学太极拳首先要明理，理不明则道不显，道不显则学艺无门。明理第一是明太极之理，太极拳是一个文化拳，正因为太极拳里面蕴含的独有的中国文化才显得它的博大精深，高深莫测。我们不能说所有的文化人、读书人都会去练太极拳，都能把太极拳练好，但是了解太极文化肯定能有助于习练者把太极拳练得更好，更能够举一反三、提升领悟力。有志于探索太极之秘境者，的确可以把学习英语的时间多学习中国的传统文化、古文化。
太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。王宗岳《太极拳论》里开宗明义第一句就把太极文化设定为了太极拳的总纲领。无极生太极，太极来自于无极。要了解“太极”，首先要知道什么是“无极”。无极是复归其根，太极是变化之道。无极能无中生有，太极能变化万千。无极是归根曰静，太极是动而愈出。
无极是古代道家的哲学思想，《周程学统论》：“无极之真，原于道家者流”，无极是对宇宙大爆炸之前和宇宙终极态的抽象性描述，既没有中心也没有边界的混沌状态。无边无际，无穷无尽，无物无相，无始无终，无声无色。老子在《道德经》中说到“无，名天地之始”，无极之外复有无极，太极之外复有太极。何以如此说呢？近观其身，远观其物，物莫不容于器，器又莫不容于器，而物莫不可以成器，器又莫不可以成物，皆相对而论也。是以大器不割，大器晚成，而成无极。无极者，生一生二，生万物之大器。
由相对论可知，此太极可以成为下一个太极之无极，此无极可以是上一个无极的太极。太极、无极不可为典要，唯变所适。陆九渊认为“若实见太极，上面必不更加‘无极’字”（《与朱元晦书》），太极并不需要用无极来界说。
而事实上，无极而太极，只是一个方便说，以免人认为“太极生太极”而产生歧义。无极生太极，就如母而生子，子又生子一样，子既能生就是母，母上有母就是子，母子之名，只是方便当下的区别而已。另外要说明的是，无极之母性，贯穿太极之终始，犹如我们在练习太极拳套路或与人对战之时，无极之虚静心灵态是贯穿全程全身的。
太极本于无极，是取无极虚静之像。无极是静，太极是动，无极生太极，太极复归于无极，是谓动静相间，有无相生之道。无极是体、是阴、是静，宇宙的本质是阴性的。 太极是用，是变化之道，是生生不息之道，太极不可以永远生生不息，是以要“复归于无极”，无极不可以终止，是以要一动而生太极。
无极描述的是宇宙原始状态。太极文化由此而发展了世事物态变化之先的存在论。即任何事物存在之前都是“无极”态，都存在一个无极态，任何事物也必终归于无极，回到无极态。中国人落叶归根，知天乐命的达观性格，跟这种“无极”观是息息相关的。
那么在太极拳的修炼中，太极文化是怎么体现的呢？又是怎样体现无极生太极的呢？本于无极生太极的太极拳，要紧紧抓住无极的特性：无、静、虚、阴的本质去修炼。在心性上要下清静、虚无、止念的功夫，不但要静，还要净、敬，把不干净的杂念消除，要培养敬畏之心，这样才能静得下来。在方式方法上，要从站桩、静坐入手，培养一身静气、根力和定力。无极之功是固本培元之功，是下手的初步功夫，也是修体之要，只有把筑基修己的无极态修好之后，才能去探索太极拳的变化之道，很多老一辈的内家拳前辈，非常重视桩功的感应，只有桩功修出成绩来，才能去练太极拳的单式和套路，这是真正明理之人，无极生太极，是有生于无，体能致用之道。
文｜花藏花无缺
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