提到唐伯虎，大家最先想到的一定是“唐伯虎点秋香”。关于唐伯虎和秋香的故事在民间流传甚久，甚至被搬上荧屏。
但实际上，唐伯虎和秋香素不相识，“三笑点秋香”的故事子虚乌有，纯为后人杜撰。或许后人觉得这位大才子的生平事迹不够浪漫，就添上了这么一笔。那么历史上真实的唐伯虎究竟有怎样的故事呢？
（一）
唐伯虎出生在苏州，因其在寅年出生，又名唐寅。他的家境并不殷实，父亲唐广德文化程度不高，以开酒馆来养家谋生。家人都希望唐伯虎长大后能好好读书，出人头地。
据说唐伯虎小时候并不聪明，但是很刻苦用功，长大后确实不负众望。十六岁时，唐伯虎中苏州府试第一名，也就是当地的状元；二十八岁时，他又考中应天府乡试第一名，称之解元，也就是省状元，并取得参加入京会试的资格，可谓光宗耀祖。
在读书应试这条路上，唐伯虎确实是个幸运儿。但他的身世就没那么幸运了，而且反倒有些凄凉。
在他二十四岁时，父亲去世；此后两年内，妻子徐氏、儿子和妹妹也相继离世。唐伯虎变得孤苦无依，他心生惆怅，借酒消愁，二十六岁时就已生白发。还好在好友祝枝山的劝慰下，他又重拾斗志，潜心读书，夺得乡试第一名。
明代的乡试三年一次，考中解元的几率不亚于今天的高考状元。中举后的唐伯虎志得意满，不好好准备入京的会试，倒是流连舞榭歌台，放纵自我，行为张狂。朋友好言相劝，他不仅不虚心接受，还态度嚣张，出言回击，之后依旧我行我素。
可人生总不会一帆风顺，命运看唐伯虎太过得意狂妄，就跟他开了一个大大的玩笑。
（二）
公元1499年，二十九岁的唐伯虎进京参加会试，途径江阴，正好碰到同样进京考试的徐经，两人结伴而行。此次入京会试成了唐伯虎一生的转折点。
据说当年的会试题目十分冷僻，很多考生都答不出来，但是只有徐经和唐伯虎两人答得十分出色。很多人对此议论纷纷，关于唐伯虎和徐经两人作弊的消息不胫而走。皇上闻之震怒，下旨将主考官程敏政、唐伯虎和徐经三人一同打入监狱。
关于此案，一直众说纷纭。有人称是冤案，唐伯虎和徐经确实是清白的；也有另一种说法，称徐经贿赂了当时的考官程敏政。由于唐伯虎和徐经走得近，因此遭到了连累。
不管当时的真实情况是怎样的，最终可以确定的是，唐伯虎和徐经两人出狱后都被贬黜为吏。文人总是清高的，出狱后的唐伯虎对此事深以为耻，坚决不去就任。
续弦的妻子何氏见唐伯虎现状落魄，也弃之而去。失意的唐伯虎远游闽浙等地，排遣心中的苦闷。他一边要靠卖画为生，一边纵情酒色自娱，从此穷困潦倒，游荡江湖。
人生福祸相依，仕途上的失意让唐伯虎埋头于书画之间，成为一代书画大家。
（三）
常出入于秦楼楚馆间的唐伯虎认识了青楼女子沈九娘，两人互有好感，结为夫妻。婚后两人相敬如宾，十分恩爱。
可惜好景不长，婚后没几年，九娘就病入膏肓，撒手人寰，为唐伯虎留下一女。唐伯虎的人物画生动逼真，女子体态优美，也正是因为画中的女子多有九娘的影子。
后因唐伯虎才名远播，得到宁王朱宸濠的赏识。他本以为自己找到靠山，不必再这么落魄下去，然而天不遂人愿。原来宁王心怀异志，一心想谋反，所以私下广招能人谋士。唐伯虎跟着宁王，就是加入了乱臣贼子之列，这可是大罪。
在发觉情势不妙后，唐伯虎便装疯扮傻。宁王见其徒有虚名，为无用之材，便打发他出府。果不其然，宁王后因造反而满门抄斩，唐伯虎幸运地躲过一劫，后回想仍心有余悸。
自此，唐伯虎看透世事功名，潜心专研书画，再无他心。
唐伯虎一生有过三段婚姻，半生贫寒，勉强糊口，何来妻妾成群，有八个美娇娘相伴之说呢？从风流才子到落魄画家，唐伯虎经历良多。上天可能让明朝损失了一位才华横溢的文官，却阴差阳错地铸成一位丹青妙手。或许一切都是最好的安排。
经历了种种人生变故，晚年的唐伯虎已有厌世之心，看透生死，临终前留有绝命诗一首：
生在阳间有散场，死归地府也何妨？阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。
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