弗洛伊德的精神分析有两个假设：一是心理决定论，即心理现象的出现在之前的经历中存在着原因；二是潜意识在心理机能中发挥着主要的作用。由心理决定论原则，可推断，日常生活中的“偶然”必然存在着某种原因，但是这种原因恰恰难以被人发觉，因为它们大多隐藏于无意识中。比如，自己总是遇人不淑，看似是外界的因素致使自己无法接触到良人才子，实则是塑造于童年的某种模式让自己只能“找到”所谓的“差劲的人”，并不断印证潜意识中的这种模式，确证、强化“我无法遇到好的人”这种根植与内心深处的信念。
弗洛伊德将心理结构分为：意识、潜意识以及前意识。意识，是我们能够觉知的大脑认知思考过程；潜意识是我们意识不到的部分，也称无意识；前意识则是介于意识与潜意识之间，通常不能被意识到，但是可以通过自身努力察觉前意识里的内容。
潜意识里，有很多不被社会认可的想法或者观念，因为不被认可，所以在意识层面是会被排斥的，但是这种想法却源起于自己的原初欲望，因而不能通过意识纠正而改变其内容。同时，潜意识里，也有很多来自过去的消极情绪体验的记忆：年幼之际，我们未发育完全，没有应对和处理一些情绪的能力，但是现实并不会考虑个体成熟与否，创伤性事件该来还是要来，但，我们无法承受如此剧烈的负性能量，于是，出于保护自我的原因，那些伤痛的记忆和感受被压抑到潜意识里，被我们暂时遗忘。一切仿佛没有发生一般，生活照旧，可，我们却能在某些特定的情境，感受到一些莫名的情绪，我们发现，自己的生活轨迹，居然变成了当初发誓一定不会走的路线！潜意识里的那些伤痕，不会被时间抹平，它们是未被自我接受的经历，因为被拒绝“紧闭”在潜意识里，但它们拥有能量，时刻想要挣脱被压抑的处境，所以，潜意识的冲突时常冲入现实生活，希望，我们在拥有足够力量时，去接受伤痕，转化为成长的动力。
精神分析的目标，是帮助人们发现自己潜意识里被压抑的内容（外显化），接被压抑的内容，减少潜意识里的冲突，帮助人走出无意识的生活模式，整合心理冲突的能量到个体发展上……
