故事发生在第三十四回“情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥”。
宝玉在大承笞挞之后，被打得是遍体鳞伤、奄奄一息，在自家屋里养伤。黛玉先前去看望了一次，但因为凤姐的突然到来，自己又哭的没法见人，怕又被奚落，就赶紧从后门离开。在养伤之际，宝玉心下记挂黛玉，先支开袭人（为什么支开袭人，思考题），然后叫晴雯去看看黛玉。晴雯就说我这去不能白眉赤眼的去啊，总得做点什么吧，要不怎么搭讪呢？宝玉就说，那好吧，那就送两条手帕给黛玉吧，还是两条半新不旧的手帕。晴雯一脸茫然，觉得宝玉是在打趣黛玉，会惹恼她。但主子吩咐，晴雯也只能拿了手帕去潇湘馆。
黛玉得知晴雯来送手帕，开始一愣，但细心搜求后，一时大悟。我们看看黛玉当时是如何想的：“宝玉这番苦心能领会我这番苦心，又令我可喜。我这番苦意不知将来如何，又令我可悲。忽然好好的送两块帕子来，若不是领我深意，单看了这帕子又令我可笑。再想私相传递，我又可惧。我自己每每好哭，想来也无味，又令我可愧。”左思右想，一时五内沸然，研墨蘸笔，向那两块旧手帕上作诗三首。
其一：
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
尺幅鲛绡劳惠赠，叫人焉得不伤悲！
其二：
抛珠滚玉只偷潜，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
其三：
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊。
窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无。
黛玉写完这三首还要往下写，心中感慨万千，胸内千言万语，只是浑身火热，面上作烧，因身体原因只能作罢。一时上床睡去，还犹拿着帕子思索。
那现在分析一下，这两块如此普通的手帕为什么让黛玉动情如此之深？
可喜什么？因为觉得宝玉很懂她，这种理解来自灵魂深处，令她非常欣喜。宝玉知道黛玉因为自己被打，又会暗自潸然泪下。那泪珠儿，从晨曦流到余晖，从子时流到夤夜。所以宝玉就送手帕给她擦眼泪。这种心灵的契合，让黛玉感到无比幸福。就如同第三十回“宝钗借扇机待双敲”中，宝黛两人又怄气到一块，黛玉见宝玉落泪却没有带手帕，把自己的一方手帕向宝玉怀里一摔。彼时是一摔，此时却是宝玉差人送来。回想到此情此景，黛玉心中自然也是欣喜和感慨的。
可悲什么？自己一片真心对宝玉，可是还有什么“金玉良缘”之说，自己父母双亡，失却怙恃，无人做主，寄人篱下，又体弱多病，和宝玉在一起的不确定因素太多，未来毫无把握，怎能不悲？
可笑什么？试想一下，若不是因为彼此知心和爱慕，莫名其妙的送两块手帕过来，难道不可笑？正所谓：尺幅鲛绡觉莞尔，此中有意两心知。
可惧什么？让晴雯来送，不是自己送过来，暗含了宝玉怕见黛玉之意，当然 也是因为宝玉现在行动不便。但黛玉本来就是个容易多想，心思很细腻的人，会觉得自己有时候真是容易较真、吃醋、使小性子，然后不理宝玉，和宝玉生气，想到这里顿时也觉得自己面目可憎，且不可惧？
可愧什么？自己不如宝钗大气，说话做事不够圆满，不如史湘云豪爽，到哪里都受欢迎，天天在家无故寻愁觅恨，无事哭三场，心中当然愧疚。
再细看写在手帕上的三首诗，字字读来皆是泪，让人感觉手帕早已被眼泪湿透。
此段对宝黛二人爱情的描写，细致入微、深入腠理，同时也让人对黛玉心生怜悯，实为可叹。
