹一口气，“顺儿爷这个人闷，闷了这么多年，来个人说说话也好。”

话罢，备了些纸钱、供品，三人就去了顺儿爷葬处。期间记下了路线、地点，立了后半晌才离开。

分道扬镳罢了，薛猫兴致勃勃凑近，问道：“早猜到了吧？”

 “没有。”

 “甭装糊涂。”薛猫知道，这人总想藏点拙。

 “巧合。”

“真有这么巧？”

“产品报表，惠中香业。”

 薛猫想起来，前段时间嘱托RG查制香企业时，顺便附着一份惠中香业的产品报表。而这旱烟味的香新上的，销量不行却还在产着。同公司同类产品比就是个另类，照理说像这样的大公司不会做出误断，即使误断也会及时找到补救措施。主动放弃奶糖味的香却选择不讨好的旱烟味，就很猫腻。他们早前就注意到这一疑点。

 “看来还是赌对了啊，你猜委托人就是这孩子的把握有几成。”

 “八成。”

薛猫点点头，这人口中的八成大概能算作常人的九成九，他从不打包票。

 “那现在呢？”薛猫迟疑。“游戏打通关了？”如果这就是他们上交的答案，不知对方是否满意。

 “交差了。”一盒淡淡说道。 ……