薛楚涵回到薛家庄数日，一直忙碌着让林全安张罗整理林圃，修缮花园池塘的杂事。
一向不管繁杂事务的薛楚涵竟亲自来监督查看，往常最爱泡在书房中读书写字作画的习惯倒是一个也没有了。
林全安瞧着他颇有些欲言又止，反复掂量了半晌，方支支吾吾道：
“少主，你……”
薛楚涵疑惑问道：“什么？”
林全安道：“那日夜里，我意外碰见了你与轻尘姑娘见面，她……”
薛楚涵听得他提起轻尘的名字，眸中的神采瞬间黯淡了三分，他叹息道：
“既然你瞧见了，我也不好隐瞒，若是仅关乎我们俩的私事，我大可按照心中所想去追求她，哪怕她一天两天不答应，但迟早也会同意的……只是，这层层关系牵涉到家族的声名荣誉，我怎可任性将祖辈辛苦积累下来的百年基业毁于一旦呢？这光复薛家的重任我无法负担便也就罢了，若是反倒连累了父亲和外祖父，让我如何对得住祖宗？……但我总是对不住她的，若我一日还活着，我便一日将她放在心底，妥帖地想着罢。”
林全安听了心中复杂非常。
以往薛楚涵情迷轻尘时，他总是苦苦哀劝他两人身份地位悬殊，难得善果，可薛楚涵却不太放在心上，让他十分焦虑，甚至出些下作的手段来挑拨两人。
后来薛楚涵跟着武林正派出去了一趟，也经历了生死的危机，如今看清所谓正派的自私自利嘴脸，心灰意冷地回到家中，倒懂得分辨是非得失来了。
可是林全安有些忐忑，现在的薛楚涵看似平静地接受了两人无法一起的现实，可林全安打小便伺候着少主，虽然薛楚涵一直温文平和，却从未见过他这般落寞的模样，心神恍惚，连念想都没有了，仿佛仅剩木然的躯壳。
林全安也跟着叹了口气，没有再说了。
就这样静默了片刻，远远地传来东门边上有些噪乱的声响，一名奴仆匆匆跑来禀报道：“少主，大事不好了！不知何处来的一个小丫头跑来说要见少主您，又说不出自己的来头，属下派人去拦阻，却被打伤了好几名弟兄！”
丫头？
薛楚涵在脑海中搜索了一遍，似乎隐约猜出来是何人，眉头蹙起道：“快带我去看看。”
刚刚接近东门，薛楚涵看着门外与守卫打起来的橘红色小小身影，便知道自己所料无误。
合欢眼尖，远远地便瞧见了薛楚涵。
饶是孩子心性，还没来得及说什么呢，嘴一瘪，便嚎啕大哭起来了。
弄得本来正与她交手的守卫们手足无措，倒像是在欺负一个孩子似得，打也不是，不打也不是，只得看着她大哭着扑到薛楚涵怀中去了。
薛楚涵更是手忙脚乱地安慰她，连声哄了许久，合欢才能结结巴巴地说话了。
她呜咽着道：“大姐姐回到绝情崖后便被师傅重罚，关到地牢里面，她重伤未好，还发着高热呢，师傅不允许任何人去探望，再这样下去，欢儿怕大姐姐她就要熬不下去了……我想来想去，只好照着大哥哥先前给欢儿的方法找到这里来。”
薛楚涵大惊：“尘儿竟被关起来了？”
合欢又细细将事情前后讲了一遍，早已是急得满头大汗泪眼朦胧。
薛楚涵心急如焚，耐下性子将合欢哄了回去，百般为难不知如何是好，屏退了林全安等人，自个儿绕着屋前屋外走了好几遍还是忧心难解。
此时已经入夜，月明星稀，一轮明月高悬，清洁的月光洒在薛家庄依山边上的佛堂顶上。
薛楚涵懵懵然地推门进去了。
自从他懂事以来，他从未踏入过这里。
那年五月廿二，正是炎炎的夏日。他七岁，又一次跟着住得临近的钟灏躲开仆人的看管偷跑出庄子外面，爬树，河中畅游，抓鱼，做一切这个年纪里的孩子应该做的玩意儿。
然当日傍晚玩够了正要回家，被一个神色慌张的婢女告知父亲允许他暂住钟灏家中数日，好好地玩耍，两个孩子高兴坏了，也不问为什么便高高兴兴地去了。
到后来才知道原来娘在那日突发急病去世了，待回到家中，发现原本的奴仆也都遣散得一干二净，换了新的一批来，父亲公告天下，对外宣称发妻因隐疾逝世，薛家庄从此隐于江湖，不再过问世事。
骤然失去了娘，薛楚涵也难过了好久。
而也是打那时候起，父亲将养了好些时日才缓过气来，却时常把自己关入卧房之内，后建佛堂一座，迁入佛堂，常伴青灯古佛，非要事不踏出佛堂一步。
