兰州的箭道巷位于甘肃省政府东侧。这条不太长的小街巷由西街、中街和北街组成。西街和中街都是南北向街道，北街则是东西向街道。中街是这条街巷的主线，西街在中街的南三分之一处叙向并入中街，而北街则在中街北侧的四分之一处横向并入中街，因而，形成了一条街巷南北各有多个巷口的有趣布局。�
箭道巷属于山字石社区。明朝时实行藩王制，这里是肃王府的花园，有用石头垒雕的大小假山，人称大小山字石。清朝时，肃王府变成了巡抚署，后又改为陕甘总督署。署东辟有练习射箭的箭道，周围也布满了民居，石头垒雕的假山没有了，山字石就是这一带的称谓，而低矮民房间通往箭道的狭窄巷道就被称为箭道巷。所以，许多人说的箭道巷、山字石街其实指的都是这一条街巷。
箭道巷内有很多居民楼，多是上世纪90年代末建成。这些楼大部分八九层高，楼间距很小，但却被一个个小院分隔开，多是单位的家属楼。由于建设时间较早，多半的院子里停不了几辆车，所以这一带街边的停车位就一直很紧张。房改后，一些人在其他地方购买了新房，搬离了这里。兰州的地铁即将建成，这里紧挨着地铁省政府站，导致二手房价上涨很快。但很多人仍喜欢这里方便的生活条件和熟悉的老街坊，大部分还是原来的老住户。
箭道巷的南侧为兰州市中心的繁华商业街。站在马路对面看箭道巷南巷口，东边较宽的是中街的巷口，西边较窄的是西街的巷口。夹在两巷口之间的山字石礼拜堂，以前是基督教内地会福音堂，1921～1923年在其原址上建成，现在的礼拜堂是1998～2000年重新翻建的。这是兰州市最大的基督教礼拜堂，是市区内许多基督徒做礼拜的地方。最近正在重新装修，过段时间就会以焕然一新的面貌重新呈现在世人面前。
箭道巷西街位于山字石礼拜堂与甘肃省政府之间，这是一条长不过百米的狭窄小巷子。巷子内近几年新开的谈记酿皮店，经营的是兰州地方小吃——酿皮子。每天都会有许多人来这里排队购买，显然是得到了市民们的认可。
箭道巷北街约200来米长，也是一条狭窄的小巷子，两边都是居民小区，人口密度挺大。以前市郊一带的农民每天清晨赶到这里，销售着自家栽种的蔬菜水果，也就自发地形成了这里的早市。这里的蔬菜水果品种不算丰富，但价格要比农贸市场低很多，因而就受到了很多老年人的欢迎。
很多老城市过去都有文殊院，兰州的文殊院就深藏在箭道巷中街向东的一条浅浅的旁巷里。这座文殊院是前些年在原址上翻建的，也算是与山字石过往的历史有一定的联系。由于这条旁巷只通往巷子尽头的一处家属院，所以平常很少有人经过。除了一些信众会在特定的日子来上香外，平常见不到几个游客，就连住在这片小区里很多年的住户似乎也都没有注意过它的存在。
箭道巷的北街口与兰州市的南滨河路相接。除中街的这个街口外，东边还有北街分出的两个街口，街口间有中国人寿保险甘肃省分公司，还有好几个居住小区。穿过街口的过街地下通道就是黄河风情线上的老年公园，那里是老年人的乐园，老年公园紧挨着黄河，河边筑有亲水平台，是观赏黄河风景最好的地方。
在兰州就不得不说牛肉面。兰州的牛肉面馆遍布市区的大街小巷，而且一家一味，每一家都或多或少拥有自己的食客。箭道巷内也有两三家牛肉面馆，而这一带食客最多的是开在滨河路边东西两个巷口间的正强牛肉面总店。它在兰州小有名气，开有多家分店，这是许多山字石一带的居民解决早餐和午餐的地方。
同牛肉面一样，肥肠面也是许多兰州人的早餐和午餐。箭道巷中街上的这家黄家园肥肠面在兰州名气很大，面馆的店面不大，且又地处深巷，但喜欢这一口的人甚至会开着车从城市很远的另一端赶来，这也使中午这条街上并不充裕的停车位通常显得格外紧张。
虽与兰州市的商业步行街毗邻，但箭道巷内却并没有大的商场或餐饮场所，只有与百姓日常生活相关的小超市、小商店和几家有些特色的小饭馆、小吃店。这条街巷不通公交车，机动车也只能自南向北单向通过，因而车流量也不大。每到下午，早市已经结束，牛肉面馆、肥肠面馆也都打烊，整个街巷便呈现出一派宁静安详的气息，仿佛离喧嚣热闹的市中心十分遥远。
如今，那曾经的王府花园已成为楼房密集的居民区，那曾经通往功名之路的小巷子也成了干净平坦的马路，无论它是叫山字石，还是叫箭道巷，历史的痕迹都已不复存在，只有这街道的名称上还留下了些历史的记忆。其实这就是兰州城市变迁的一个缩影。从昔日的边陲小城，到现在的繁华都市，它随时代的历程一路前行，而它的脚步今天却最为坚实。身处繁华之处而不张扬，历经沧桑而从容淡定，这也许就是箭道巷的韵味。
