一个女人，祖籍辽宁满族，30多岁的时候与丈夫一起在云南边疆支教，她想，后半生就在这里了。但是天不遂人愿，39岁的时候，她的丈夫病逝于胃癌。
以免触景生情，悲痛过度，她申请换了一所学校，条件更差，更加贫瘠，这里是丽江华坪县民族中学。40岁不到，她被查出子宫肌瘤将近5斤。华坪县的县长和老百姓们表示：“我们再穷，我们都会救活你”。
“我没为这个小县做过一点点贡献，却添了这么大的麻烦。他们把我救活了，我活着要为他们干些什么。”
“女孩子受教育可以改变三代人。如果她有文化，会把把孩子丢掉？我的初衷就是解决低素质母亲和低素质孩子的恶性循环。”
有的人让高三的女儿黑天白夜抽空在家帮忙，给不到中考的儿子去县城高价补习，有的人女儿一出生就丢弃在福利院，这些重男轻女的现象，让她下定决心，办一所免费的女子高中，考上好大学，走出大山。
“贫困对女孩子来说也是一种隐私，我们就叫大山里的女孩”。她到处筹集资金，艰难重重，备受嘲讽。但是，苍天不负好心人，转机就在坚持奔波处，偶然的机会，北京的一位记者报道了她的事迹《我有一个梦想》，更多的捐款和启动资金到来。
2008年8月，华坪女子高级中学建成，那一年，她51岁，任校长，并且吸引了其他16位教员到来。
入学零门槛，基础弱，底子薄的100名大山女生来到学校，很多人是家里祖祖辈辈的第一个高中生，有的老人说，孙女读高中了，我们可以放心的死了。
一定要送出去，一定要走出去，至少要二本，老师和学生眼中的她，“魔鬼”也好，“周扒皮”也好，抢时间、题海战术，没有条件，创造条件也要上，没有“洋枪大炮”，“小米加步枪”也要打胜仗。
2019年，华坪女高118名毕业生，一本上线率40.67%，本科上线率80.37%，位列丽江市第一。
苦累是值得的，浙大、厦大、川大、武大......大山的女孩们，来了。11年来，已经有1645名大山里的女孩走进大学。
“走进华坪，走进民族中学，走进孤儿院儿童之家，本以为一两年之后就会离开，没想到一陷进去就没拔出来”。
“不管怎么着，我救了一代人。不管是多是少，她们后面过得比我好，比我幸福，就足够了，这是对我最大的安慰。”
知识改变命运，是她用双手，用自己的生命，托起大山女孩们，追求知识，改变命运，甚至改变三代的命运。
她睡在一张小床，守在女生宿舍门口，坚持家访，网课时，黑暗中陪伴上网课的老师，各种奖章、奖金、工资都投入学校。
她是张桂梅，是校长，是保安，是保姆，是管家，更是“丽江特丽莎妈妈”。
