一.覆巢之下，焉有完卵
祁老太爷什么也不怕，只怕庆不了八十大寿。在他的壮年，他亲眼看见八国联军怎样攻进北京城。后来，他看见了清朝的皇帝怎样退位，和持续不断地内战；一会儿九城的城门闭紧，枪声与炮声日夜不绝；一会儿城门开了，马路上又飞驰着得胜的军阀的高车大马。战争没有吓倒他，和平使他高兴。逢节他要过节，遇年他要祭祖，他是个安分守己的公民，只求消消停停的过着不至于愁吃愁穿的日子。即使赶上兵荒马乱，他也有办法：最值得说的是他的家里老存着全家够吃三个月的粮食与咸菜。这样，即使炮弹在空中飞，兵在街上乱跑，他也会关上大门，再用装满石头的破缸顶上，便足以消灾避难。
祁老太爷只预备三个月的粮食与咸菜，在他看来，北平是天底下最可靠的大城，不管有什么灾难，到三个月必定灾消难满，而后诸事大吉。
可惜祁老太爷的如意算盘打错了，这次来的是日本鬼子。日本人占领北平可不是三月两月，而是八年。这八年里，他的老友钱默吟先生被日本鬼子抓去，弄得家破人亡。他的儿子天佑是个顶老实的人，在店铺是个好掌柜，在家里是好儿子，好父亲。然而就是这样的老实人，被汉奸，鬼子污蔑是奸商，明明是汉奸给错东西，偏说天佑多拿。被批斗游街后的天佑不堪其辱，跳河自尽。祁老太爷的二孙子瑞丰也是日本人害死的，这个人的死不可惜，他勾结日本人，勾结汉奸。最后狗咬狗，汉奸之间相互斗争，他成为牺牲品。最令人心痛的是妞子的死（老太爷的重孙女），
死在了日本人投降的前夕。妞子活生生是让饿出了病，病死的。那鬼子供给的共和面是人吃的东西吗？简直就是猪食，甚至还不如，就是这样的猪食，还要凭粮票去领，过期不候。而且老人和孩子没有资格领粮。
日本人占领下的北平还期望着公平公正？人性尽失的日本人压根就没想让中国人活着。
祁老太爷这一代人大风大浪什么没见过，于是“忍”成了他们的生存之道。他七十五大寿，亲友来的极少，祁老太爷还心想“他没有得罪过日本人，难道日本人—不管怎样不讲理—还不准一个老实人庆一庆七十五的寿日吗？”把“忍”作为生存之道的还有马寡妇，“咱们还是老老实实过日子，别惹事！反正天下总有太平了的时候，日本人厉害呀，架不住咱们能忍啊”
祁老太爷这一代人已经习惯了做亡国奴，习惯了在别人的统治下过日子。他们的思想里，只要自己还能活下去，就是顶好的，国家与他们又有什么关系。更何况，这一代人识字，有文化的有几个，国家在他们脑子里是什么概念都不知道。多么可悲的中国人，但这又正好是日本人最希望看到的中国人，这是他们眼里的良民。
但是覆巢之下焉有完卵啊？北平因为是帝都，考虑到政治影响，再加上日本人又抱着占领全中国的打算，所以北平躲过一劫，没有被屠城。但是日本人是讲理的人吗？倘若祁老太爷生活在南京，恐怕早已化为鬼子刀下的亡灵。不抵抗，苟活的最终结果都是死。祁老太爷在失去一个个至亲以后才明白这个道理，可惜为时已晚。
二.最复杂的两代人
天佑，瑞宣这两代人是当时最复杂的人。天佑（50多岁）这一代人和祁老太爷有共同之处，他们思想里也有苟活，但是他们又有着国家的概念。
“这些委屈为难，他不便对铺子的人说，并且决定也不教家里的人知道。对老父亲，他不单把委屈圈在心里，而且口口声声的说一切都太平了，为是教老人心宽一点。就是对瑞宣，他也不愿多说什么，他知道三个儿子走了两个，不能再向对家庭最负责的长子拉不断扯不断的发牢骚。父子见面，几乎是很大的痛苦。瑞宣的眼偷偷的目留着父亲，父亲的眼光碰到了儿子的便赶紧躲开。两个人都有多少多少被泪浸渍了许久的话，可是不便连话带泪一齐倾倒出来。一个是五十多的掌柜，一个是三十多岁的中学教师，都不便随便的把泪落下来。而且，他们都知道，一畅谈起来，他们就必定说到国亡家必破的上头来，而越谈就一定越悲观。所以，父子见面，都只那么笑一笑，笑得虚伪，难堪，而不能不笑。”这是多么可悲的一件事啊，做了亡国奴的一对父子相见无言，因为最大的悲痛就是我们的国家亡了，民族的希望又该何去何从啊。
