01
多年以后，在一个丁香和海棠花香浓郁得让人昏昏欲睡的周末午后，我坐在望京的暖阳和四月初成的柳丝下，看着北小河上轻摇着平底船的船工，在耐心地打捞着渠水中浮藻和垃圾时，想起了在淮安，最热的那几日中的一个早晨，给小李打去的电话。
那个电话中，我说我要去看他，他听后有些惊讶。
与小李在市区的办公室见过几面，很朴实的一个小伙子，说着苏嘴那个地方的方言，快得像唱歌。
初到淮安时，他经人介绍来看我，和他聊过一会儿，我说的普通话他说清楚得像听《新闻联播》，他说的普通话可就苦了我，我那时听淮安同事说他们的江淮方言就已是云里雾里了，而与小李聊天，更像是英语初学者直接被拽去做了四级听力测试。
还好，他有着丰富的肢体表现力，能比画着解决大部分简单会话问题，如果语义的难度实在比画不出来了，看我懵头懵脑的，他便无辜地睁大眼睛，手足无措地左右寻找能帮他翻译的人。
如碰巧这个时候没人闲下来，他就只得细声细气地再说一遍，依旧快得像唱歌，只是更没了底气。其实我多半还是没弄明白的，但为了让他少遭些罪，也便做出恍然大悟的样子，大家都得解脱。
这么一晃半年过去了，我江淮方言的听力水平有所提高，也能与小李隔着电话聊天了，当然也只能说些简单事情。
电话那头的小李很高兴，和我说了许多事儿，电话这头的我看不到他的比画，只能伸长了耳朵，尽量不漏掉听力测试中的每一个单词，然后再糊弄出个能应付老师通过的意思来。
我问他，“南站有车去你们那里吗？”
他说，“市区没有，楚州有车，千万不要坐到苏嘴的车。”
“去苏嘴不坐到苏嘴的车吗”？我有些奇怪。
“淮河泄洪了，淹了我们的桥”。不知他是没听明白我的问话，还是迫不及待地想告诉我这个，已经告诉过我多次的大新闻，总之他念念不忘地说着那座桥。我此次去看他，其实也多半想去看看他跟我说过多次的那座，被淮河淹了的桥。
但在电话里想搞清楚这些信息的关联，无疑会把我的测试强度从四级提升到了六级，我没有信心驾驭那个强度，因而只得忍住自己的好奇心，挑能得分的几句写在答卷上——
先到楚州，再坐车去洋桥口，这鬼天气热死个人，你说北京知道我们的桥被淹了吗，完毕。
02
出发前，又处理了几个电话，关于工作上的事情，有北京的，也有本地的，有满意的，也有不满意的。最后一个电话挂上时，有些要呕吐的感觉，这鬼天气是够热的，偏住的公寓这两天空调又坏了，晚上没睡太好。
不过，在去往车站的路上，心里还是很感激小李的，感激他爽快地接受，使我有了一个短暂离开淮安的理由，尽管还有些想要吐的恶心。
去楚州要坐两趟公交车，本想着一个人图个清静，可刚到车站，就碰到了熟人。他是本市公交系统的一个小头目，上车就捂着投币口，眼也不瞧着司机，像在对着全车人宣布，我是他老友。
得此殊荣，我也不得不尽些老友该有的厚道，从家长里短到国际时局地陪他聊了一路。或许是“恶心”感到了被嫌弃，就像老公感到了被嫌弃，也有摔锅砸碗的权力，我肚子里一阵阵翻江倒海，不得已地偷偷打出几个同样被附近人嫌弃的生食气嗝后，那要呕吐的感觉就也无缘由地消失了。
或是老友从我的臭嗝中闻出了些症状，在我将下车时，体贴地大声叫停了公交车，为我节省了二三十米的路途，搞得下车之后的我，心怀感激地冲着那辆公交车点头哈腰地招手，并目送着它把剩下的二三十米走完。
