三家分晋是一次极具影响的历史事件，司马光将其列在《资治通鉴》的开篇，足见其对这一历史事件的重视。

 初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。 

        文字不多，却足以激起千层浪。这件事情上，司马温公有话说。

        三家分晋而位列诸侯，致使君臣之礼尽坏，先王之礼尽失。而更让人挠头的是，坏尽天子之礼的不是旁人，恰恰是让人头大的周天子。身为天子，却对以下犯上、以臣废君的行为给出了实质性的支持，这件事值得说道说道。

        三家分晋是不是春秋战国的转折点暂且不说，但这一刻，可供天子依赖的遮羞布被自己亲手撕了下来，扔到地上又踩了两脚。礼教、名分是统治的一大屏障，也是天子的一大利器，自己不在乎，别人也乐得不在乎。

  故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。

        宋神宗读懂了司马光的深意，自三家分晋，礼乐征伐自诸侯出，周天子完全褪为空壳，实现了名存实亡的伟大创举。“鉴于往事，有资于治道”，三家分晋事件也值得神宗好好思量一下了。

  威烈王自陪臣命韩、赵、魏为诸侯，周虽未灭，王制尽矣。

                                                    天子坏礼

        三家分晋带来了极其恶劣的影响，最重要的一条就是坏礼。司马光看重这件事，本质也在于礼。在司马光看来，维持礼教，主持纲纪是天子的第一要务，也是延续统治的根本。韩赵魏位列诸侯，周天子自坏礼法，实际给出了一种暗示：周天子也是可以取代的。

臣光曰：臣闻天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也。何谓分？君、臣是也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。...... 故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。

        回归正题！

        为什么说天子之职莫大于礼？司马光认为，天下子民，无论是有绝伦之力还是高世之智，都受制于天子，这就是礼在起作用。天子维护好了礼法，天子、三公、诸侯、卿大夫、庶人就能够各尽其职，上下相扶保，国泰民安，这就是为什么说天子之职莫大于礼！

        至于为什么说礼莫大于分，司马光认为名分决定了地位尊卑。天尊地卑，阴阳有序，君臣之序犹如天地一样不可逆转。《春秋》一书中，周王室的官吏排序是在诸侯国君之上的，这也可以看出孔子对君臣之礼的维护。微子、季札宁肯亡国不肯做国君的例子，正是礼教大节不可破坏的明证。

是故以微子而代纣则成汤配天矣，以季札而君吴则太伯血食矣，然二子宁亡国而不为者，诚以礼之大节不可乱也。故曰礼莫大于分也。

        什么叫分莫大于名？名位、器物是礼教存在的根本，不可僭越。仲叔于奚有功于卫，想用用天子、诸侯才能用的马饰，孔子则认为封地可以多给，繁缨不行。物件虽小，却是身份的象征。时至今日，我们不能简单地认为这种思想是陈旧的，防微杜渐是有道理的。今日有功，能僭越一次，有成例在前，难道不能僭越两次吗？时间一长，一发不可收拾。

夫事未有不生于微而成于著，圣人之虑远，故能谨其微而治之。众人之识近，故必待其著而后救之；治其微则用力寡而功多，救其著则竭力而不能及也。

        说了那么多，名分到底有没有那么重要？答案是有。名不正则言不顺，言不顺则事不成。周王室每况愈下，却能作为天下宗主几百年，与天子名分是分不开的。“襄王不许请隧”也足见襄王对天子名分的重视。其时，不乏强权的卿大夫，敢自专不敢自立，也是源于名分不正。

季氏之于鲁，田常之于齐，白公之于楚，智伯之于晋，其势皆足以逐君而自为，然而卒不敢者，岂其力不足而心不忍哉，乃畏奸名犯分而天下共诛之也。

        周王室日渐衰落，韩赵魏盛极一时，周天子除了答应是不是就无可奈何了？还真不是那么回事。相信三晋请为诸侯的话题一出，就立刻吸引了全天下的目光。事件的后续发展也在很大程度上取决于周天子的做法。允许，则三晋身份合法，无论出于公心还是思念，想要讨伐的人都变得名不正言不顺；若不允许，则三晋就会陷入尴尬的境地。只可惜周天子破罐子破摔了，爱咋咋地吧。这样一来，各诸侯、卿大夫就该心思活跃了。

        周王室有天子的名头还能表面上耍耍威风，刷刷存在感。三家分晋之后，就只能呵呵了。