教育心理学中的近侧发展区间 (Zone of Proximal Development) 理论意图解释：
学生是怎么把一件“不会”的事变成“会”？这中间的学习过程是什么？“会”跟“不会”之间的界线是什么？
简单来说，学生对于潜水技巧的熟悉程度需要再细分成
-可以独立完成
-需协助才可以完成（ZPD）
-即使经协助还是无法完成
所以只要指派学生练习操作一些经协助就可以完成的任务，就可以激发潜能。换句话说，学习是要按部就班，并且要知道每个人的 ZPD 是不同的，所以你指配的任务不能太简单，不然学生会觉得太无聊，因为那是学生不用教就会的事情。同时，任务也不能太难太复杂，不然学生学不会就会心理受挫，产生放弃或是抗拒的心理，影响学习效果。同时，一次跳太难的技巧给学生做，也是会违反教学标准的。
举例：
OW会教面镜排水，顺序是：“部分积水”=>“全进水”=> “面镜脱除带回”=> “无面镜游泳”
你会发现有些人可以很快就达到无面镜游泳的程度，有些人却连部分积水都会恐慌！如果他连部分积水都会恐慌，而且在泳池一直练习都还是练不会，那就表示这技巧已经远远超出他的ZPD，你就算在泳池给他一整天的时间练习恐怕都还是无法学会，这时就得让他回去锻炼水性，不怕水后再回来学潜水，而锻炼水性的方法可能是透过学习游泳来达成，这恐怕不是一两天之内可以学会的。
另外，教练不能异想天开自己设定更难的练习目标让学生练习，例如要求学生把面镜摘下后丢弃然后在无人协助下找回面镜后戴起来并排水！我要强调，并不是让学生做更难的技巧就是对学生好，因为这可能会偏离学生的ZPD，且会违反教学标准。如果学生技巧练习都很顺利，教练应该鼓励他之后继续上更进阶的课程，而不是自己发明“更难的技巧要求”给他练习。真的对教学标准有意见，是要反应给课程总监或是教练协会去讨论和修订，并不是自己说了算。
再举一个例子：
下潜技巧，学习的顺序是：“控制式” => “有参考物”=> “无参考物”
首先练习抓着并沿着下潜绳下潜，学会后再练用下潜绳或是斜坡或是峭壁当参考物下潜，最后才是练习直接跳大蓝水没有参考物的下潜。教练还是得按顺序教，因为这是衡量学生的ZPD的方式，而不能靠教练觉得学生其他的技巧都学的很快，就判定他可以直接跳大蓝水，不需先练习有控制和有参考物的下潜技巧。
我很鼓励学完OW后继续上AOW课程和专长课程，因为专长课程就是要学习如何完成某些在你ZPD中的特定任务，例如：夜潜、船潜、深潜、导航等等，这会让“IQ测验不高”在传统观念中不被认为是资优生的同学发掘自己的潜力，因为这些任务不光光是靠“静态”或是“死板板的知识背景”就可以完成，还需要动态地运用你的知识去判断环境并运用上技巧。我相信透过潜水教育训练，可以帮助本来不认为自己是资优生的学生找回自信，道理就在此，学生会更确信IQ测验本来就不代表一切。
很多人说，我是经验非常丰富的OW，根本不需要上AOW，光靠潜水经验的累积就足够让自己变强。这句话的盲点在于，如果你都在类似的环境下重复潜水，那么你需要用到的知识和技巧都不在也不会超出ZPD，但万一有一天你到更复杂更有挑战性的环境潜水，就可能无法应付了。常见的情况往往是你在自家附近的潜点潜了很多只，但到国外船宿后却发现原来自己的知识和技巧还有不足的地方。而且很多技巧自己一个人练习其实不太容易练起来，例如导航，如果一开始没有教练协助你掌握方向和计算距离，你要同时看好方向、深度、距离、绕过障碍物、考虑流向和能见度等等因素，或是没有明显地标的情况下不迷路，其实并不容易，但若有教练协助你把干扰因子降低，例如帮你算距离并让你专心看指北针就好，学习起来就会更有系统和更有效率。
继续上更进阶的课也是一种社交生活，和不同教育、文化背景同学一起考证，可以互相鼓励和学习，并激发你的潜能，例如可以看比较厉害的同学先做过一遍示范，你再做就会更容易，因为同学可能会顺利地做出一连串比较复杂的技巧让你在脑海中又复习了一遍，或是做错你原本没想到会做错的地方，然后被教练纠正，你就会知道原来这项技巧很可能会犯这种错误，自己做的时候要想办法避免。所以有同学让你“参考”是有助于学习的。但反过来说，太大班制也不好，一来可能有安全上的疑虑（当然教练可以透过增加助手的方式来解决这问题），二来会让不同ZPD的学生的进度不好同步，或是教练会不好一一掌握所有人的 ZPD，影响课程的进度安排。
要充分应用 ZPD 理论在教学上，关键在于教练本身要很清楚课程的关联和技巧的顺序，并且要能够很清楚判断学生是否可以独立地完成技巧目标，也就是得揪出学生的错误。万一学生有错误没发现，教练就会误以为学生已经能独立操作这项技巧，进而再练习更难而会超出 ZPD 的技巧，那学习就不扎实了。而为了增加教练找错的能力，在 IDC 教练班中会让教练候选人先想好并在板子上写下某项技巧可能会犯的错误，并互相扮演犯错学生的角色，透过角色扮演和练习找错的活动强化自己对于纠正学生错误的能力。上参谋教练课程也有助于精进自己揪出学生错误的能力，因为参谋教练要看教练候选人有没有找出学生的错误，也有机会指派技巧错误给教练候选人去扮演。因此不是“老教练”就代表教学经验丰富和教学能力强，如果年轻的教练上过参谋教练课，参与过多次的评分过程，那我也会认定这位年轻的教练有足够的能力能判定学生的 ZPD。