接下来要转8路汽车，晃悠着坠着硬币沉甸甸的裤袋，我自信满满地走向那个空无一人的公交站台。但到了站台，将那些沉甸甸一个个摸出来过数时，竟全都违心地缩水成了一毛钱，再有的两张纸币又都粉红粉红的。
于是，不得不在站台上将背包翻个底儿朝天，还好凑出了两块钱。我现在感觉到了那位，在上一趟公交车上捂着投币口的老友，简直就是个天使，但天使已经坐着那趟公交车走远了。
没有了天使的帮助，我现在不得不手里攥着这么一把硬币，心里排演着与下一位司机相见时的尴尬，“您看这是两块钱，您数数”……想想车上所有无所事事的目光，因延误而好事地聚焦过来，看着司机不耐烦地数钱，我自己倒先脸红了起来。
不过我排演好的台词，一时没派上用场，因为接连过了七、八辆8路汽车，全是带空调的，那是8路汽车的豪华版，消费档次自然也要比不带空调的提升一块钱。我就这么着，在这前不着村，后不着店，连个名字都说不出来的地方，顶着炎炎烈日，攥着一把硬币，苦苦等候着没有空调的8路汽车。
一个小时之后，我的诚心感动了上帝，他终于安排了一辆已经快到退休年纪，浑身哆哆嗦嗦的8路汽车来接我。
我激动地上了车，摊开冒汗的手，说出了那句心慕已久的台词。正忙着擦汗，嘟嘟囔囔地抱怨着鬼天气和死调度站长的女司机，头也没抬地说了句，丢进去吧，我导演的这出大戏便草草收场了。
于是，哗啦一声，一把快乐的硬币，倾泻进了投币箱。
03
8路车的终点站在楚州商贸城。所谓的商贸城，叫做建材批发市场似更贴切些。这里离着洋桥口还有四十分钟的车程，四十分钟后正好也是正经的午饭钟点。
照理说我的时间卡得刚刚好，但或是小李疏忽了，我到现在还没有收到他正式的就餐邀请，我考虑了一下自己的尴尬处境，心里安慰自己说，“反正也是要破开那张粉红的纸币”，便顺脚钻进了一家还算干净的小餐馆。
那钟点确是早了些，店里还没有顾客，我找个位置坐下，光着脊梁板的老板，带着一身颤巍巍的肥膘和馊汗味儿的热气，呼哧带喘地走到我身边。
我看着菜单，要了爆炒腰花，老板说没有；再要了溜肝尖，老板更正了一下，说那是炒猪肝，而后叫阵般大喝着向后厨下单，紧接着后厨里的一个声音更为理直气壮地回答——“没有”。老板捋着解剖学线路，跟我探讨要不要“肥肠”，我无奈点头，说只要啤酒是凉的就行。
脾气是大了点儿的后厨，手脚倒是麻利，还没等我缓过神来，啤酒和肥肠便欢聚到了面前，老板的儿子递过一个酒杯，看着杯口有些发乌，本想叫住那个眼睛一直没离开电视的小朋友换一个，但话到嘴边又感到在这种环境下较真的无趣，临了不争气地改了主张，说“来几张餐巾纸”，老板头也没回地说，“一元钱”。
所谓眼不见为净吧，但偏偏畅饮到第三杯时，一只蚊子的溺尸，从不是很丰富的啤酒沫子里浮出，向我悲戚地哭诉曾经的一起命案。
我用小拇指甲将那浮尸挑出，想试着分析一下案发的第一现场，是啤酒杯还是啤酒瓶，不过缺乏关键证据，难以定案，单就尸首的完整性来看，也不能排除这大热天儿里临时起意投湖自尽的可能。
抬眼正看到，背我而坐的老板棕褐色赤裸的脊背上沁出如雨的汗珠。那时间，只听得屋子里的电风扇，哗啦哗啦不停歇又有节奏的颤响。迎面的电视里，一只科摩拉巨蜥嘴边悬着粘稠的唾液，摇晃着脑袋向我们走来……
