啊，别分离，
亲密无间，
与繁星相聚在天际。
何为心，
若非与繁星聚在一起？
与众鸟齐飞，
乘风，驾云，
齐归。
---里尔克《啊，别分离》
教导自己认识自我
我是用心的教师。有时在教室里我忍不住欢喜。真的，当我和我的学生发现可探索的未知领域，当我们面前展现曲径通幽、柳暗花明的一幕，当我们的体验被源自心灵的生命启迪所照亮，那时，教学真是我所知的天下最美好的工作。
然而在另一些时候，教室却如此毫无生气、充满痛苦和混乱——而我却对此无能为力——此刻的所谓教师就像无处藏身的冒牌货。于是敌人无处不在——那些格格不入的学生，那些我自以为熟知的学科，还有那有赖此业谋生的个人苦衷，都与我作对了。多蠢!我居然以为已经掌握了这玄妙的艺术——那比茶叶占卜更神圣、即使只领略一二也非凡人所能及的玄妙艺术。
如果你是一位从来没有经历过痛苦时光的教师，或者有过却不以为然，此书就不适合你了。这本书适合这些教师:他们体验过快乐和痛苦的时日，而且其痛苦时日承受的煎熬仅仅源自其所爱;本书适合这些教师:他们不愿意把自己的心肠变硬，因为他们热爱学生、热爱学习、热爱教学生涯。
当你非常热爱你的工作——如许多教师所做的那样——摆脱困境的惟一途径是深入地了解教学。面对教学中的困惑，我们须知难而进，而非逃避，对其更好地理解和更得体地协调，这不仅仅是为了守护自己的灵魂，更是为了爱护学生的心灵。
教学中的困惑有三个主要原因，前两个是老生常谈，第三个原因最根本，却很少为人所重视。首先，我们教授的学科像生命一样广泛和复杂，因此我们有关学科的知识总是残缺不全，无论我们自己如何致力于阅读和研究，教学对控制内容的要求总是使我们难以把握。其次，我们教的学生远比生命广泛、复杂。要清晰和完整地认识他们，对他们快速作出明智的反应，需要融人鲜有人能及的弗洛伊德和所罗门的智慧。
如果学生和学科可以解释所有教学的复杂性，我们复制世界的标准方式可能就有了——尽可能与我们的专业领域保持联系，学习足够的技术，使得自己处于引领学生精神的地位。但是，还存在第三种解释教学复杂性的理由：我们教导自己认识自我。
就像任何真实的人类活动一样，教学不论好坏都发自内心世界。我把我的灵魂状态、我的学科，以及我们共同生存的方式投射到学生心灵上，我在教室里体验到的纠缠不清只不过是折射了我内心生活中的交错盘绕。从这个角度说，教学提供通达灵魂的镜子。如果我愿意直面灵魂的镜子，不回避我所看到的，我就有机会获得自我的知识——而就优秀教学而言，认识自我与认识学生和学科是同等重要。
事实上，认识学生和学科主要依赖于关于自我的知识。当我不了解自我时，我就不了解我的学生们是谁。我只会在我经受不了检验的生命的阴影中，透过重重的墨镜看学生——而且当我不能够清楚地了解学生时，我就不能够教好他们。当我还不了解自我时，我也不能够懂得我教的学科——不能够出神人化地在深层的、个人的意义上吃透学科。我只是在抽象的意义上，遥远地、视其为疏离于世界的概念堆砌一样看待学科，就像我远离自己的本真一样。
“认识你自己”的要求既不是自私也不是自恋。作为教师，无论我们获得哪方面有关自我的知识，都有益于更好地服务于教学和学术。优秀教师需要关于自我的知识，这是隐蔽在朴实见解中的奥秘。
