心力衰竭是各种心脏疾病进展至严重阶段而引起的一种复杂的临床综合征，有基础心脏病的患者更容易发生心衰。此病不能治愈，治疗目标是为了防止和延缓心力衰竭的发生发展，缓解临床症状，提高生活质量。
患有心衰会导致不同程度的呼吸困难。
劳力性呼吸困难是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血，引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少;端坐呼吸是肺淤血达到一定程度时患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难，高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可好转;夜间阵发性呼吸困难是患者睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”，多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧血液重新分配使肺血量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈抬高、肺活量减少等也是促发因素;急性肺水肿是“心源性哮喘”的进一步发展，是左心衰呼吸困难最严重的形式。
心力衰竭的患者最主要的预防就是采取健康的生活方式，如果存在原发疾病，积极治疗原发疾病，避免诱发因素，生活上要戒烟戒酒，保持心态平衡，忌大喜大悲，同时保证充足的睡眠。