在全屋人无声地注视下，赵忠祥老师不紧不慢地和我们说，“看，这就是生态的法则”。
我将蚊子尸首轻轻弹掉，如得解脱般地和老板说“盛饭”，老板一边高声吆喝着伙计，一边回头关切问我，味道如何？
我说，“淡了点儿”。
04
午饭后，才到了那个正经该吃午饭的钟点，我四十分钟前焦急等待的那个电话，终于打来了，小李关切地问我到哪了。
人家问得直爽，我倒心虚得有些语无伦次。躲在路边屋檐下的阴影里和他说，才到楚州，他奇怪，怎么才到楚州，说“快些来呀，找了几个朋友等你喝酒呢”，我像被警察盘问的小偷那样慌张搪塞，最终不得已地说出实情，“吃过了，吃过了”。
他或是真生气了，埋怨我跟他客气，我认真检讨喝不上这顿酒的过失，还得诚挚开导他不值得等我，最后不得不推说楚州这边还有事情，将自己的言而无信坐实。
挂上电话，才听到身后的窗户嗒嗒地响，还在慌乱中的我回过头来，看到一个正在给大姆脚指甲涂油彩的苗条女人，向我招手。我皱着眉头认真地问，“找我”？她笑着说，“是，进来”。
我不明白一个正在往脚趾甲上涂油彩的女人，会有什么要紧事需我帮助，便不明就里地又问“什么事”？问完似乎也明白了什么事，因而又尴尬笑着和她说，“我还有事”。
“晒得人脱了皮，能做什么正经事情”，那个女人不死心，含笑俏皮地说着，她的大作也完成了，她将那只涂过油彩的脚，抬到我方便看到的高度，炫耀般轻摆着风干，“瞧，好看不”？
“太艳了些吧”？瞧她高抬得辛苦，我不得不陪着她欣赏，并给出一些自己的意见。
“是樱桃红。”
“感觉像萝卜皮。”
“真的……像吗”？我的调侃她当真了，停下了摇摆，仔细分辨。
“像，甜葱白搭小萝卜，您就差一碗酱了”，我奉承得实在，那只脚瘦削白皙，却有葱白般水润晶莹。
“酱有，进来吃呀”，她笑眼一飞，如惊鸿一瞥，吓着了一颗在游戏中的心。
“不啦，不啦，吃过了，吃过了”，刚刚才用过的大实话，不得不慌张地再次被端出来搪塞，这个吃饭的钟点，怎么提到吃就头疼，“您忙，我先走了”。
那女人没应声，依旧笑着赏玩着她的大作到底是红樱桃还是萝卜皮，或许她也在笑着赏玩着我逃走的狼狈。
总之大毒的日头下，我却再不能走到那遛逼仄屋檐下的阴影里，更不能回头去搭扯那些一路在敲窗户的女人，就像走出冥府前不能回头的那位大英雄。
但大英雄显然是有着要紧的正经事在身的，而我，只是在气宇轩昂地打法着，该在洋桥口吃完一顿酒席的时间。
05
在苏嘴……ao，不对，是洋桥口，在小李二楼的办公室里见到他时，他已然酒足饭饱，正将脚搭在办公桌上，翘着椅子，仰着头，满意地打着瞌睡。
他身后的窗外，是一排在午后的阳光下，慵懒无力地招摇着蔫枝垂叶的大杨树，歌唱比赛一样的蝉声就从那些密匝的枝叶间震耳地传来，但这没能打扰到小李微醺中带些淡淡笑意的美梦。
是我的到来，断送了他的美梦，他依旧有些不好意思，胡乱抹去嘴角上的口水，便张罗着给我倒茶。聊了些儿乱七八糟的事情后，便是例行的工作，那倒没用多长的时间。
再其后似才进到此行的主题，他悄悄地同样有些不好意思地，问在收拾文件准备离开的我，要不要去看那座被水淹了的桥。
这几天和他通话，他总要提到它，好像那桥已成为了这个镇子5A级的名胜区，当然，我此行也有它的缘故。因而，故作犹豫地看看表，还好，有时间。
