什么是意志力，什么是自控力？恩，是非常容易混淆的两个概念。在平常生活中，我们身边经常有人比如说坚持晨跑10年，那么我们通常会称赞其意志力。到底像这种长期坚持的动作，是被称作意志力强，还是自控力强呢？
先说自控力的概念。自控力是“我想要”，“我要做”，“我不要”三种力量的总称。这里可能有些混淆，不太清楚，这三个到底说什么。来来来，我们先做个练习（敲黑板，此处是重点）。举个栗子，生活中最常见的， “我想要减肥”，这是在想法上的一个欲望，在未付出任何实际行动前的一种冲动。这个想必不需要再解释了。接下来，就有了“我要做运动”或是“我要去跑步”的进一步想法。甚至产生了“我不要再吃甜食了，我不要再喝汽水了”的想法。 那么恭喜你，这三种想法都是自控力的范围，想必很多想减肥的人，都有过类似上面三种想法，那么是不是表示自控力上应该给满分了呢？如果，想想就能实现，那这个世界上还真没有胖子了。光想是不够的，关键还是看行动。自控力，就是能够将上面三类想法的实现的能力。
许多人看到这里，还容易弄混淆自控力与本能的区别。一看到有想法，就认为自控力是一种本能。这大错特错，自控力和本能是两种不同的思维方式。在人的大脑中，有两个自我，一个是控制的自我， 另外一个是冲动的自我。自控的自我，恩，对，就是自控力掌控的部分，冲动的那个部分就是本能了。大家之所以容易混淆，就是因为看到想法两个字，觉得就是本能。其实想法，是一个中性的词汇，它包含两种，一种是长期的，理性的想法，另外一个是短期的，冲动的想法。那么长期的，理性的想法，其实就是自控力，而短期的冲动的想法，才是本能。自控力，和本能，既是一对好兄弟，又是一对老对手，相生相克，构成了人脑中的两个自我。这两个系统无时无刻不在进行着博弈与和合作。想想，你在遇到危险的情况时，本能系统占上风，立刻拔腿就跑，慌不择路。逛商场时，看到喜欢的衣服本能的要买下它，这时，一看惊人的价签，立刻冷静了下来，抑制住了购买的冲动，自控系统占据了上风。只有自控力，人毫无欲望，变得沮丧，形如朽木。只有本能会陷入无止境的欲望，变得毫无节制。两者缺一不可，所以说在自控力的学习中，并不是反抗本能，而是学会如何利用原始本能，控制在适当的范围内，为自己服务。
自控力的依据。在人的额头和眼镜后面的神经区域，是一块叫做前额皮质的区域，其中分成了三个具体的区域，分别对应了“我要做”，“我不要”和“我想要”这三种力量。神经学家，通过一系列的实验，证明了这一点。从而证明了这一点，自控力，并不是一种神秘的力量，而是像我们身体的绝大部分一样，是一种肌肉。后面的，就更加容易理解了，像肌肉一样，自控力也可以被训练。通过一定时间的训练，大脑中的前额皮质密度会变大，联系的更加紧密，也就是说大脑能够增强自控力。
那么什么是意志力？ 意志力，是持续的力量。如果让我简单的总结，意志力是属于本能里面，也就是说它不属于自控力。举个栗子，一个人从没有跑步的习惯，到养成跑步的习惯后，每天坚持跑步。这其中养成跑步习惯的过程是由自控力掌握的，是从无到有的变化，而后面每天坚持跑步，其实就是一种惯性动作形成了本能，不再属于自控力的范围。如果从简单的物理概念来解释的话，自控力是加速度，而意志力是稳定在某个速度的匀速运动。加速度过程，一定是动力大于阻力，而匀速过程，动力等于阻力即可，加速一般是短期行为，而匀速才是长期的，稳定的状态。所以，一旦形成习惯，那么后面的事情，都是不由自主的，不消耗心智的活动，维持即可。
