谈到阶级，在新中国下成长的人应该不会陌生，甚至有很多人因为早已听烂这语调，而厌烦起这个略带意识形态输入的词汇了。不过，阶级在任何时候都是存在的。
国人与野人在古书中有着明显区别，尽管我们读到的时候感觉并不明显。古代以都城墙为界，墙内的为国人，行畦田。墙外多是平夷之地，行井田，野人在其中耕种。并且提供防御的是国人，并非野人。我们似乎可以看出区别了。自然，政治上，二者的区别也是有的。国人是国家一份子，平时可以参与国政，君主昏庸，可反抗。野人则是在君主不体恤民情时，离开此国，适往他方之乐土。
后续两阶级间的淡忘仇恨，相互融合，作者提出了几个原因：一、时间使旧事遗忘；二、居住地较近，婚姻互通，居住地搬迁时也可互通；三、后来交通发展，地方发达，财富相近；四、选举的权利；五、兵役推广。其中第四点不怎么想得通。
古代职业也分高低。士农工商。后来也会有些打乱。因为维持此等阶级的制度混乱。农人无田可种时，要转治他行。工官制度崩溃，民间有自己从事手工业生产的，自然也无法阻止。这是经济的原因，政治上的原因有：一、贵族自取灭亡；二、政治倾轧，一人得道，鸡犬升天。或是一人倒霉，有关系来往的都得倒霉；三、通婚。
奴隶起源自异族俘虏。后来才有将罪人充至奴隶的做法。废除奴隶一般用两种方法。法令与财赎。
从封建的过度到资本的，有一个内因。即武力与富力。武力使人屈服，富力使人甘服。武力需要的是战争与劫掠，不符合人类文明趋势，自将被摒弃。当富力优胜主义胜出，社会阶级，遂全依贫富而分。富者就拥有较多的权力。资本的跋扈也带来了许多弊端。有一点即是奴隶数大为增大。垦荒和其他生产事业需要奴隶去做，无论是官家还是私家。
虽然也有过释放奴隶的法令等，依旧难以根除。
作者由此谈到了魏晋时门阀制度。谈到门阀制度，则不得不想到了田余庆老师，他的门阀研究是国内第一流的。可惜我对其著作垂涎甚久，终未拜读过几篇。
作者说门阀不是九品中正制这一短暂的政治制度造成的。其源可推至春秋战国。其时贵族政治特征极为显眼。即使在秦汉时，贵族的势力犹在。不过因为刘邦起身草莽，所以用人不重门阀。魏晋以后，渐渐现出本来的势力，加上九品中正制的催化，门阀遂形成。（田余庆先生的结论为门阀只是一种皇权的变态，迟早会回归轨道。）门阀的影响一直延续到唐，但已经不起风吹雨打。五代时，即有“取士不问家世，婚姻不问阀阅”之说了。
门阀的衰落是必然的。六朝以来，把握要职的多是寒门子弟。隋废九品中正而用科举。
本族阶级起落告一段落时，异族和本族之间的阶级又分明起来了。边族多慕汉族文化，想与之融合，向汉族文化学习。这种状况从金开始改变，金与汉族保持距离，并抢占汉族土地，抱团侵进。元将人分为四种：蒙古、色目、汉人、南人。一切权利都不平等。
近代还有一类贱民，在清朝时都被废除。如雍正元年，山、陕乐户，绍兴惰民；五年，徽州伴档，宁国世仆；八年，常熟、昭文的丐户；乾隆三十六年，广东疍户，浙江九姓鱼户及各省类似于此者。