鲁迅先生曾说“我向来不惮以最坏的恶意揣测中国人”，民族危亡的关头，人性展现的淋漓尽致。冠晓荷，大赤包，蓝东阳，祁瑞丰，李空山，胖菊子这些社会的渣滓纷纷出来作乱，成为日本人统治中国人最忠诚的狗。在这些人眼里，哪里有国家啊，谁给官做，谁给钱花，谁就是他们的亲爸爸。祁瑞丰到死都不明白大哥祁瑞宣为什么不肯出去做官，祁瑞宣文化那么高，教育司什么官职不能做，做个大学教授也行啊。祁瑞丰眼里，大哥如果出去为日本人做事，那油水可是大大的。但是，瑞宣不愿与这些狗为伍。
任何一个有良知，有胆量的中国人都不会为日本人做事，但是成为这样有骨气的中国人太难了。首先你得吃得饱，生活上过得去。陈野求就是为了一口吃的变了节，投向日本人的怀抱。好在陈汉奸的孩子们不是汉奸，他们纷纷抛弃汉奸父亲逃出北平，逃离日本人的魔爪，不做亡国奴。
自古以来成为汉奸的成本都是最低的，而回报却是丰厚的。而做英雄不仅要胆量，气节，有时还会搭上性命。于是乎，一向苟安的中国人在外敌入侵之时纷纷抛弃了他们的国家，认贼作父。但是，时间是公平的，它会证明一切。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的文天祥至今令人敬仰，北海牧羊28年的苏武气节不改，英雄好汉。而那些汉奸则遗臭万年，卖国贼秦桧已在西湖边上跪拜千年，万人唾弃。冠晓荷临死也不明白日本爸爸为什么消毒消毒就直接把他给活埋了。呸，死的活该，死有余辜。一心想去日本的蓝东阳成功葬身日本，在核弹的毁灭下死的连渣都没有。
这两代人中能救中国的，只有钱默吟，祁瑞宣，祁瑞全，高第这类人。他们不怕死，有着强烈的爱国主义情怀，民族危亡之际，勇敢地挑起大梁，做抗日宣传，做间谍工作。有他们，国家才不会亡，有这些热血青年，敢于抛头颅洒热血，这个国家才有希望。
全书中我最喜欢的就是祁瑞宣。
他是最有思想的人，却又是最懦弱的人。民国之后教会了他变革，爱国，可是封建礼教又教导他孝顺仁爱。他是多么希望和弟弟瑞全一样逃出死城北平，投向军队杀敌。可惜那一大家子都需要他养活呀，他走了这个四世同堂的家就完全玩完了啊。
他不愿看到学生被奴化教育，可他也不敢直说，在课堂上教导学生抗日。他希望为日本人做胜利游街的学生中有几个有种的孩子，丢出炸弹，丢出砖头来表示不愿做亡国奴。他又担心这样做会激怒日本人招致机枪扫射大屠杀。他就这样屈辱的苟活，直到最后看见希望，和钱默吟，瑞全一起做地下工作，秘密宣传抗日。
三.希望？奴化？
这一代人从小就已经生活在日本人的统治之下了。最戏剧化的一笔是小崔殴打一个日本人，打着打着，日本人求饶，用中文说“求你别打了”。原来这个日本人是伪满洲东北人。军事的占领并不可怕，文化的征服就恐怖了。不仅是东北，奴化了三代的台湾人也是崇拜日本的，可见文化侵略带来的深重影响。奴化顺从的中国人是日本人最愿意看到的结果，没有骨气的东亚病夫最好统治。
四代人，不同的思想在这个战火飞扬的年代碰撞摩擦。落后就会挨打，苟活没有希望。“生于忧患死于安乐”是亘古不变的道理。时至今日，日本军国主义不死，仍觊觎中国。中国人爱好和平，但中国不是任人宰割的绵羊，沉睡的巨龙已然苏醒，中国腾飞只是时间问题。以史为鉴，继往开来，记住《四世同堂》我们曾经遭受过的屈辱，记住百年近代屈辱史，未来是我们的，世界是中国的，大唐盛世会在未来中国重现。
