「日」是太阳，是象形字的典型代表，在最早的甲骨文中，人们用圆圈中间加一短横，表示发光的天体“日”，它是太阳的精华。古人把太阳叫做“日”。
最早的汉字，用画儿一样的象形甲骨文字记录了天地万物。正因为太阳是亘古的自然现象, 所以，“日”几千年来没有太大的变化。在汉字文化圈（德文：Kulturkreis）里，中文、韩文、日文、越南文的“日”都是同一个字形，意思也相同。
人们喜欢太阳。阳光代表着精气神。在中医里，一个人阳气足代表身体健康。阳气不足，人的身体虚，就会没有力气。年轻人因为朝气蓬勃，常常被比喻为早上的太阳。太阳影响着万物生长活动。有研究表明，气候会影响区域人们的性格和各种活动，日照时间就是其中一个关键指标。阳光充沛的地方，人们因为进行更多户外交际或生产活动，性格相对开朗，娱乐生活也丰富。相反，阳光稀少的地方，比如北欧，人们室内时间更多，从而导致北欧人性格相对冷淡。人们在室内不得不找事情来消磨时间，不经意促进了文创活动的发展。
太阳与人类生活劳作也息息相关，自古关于太阳的神话传说不少。在古希腊神话中，太阳神是赫利俄斯，他英俊魁梧、气宇轩昂。传说他每天乘着火马所拉的日辇，从东到西，从早到晚，不停地在天空驰骋，以确保光明能普照世间。在西方人眼里，太阳是高高在上，造福人世的形象，人们对太阳只能仰望并崇拜。而中国神话中没有让万众仰望的太阳神，只有常跟人类捣蛋的太阳。传说古时天上挂着九个太阳，人们无法生活，庄稼不能生长，勇士后羿一口气射下八个太阳，还严厉警告最后一个太阳，让它好好工作，不然也会射下它。太阳吓得瑟瑟发抖，只好乖乖地早上升起，傍晚落下。另一个神话传说是夸父追日的故事。夸父跟太阳赛跑，一路跑一路追，却怎么也追不上，喝光了黄河、渭河的水，还追不到就在半路渴死了。死后夸父手中的杖化作桃林，为路过的人们造福。在中国的古老传说中，人们敢于与恶劣天气作斗争，并试图征服大自然, 太阳自然成为了最大的对手之一。古代中国人与太阳相爱相杀，有射下八个太阳的胜利时刻，有追日而死的无奈，但更多的，是“日出而作，日落而息”，“锄禾日当午”，农民在烈日下辛勤劳作的画面。
太阳对人类太重要了，取暖需要阳光，万物生长离不开日光，古人计时也靠太阳。古人用底下一横表示大地，“日”从大地升起，天地分明就有了“旦”。元旦，就是这一年太阳从大地升起的第一个日子，指新年第一天，如元旦、通宵达旦。按日来计算，一个月有三「旬」，上旬、中旬、下旬。上旬和下旬均为十日，下旬可以为八日、九日、十日或十一日。
「早」，为日在草上，是日初升，小草带露的清晨。早，就像是日照草地的清晨。早，晨也。故有了早晨、早间、早安。一日之际在于晨，勤劳的古人起得早，醒来饿了，可以吃早点、早饭、早餐等，吃完可以到早市，开始一天的忙碌。学生到了学校，可以早读，做早操，上早课。任何事情提前做，也可成为早，比如早恋、早婚、早熟。
「晚」，由「日」和「免」构成。免，来自「挽」，意为抓住不放。所以「晚」指的是白天时光将近，落日依依不舍，想要挽留住太阳。「乍」，为刚刚结束的时间，与日一起为「昨」，表示刚刚逝去的一天，如昨日、昨天、昨夜。
勤劳的人们，一月三旬，早劳作，晚歇息，不悔昨日。
