原来神经衰弱的意义是:“中枢神经系统的一种过分易衰弱和过分易兴奋状态,伴有继发症状”(Muller《神经衰弱手册》,1893),现在基本上也同意这种观点,许多教科书上不过把症状描述得更详细些,如Kind认为:神经衰弱主要症状是各方面能力下降和对各种刺激的反应增强,心理水平上易疲乏,睡眠障碍,注意力不集中,记忆减弱,带恐怖性质的焦虑,对声,光或躯体各部分有病态的易感性,如心脏虚弱及各种性功能障碍,1985年在我国神经症座谈会上确定的神经衰弱定义指出,本症患者精神容易兴奋和脑力容易疲乏,常伴有情绪烦恼和一些心理生理症状,有学者认为神经衰弱者的疲乏是有选择性的,即对有兴趣的情绪体验不易疲乏,而对无兴趣或潜意识中有抵触情绪者则容易疲乏,这是其特点,主要临床表现大致可归纳为以下几类.
1、衰弱症状
这是本病常有的基本症状,患者经常感到精力不足,萎靡不振,不能用脑,或脑力迟钝,肢体无力,困倦思睡,特别是工作稍久,即感注意力不能集中,思考困难,工作效率显著减退,即使充分休息也不足以恢复其疲劳感,很多患者诉述做事丢三落四,说话常常说错,记不起刚经历过的事.
2、兴奋症状
患者在阅读书报或收看电视等活动时精神容易兴奋,不由自主地回忆和联想增多,患者对指向性思维感到吃力,而缺乏指向的思维却很活跃,控制不住,这种现象在入睡前尤其明显,使患者深感苦恼,有的患者还对声光敏感.
3、情绪症状
主要表现为容易烦恼和容易激惹,烦恼的内容往往涉及现实生活中的各种矛盾,感到困难重重,无法解决,另一方面则自制力减弱,遇事容易激动,或烦躁易怒,对家里的人发脾气,事后又感到后悔,或易于伤感,落泪,约1/4的患者有焦虑情绪,对所患疾病产生疑虑,担心和紧张不安,例如,患者可因心悸,脉快而怀疑自己患了心脏病,或因腹胀,厌食而担心患了胃癌,或因治疗效果不佳而认为自己患的是不治之症,这种疑病心理,可加重患者焦虑和紧张情绪,形成恶性循环,另有约40%的患者在病程中出现短暂的,轻度抑郁心境,以Hamilton抑郁量表评分,常在10分以下,可有自责,但一般都没有自杀意念或企图,有的患者存在怨恨情绪,把疾病的起因归咎于他人.
4、紧张性疼痛
常由紧张情绪引起,以紧张性头痛最常见,患者感到头重,头胀,头部紧压感,或颈项僵硬,有的则诉述腰酸背痛或四肢肌肉疼痛.
5、睡眠障碍
最常见的是入睡困难,辗转难眠,以致心情烦躁,更难入睡,其次是诉述多梦,易惊醒,或感到睡眠很浅,似乎整夜都未曾入睡,还有一些患者感到睡醒后疲乏不解,仍然困倦,或感到白天思睡,上床睡觉又觉脑子兴奋,难以成眠,表现为睡眠节律的紊乱,有的患者虽已酣然入睡,鼾声大作,但醒后坚决否认已经睡了,缺乏真实的睡眠感,这类患者为失眠而担心,苦恼,往往超过了睡眠障碍本身带来的痛苦,反映了患者对睡眠的焦虑心境.
6、其他心理生理障碍
较常见的如:头昏,眼花,耳鸣,心悸,心慌,气短,胸闷,腹胀,消化不良,尿频,多汗,阳痿,早泄或月经紊乱等,这类症状虽缺乏特异性,也常见于焦虑障碍,抑郁症或躯体化障碍,但可成为本病患者求治的主诉,使神经衰弱的基本症状掩盖起来.
