文/悠哲
艾粿是南方清明节气的传统小吃，俗称清明粿，亦称艾草粿、草仔粿、草团、艾粄等，鲜嫩欲滴的娇翠，唇齿留香的芳菲，倍受当地百姓青睐。
每逢清明时节，家家户户，都从朦朦细雨中，飘出一缕缕艾粿的芳香。整个村庄，氤氲着，这个节气特有味道。
艾粿是第一缕春风，吹绿的艾草作原料。吃一口艾粿，犹如含一缕春风在唇口，泥土芬芳，春天味道，便在嘴边弥漫开来。也犹如，春的暖阳，一下闯入胸口，久久生香。
“哲，清明回来吗？我做点艾粿”。
“妈，我要值班，今年清明回不了”。
清明快到，母亲便打来电话，问询我的归期。当得知，要参加疫情防控值班，她不免心里有点落寞。便幽幽地说，等我们五一回去时，再做艾粿。
长年在北方部队服役，清明到来时，艾粿只能在电话里回味。近几年，调回老家省会城市工作，才有机会驱车回去，尝尝艾粿，恰在这时令才有的家乡味道。
母亲知道，一年四季的时令小吃，我最喜欢的是艾粿。特别是那种菜艾粿，曾经一次吃了十二个。母亲还经常打趣说，小时候，艾粿刚下锅，候在灶边的我，口水与蒸汽同飞。
那时，未待凉却，伸手便抓，迫不及待地往嘴里送。外热内烫的菜艾粿，直烫得龇牙咧嘴，口水又流了下来。两眼盯着这份美味，双手不停地翻转后，便狠狠地咬上一口，张开嘴，对着空中直哈着热气。
轻嚼，咽下，长长地又吹出一股热气。那个香呀，至今仍回味无穷。
艾粿以艾叶为原料，辅以粘米、糯米等主料制成。内包红糖和着粘米粉馅，称甜艾粿。内填咸菜竹笋、豆芽肥肠、香干肉沫等馅，称菜艾粿。
艾叶采摘，清明前几天最佳。艾草吐芽于惊蛰，一场春雨后，便在清明前长出五六片叶子，正好采摘。若太嫩就无味，若太老就生硬，苦涩。像采摘的生活，不苦不涩，是最美的生活味道。
采摘回艾叶，去掉粗杆，择去病叶，放一池清水，洗去污尘，放置阴凉处阴干。后便放入铁锅里清煮，舀小勺苏打粉去苦涩味，待至八成熟，捞出挤干水分，搓揉成团。
和上糯米粉，比率三二分。糯米粉太多，蒸出的艾粿容易泛白，少却了青翠。艾叶过多，粘性不够，第二天便会开裂。可见，揉艾团是个技术活，里面有很深的学问。
每家每户都置有艾粿拓印，木匠师傅用打家具时，废脚料雕刻的。正反两面，刻有福、禄、寿、禧等文字，边上雕有波浪、直线、曲边等纹饰，形态有方形、圆形、桃形、叶形等。
拓印用于甜艾粿，揉好的艾团，内填上密馅。啪啪啪，用手掌按压几下，再倒扣拓印拍打，一个甜艾粿便新鲜出炉。泛绿的艾粿，精美的饰纹，是这个季节，赐于人们最美的艺术品。
菜艾粿不需拓印，艾团包上调好的佐菜，对折掐边，一般以元宝型为主。若家有小孩，也会包上几个生肖，萌宠的小猪，丑怪的小羊，会逗得小孩乐开了怀。
菜艾粿喜咸喜淡，看各自喜欢。馅里辣椒必不可少，一则提味，二则提神。艾粿的清香，挟裹点辣味，若一缕暖阳，辣热着，春天刚惺忪苏醒睛眼。
“妈，我回来了”。
“艾粿，等你一月了”。
“五月，也有艾粿”。
母亲见我五一假期回来，望着我半信半疑眼神，快乐地说。于是，从冰箱冷冻层里，拿出在清明时，早已包好的艾粿蒸了起来。
母亲说，知清明我回不去。艾叶又不能久放，便包成艾粿，蒸熟，冷却，十只装一袋，细心地放进冰箱。待儿归再化冻，蒸热。虽不及新鲜时味纯，但也是出自母亲双手的味正艾粿。此刻儿归来，她的心，若正在化冻的艾粿，渐变成翠绿的暖。
等待艾粿回热时，望着母亲忙碌身影，我的记忆在飞翔。
那曾是孩提时，为了艾粿，母亲生气地拿着扫把，直追我的场景。那天，母亲干农活去，叮嘱我，蒸这些艾粿，是你与弟弟的午饭。而我一人吃个精光，却让弟弟饿得直叫唤。
母亲年轻的时候很漂亮，一条长长的辫子，曾是乡邻姑娘模仿的样子。此时，仿佛看到，她穿着碎花上衣，挎着背筐长辫子的身影。正在春光尽头晨露，一株株地，细掐着这个季节的生活。
那时候，父亲在乡里工作，仅是周日回家帮衬，家里农活全靠母亲。她每天日起而作，日落而归，还有三个不省心小男孩，让她操碎了心。生活艰难得若艾草般苦涩，苦涩得，让她经常偷偷地抹着眼泪。
“哲，艾粿熟了，这是你最喜欢吃的菜艾粿”。
母亲捧着热气腾腾的艾粿，笑着从厨房走来。我才从往事回忆中，缓过神来。母亲那带着岁月皱褶的脸庞，像盎然的艾草，迎风飘扬。
民间有“吃颗艾粿，清热败火”的传言，经过严寒、梅雨等季节，身体积於的流毒，吃下艾粿，便能在这一刻清畅。健健康康，平平安安，一直是母亲对子女最大的希望。
这颗母爱凝聚的艾粿，捧着它，我不再有孩提时，狼吞虎咽的冲动。在这五月里，而更生一份感恩。
即使错过了节气，母亲也把儿女最喜欢的温馨珍藏。这份母爱，让我久久含泪难以下咽。
艾粿，艾粿，是爱的果实，是妈妈的味道，在心里，一生飘香。
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悠哲写于2020.05.11【图片来自网络，侵删】
