近来，下午茶的风尚可谓一时无二。晒午餐晒晚餐，都比不上晒一张英伦风的下午茶抢眼球。茶具一定是欧式精美的，最好是W家的玫瑰或野草莓；纤纤玉指，矜持地端起描金的茶杯，桌上是三层的下午茶碟，五色缤纷，味道无所谓，关键是好看。当然茶杯里是袋泡茶还是果茶也无所谓，知道吗，姐们喝的不是茶，是腔调，是悠闲。
英式下午茶从17世纪发源起，最早是贵妇人的沙龙文化，之后才慢慢推广到平民阶层。这种下午茶我也尝试过几次，腔调是有了，不过，细细品味，缺少了一分，韵味，而茶叶的选择更是单调，基本是红茶或果茶。其实，作为茶的发源地，咱们中国人的茶食文化，起源更早，而且要讲究得多。
之所以叫吃茶去，是因为最早的茶的确是用来吃的。在唐代以前，烹茶一般都加入芝麻、食盐、瓜仁、桃仁等佐料。从陆羽始才提出煮茶不加佐料，以品鉴茶的真香，自此茶、食分开，也因此有了专门的茶食。茶食文化由来已久，最早记载于《世说新语˙轻诋篇》：“晋褚太傅初渡江，虽素有重名于时，造次不相识。别敕左右多与茗汁，少箸粽。”茶宴的形式多样，有以茶代酒，花间清饮的；也有庆祝新茶初采，品评佳茗的；更有禅林讲经或宫廷品赏贡茶的茶宴。配合茶的清香，茶食通常为清淡的面食与果品，但种类也非常多，日本的《禅林小歌》中便记载了唐代的茶食：“水晶包子（葛粉做），驴肠羹（似驴肠），水精红羹，鳖羹、甫美羹、寸金羹、鱼羹……”可见其对色形味的讲究程度。而唐代诗人钱起在《与赵莒茶宴》中写道“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。”，则真实记录了唐代茶宴的清欢雅趣。之后经过宋、明、清的发展，茶食成为独特的一种饮食文化，种类有上千种，更在不同地域发展成当地的特色风俗和美食，其中云南的摆茶，宜宾和广东的早茶最为有名。
今天，茶依然是中国人开门七件事必不可少的一件，但对于茶食，我们却不如古人那么讲究。一来大家都忙，哪里有时间去制作那些茶果子，二来，经过文化浩劫和全民经商的那些年，最近几年茶文化才重新盛行，而茶食更是锦上添花，作为茶席的组成慢慢被重视，其中一些结合了传统文化的茶宴让人耳目一新。曾经见识过一场以二十四节气为主题的茶宴，根据二十四节气配合不同的茶茗，而每种茶茗还需要搭配不同的茶食。印象中最深的是立春的春饼配茉莉花茶，立夏的夏蛋配龙井，立秋的牛肉莲子羹配大红袍，立冬的茶饺配普洱。所有的搭配，除了考虑口感色泽外，还根据季节变迁，考虑了人体的阴阳虚实，自然的应时生长。这样一桌茶宴，品的是茶与茶食，赏的是茶席茶具，琢磨的是中国哲学。
师法自然的道家喝茶讲究的是养气，在选择茶类和喝茶的时间都非常讲究。我有个道家朋友，研究出六脉神茶，据说是根据不同的时辰人体气脉运行规律选择不同的茶品，可以帮助气脉平衡和顺通，达到养生练气的功效。例如辰时喝绿茶，通膀胱经，打通太阳脉；未时喝红茶，帮助胃运行，通少阳脉。同样，配合的茶食也应具有相同或相辅的功能，喝绿茶时可以搭配莲子、薏仁糕、桂花桃仁等，有祛湿利尿的功能；而喝黑茶时搭配瓜子、核桃等坚果是上佳的选择；黄茶可以饭中喝，下午喝红茶适当搭配酸甜的蜜饯。但整体来说，道家喝茶不建议多配茶食，会乱了茶气。
的确，茶的品种繁多，红绿青白黑黄，而茶食也可分为鲜果、坚果、面果、花卉，肉食等，看起来非常复杂。我们普通人喝茶怎样搭配茶食呢？民间流传一个简单的小口诀：“甜配绿、酸配红、瓜子配乌龙”。所谓甜配绿：即甜食搭配绿茶，如用各式甜糕、凤梨酥等配绿茶;酸配红：即酸的食品搭配红茶来喝，如用水果、柠檬片、蜜饯等配红茶；瓜子配乌龙：即咸的食物搭配乌龙茶来喝，如用瓜子、花生米、橄榄等配乌龙茶。当然，更方便的做法是记住一些禁忌，例如茉莉花茶不要搭配太香浓的其他茶食，例如坚果、水果、花卉等，避免影响它本身的清香；喝茶不要吃过于辛辣或刺激的食物，也尽量不要选择过于油腻的点心。这些说是禁忌，其实是常理，容易记忆和操作。
说到底，吃茶图的是自由自在和闲情雅致，除了正式的茶席，一个人独酌或和好友共饮，只要自己喜欢，看着美观，吃着合口，有利身心，又有什么不可以呢？据说，陆游最爱的茶食是鸭爪，那应该是别有一番滋味在心头吧？