薛楚涵想，这大概是父亲痛失发妻后悲痛难解，仅能在佛经中获取心灵上的慰藉和平静，故在最辉煌的时候悄然隐退，以这种常人难以想象的方式来缅怀娘亲。
推开门后迎面的是一张长几，几上供着一樽佛像，摆放着香炉，香花和清水。
夜里光线晦暗，烛台橘黄色的火光持续而缓慢地燃烧着，光影映在一旁的幡布上，整个内室弥漫着一股香火的味道，愈发使人心境静谧祥和，薛楚涵连呼吸也放慢了。
轻手轻脚绕过一扇门，一面绣了佛像的屏风之后便是薛原日常居住的内室。
薛楚涵在屏风前低声请示道：“爹，是孩儿。”
薛原早已听得他的脚步声，便道：“进来吧。”
薛楚涵许久未见父亲，只见薛原精神矍铄，神情五官面如冠玉，依稀可见当年的风范。
别人都说薛楚涵相貌长得最像父亲，脾性却不似薛原年轻时候的张扬，性子到底是更像他娘的温文贤良。
薛原一头黑发微微泛白，年轻时的意气风发早已在年复一年的潜心礼佛中褪去，却另添几分睿智深敛，心平气和的神色。
薛楚涵面带愧色，请罪道：“爹，孩儿自知若非万不得已不该打扰爹的静修，但孩子如今十分无措，想前来听听爹的见解。”
薛原从薛楚涵小时候便避于佛堂，甚少与孩子相处，至今仍觉得有些愧疚，便和颜悦色问道：“你因何事而无措？”
薛楚涵默然半晌，缓缓道：“世人皆道士庶有别，若爱上一个世俗中不被认同之人，该如何自处？”
薛原凝声道：“这十数年来我潜心静修佛理，虽未十分精通，倒也有些许心得体会。万法皆生，皆系缘分。浮生若梦，短暂易逝，若做违心之事，仿若白白辜负了这年月。”
薛楚涵面有忧色：“可是孩儿不敢拿家族世代的声名来放肆，孩儿自个儿的名声不要紧，可若是因孩儿致使薛家上百年来累积的声望遭受诋毁，乃是孩儿的不义不孝。”
薛原微微一笑：
“你可是对她用情已深，永不言悔？”
薛楚涵一字一顿道：
“是，除却此生，孩儿只要她这一人。”
薛原听了这话静静一笑，忽然间思绪万千，他叹一口气：
“你可知爹此生最大的遗憾是甚么？”
父亲从未对他说起过旧日往事，此情此景，看来父亲也是颇有感慨。
薛楚涵恭谨道：“孩儿不知。”
薛原苦笑道：“那便是，你娘一心一意地跟随了我这么久，我却无法护她周全——这成了我这一辈子最难以释怀的遗憾，即便我这些年来青灯古佛，摒弃一切来陪伴早已不在人世的她，都无法弥补我当年的疏忽。”
薛楚涵也叹了口气：“娘身子不好，突发急病早逝，这也怪不得爹。”
薛原又叹一口气道：“有些人事一旦错过，日后如何努力都不可再追。我用后半生验证了这个道理，告知与你是不想让你再承受一次这样的苦痛。”
薛楚涵垂下头，脑海中浮现出那日在薛家庄花圃中轻尘在阳光下花丛中起舞的倩影，那笑脸那般无邪美好，忽地一闪，却变成了最后分别那夜里她重伤自己的凄切笑容来。
薛楚涵心底大恸，想起此时此刻轻尘在地牢中可能遭受的苦楚，紧紧皱起眉。
薛原注意到他神色有异，又宽慰道：
“人生有八苦，生老病死不可求，聚散得失亦有常，荣华富贵和显赫声望不过是身外之物，生不带来死不带去，实在不必耿耿于怀。”
薛楚涵深思熟虑了半晌，方徐徐道：
“爹，话虽这般说，孩儿仍是不忍因己身的放肆连累了薛家百年的声名，还请爹向天下人宣明，因孩儿不孝从此与薛家断绝关系，日后有任何诋毁和侮辱均由孩儿一人承担，以保家族声誉。”
薛原细细打量了他半晌，缓缓道：
“若这样可令你少些顾虑，那便这样办。”
薛楚涵潸然泪下：
“逆子薛楚涵与爹今日一别，不知何时有机会再见，望爹好生保重。”
薛原神情既欣慰又复杂，他微微笑道：
“去吧孩子，去找令你欢喜的人，去过使你欢喜的生活。”
薛楚涵跪下向父亲三叩首，行了大礼，含泪出了佛堂。
走出佛堂不远，林全安远远地迎了上来：“少主？”
薛楚涵凝声道：“我要立即前往绝情崖，救回尘儿。”
林全安凛然应和：“是！”
薛楚涵愕然回头望他：“此行凶险，你不必……”
林全安淡淡道：“少主要救的人，便是全安要救的人。”
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