稷山县城东北4公里的桐上村，有一处清代民居，虽然历经300多年风雨沧桑，至今仍然基本保存完好，它就是曹家祖传四合院。
曹家四合院整个院落南北长28米，东西宽18米，总面积约500多平方米。北房脊檩板上按惯例记有建房年代，这也是院中所有房屋唯一留下的字迹：
大清康熙十九年岁次庚申仲春二月十五丑时立柱上梁大吉
大清康熙十九年，是公元1680年，距今（注：1999年）已经319年了。
曹家祖传四合院是稷山建设年代较早、保存较为完整的民居奇葩。曹家在桐上村是个大家，四合院东南方的一座老院的墙上是家族谱系图。图的最上面从始祖曹建算起，有五幅画像，全为清代打扮；下面是按辈分排列的名字。按照这个家谱，目前的主人曹万庆为第15代，而当年建房的那一位曹希梦为第5代。
家谱的旁边有一份复印的家谱序言，为第12代曹化隆所写，时间是民国13年，即公元1924年。《序》中道：
余曹氏卜居桐上村不知若何世代，历来相传，自陕西甘泉县迁徙至斯。及迁自何代，迁者果属何人，竟皆茫然莫辨。
序文中说，明朝的时候，村西尚存曹家祖坟，当时的曹氏子孙把能辨出年代的坟茔迁葬村东，并立有碑记。十分遗憾的是，原来祖坟里的数十块碑已全部毁掉，再难查出任何文字性的东西了。
幸运的是，曹家的踪迹在二公里外的大佛寺留下了！就在大佛寺的东墙上，嵌着一块《重修大佛寺碑记》，为民国五年，即公元1916年立。在石碑的落款中有：
儒学生员师范学堂毕业考试最优等曹运隆沐手题联；儒学生员师范学堂毕业考试最优等曹化隆沐手书丹。
曹化隆就是写家谱序言的那位族人。
能为名震一方的大佛寺题联、书丹，可见曹家在当时是有着一定影响的。据曹万庆介绍，曹家祖上从陕西迁来既务农，后来开始经商，逐渐发展起来，建起了一座在当时属于高档次的四合院，其后没有大的发展。因此，像样的宅子也就仅仅留下这一座四合院而已。
大有大的难处，小有小的好处。也许正是因其小而并不为人瞩目，所以一直保存了下来。据介绍，1938年日本侵略军在4公里外的高渠村建炮楼时，也曾到过桐上村，进过这座曹家四合院，但没有破坏。土改时，由于曹家子孙繁衍，当时在四合院住着四家十几口人，曹万庆被划为富裕中农，房子没有被分掉，一直由曹家后人居住至今。
曹家祖传四合院能够历经数百年风雨，未经大的修缮，更没有重建，基本上保存了原汁原味，确实是相当不容易的。这对于研究民俗学、建筑学、地震学等，实在是不可多得的实物资料。
（此文写于1999年，是电视片《曹家大院》的解说词）