刚出他单位，走上大路，便有个司机满头大汗地跑来，火急火燎地打听如何去到苏嘴，他不无炫耀地瞥了我一眼，而后像医生对病人家属下达病危通知书那样，稍带些怜悯，更多冷漠到不容置疑地告诉他，“桥被淹了，要到苏嘴需绕道楚州”。
那人急得抓耳挠腮，像火燎屁股的猴子，不死心地问，“得多远”？小李云淡风轻地回答，“六十来里地吧”。
从楚州到洋桥口，我是一路伴水而行的，那条河就是苏北灌溉总渠，它是洪泽湖向东的一条入海水道，既然是渠，它便也是条人工控制的河流，在苏北发挥着重灌溉和航运的重要作用。
我以为那条渠就是洪泽湖泄洪的水道了，小李说，“不是，淮河还在更前方”。
洋桥口的镇子口，正对着跨跃灌溉总渠的大桥，也就是那座通往苏嘴的大桥。
如今大桥上拦着栏杆，禁止通行。小李带我跨过栏杆，上桥，走过宽阔的灌溉总渠，前边果然又出现了一条，与灌溉总渠平行但更为宽阔的河流，小李告诉我，这才是洪泽湖的泄洪水道，更确切地说，这才是淮河本来的下游。
小李说，“平常的时候，这里只有一条小河，流的全是上游的排污水。如今洪泽湖泄洪，将污水都冲走了，连过河的大桥都淹没了”。
果然，在水道中心的地方，跨河大桥塌陷下去一段，混黄的河水就从那里的桥面上悠悠流过。那里没有了过往车水马龙的喧嚣，只有几只白鹭立在栏杆上，悠然地晒着太阳。
小李说，十号上游泄洪，水位要更高，如今降下来不少。
他还说，原来是条黑不溜秋、臭气熏天的河，就像枯萎得快要死去的淮河。
我说，浩浩荡荡，横无际涯，这才是淮河为大江河该有的模样。
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06
几天后，新闻中说，洪泽湖泄洪结束，22天泄洪36亿立方米。
半个月后与小李联系，他说那座桥早已能通行了，只是我们见过的那条大河也消失了。他说，“再用不了几日，它将又会回复到原来的模样”。
我庆幸自己没有见到那条黑不溜秋又臭气熏天的淮河，我见到了淮河在这一年里最是非凡的模样。但我不得不承认那模样里的淮河是短暂的，那已经不是淮河的常态了。
就像我们的生活，总是期盼着种种非凡，但非凡不是我们生活中的模样，日日陪伴我们的，依旧是种种平凡，有着普罗欢喜的平凡，有着普罗忧愁的平凡，甚至有些不能言说的小龌龊的平凡。
这是我在淮安平凡的一日，在淮安，就是这样一个个繁杂、琐碎，似相同又不尽相同的平凡日子陪伴着我。如今想来，那些繁杂、琐碎、平凡的一日日，却也如淮河泄洪的洪流一般，滔滔不绝地构筑起了那里的生活。
后来我离开了那里，回到了北京，回到了另一种陪伴着我的平凡日子里，回到了朝九晚五，只要早上打壶开水泡杯茶一天便可以不出OFFICE的，更平凡的日子里。
只是这样的日子里，再也听不到如唱歌般让我费解的电话，再也看不到会被水淹了的大桥。在北京，我也再难遇到光着脊梁板的老板，和在大庭广众下敲窗户的女人，当然，更不能再有那样捂着投币口向全车人宣告，“我是他老友”的老友。
在这样一个暖意融融，花香浓郁得让人昏昏欲睡得午后，我想念起了那样的日子，想念起了那样日子里的人们。
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