无论是小说还是影视剧，无论是翩翩公子还是江湖游侠，没有兵器的古人不是完整的古人，没有长剑的长卿不是真正的长卿。防御是兵器的用途，随身携带兵器却更是一种身份的象征。
我们通常将在斗争中具备杀伤力和破坏力的器具称之为兵器，以把火药用于军事为界限，前为冷兵器，后为热兵器。
冷兵器历史悠久，种类也非常之多，所谓“十八般武艺”是指具体技艺，兵器的实际数量则远远不止十八种。
明谢肇制《五杂俎》卷五中记载：“何也十八般？一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六予、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二简、十三挝、十四殳、十五叉、十六钯、十七绵绳套索、十八白打。”
白打嘛，就是肉搏的意思。
一、 兵器之美，惟中国剑之最
在冷兵器里，剑一直是很特殊的一种，作为短兵器的祖宗，近身搏斗的利器，与“艺”天然般配，被赞誉为“百兵之君”。十八般武艺也好，八十般武器也好，唯有剑是被认识程度最高，出场概率最频繁的。只要是古装剧，可能没有任何武器，都不可能没有剑。
剑携带方便，使用起来迅速便捷，佩在身边又特别凸显神采，所以自古以来深受王侯将相，商贾庶民的喜爱，被当做圣品流传至今，在悠长的历史里产生了数之不尽的传奇。
最重要的是，剑练起来非常的潇洒飘逸，优美动人。所谓“剑走美势”者也，就是它的刚中有柔，虚中有实，可尽情的展现使用者身姿的矫健和莫测的气质，真正是自带仙气，颜值担当必备神器。
管子地数篇有云：昔葛天卢之山发而出金，蚩尤受而制之，以为剑铠。
这说明剑至少在黄帝和蚩尤时代就已经存在了，极为古远。故宫有一只春秋时期的龙泉剑，几千年过去了，依旧非常锋利，已经说明了当时的铸剑技术的精妙。
殷商时期之前的剑和后面普遍使用的剑区别很大，剑身短小而且没有剑筒。古人习惯把这种剑插在腰上，抵御敌人和野兽的攻击。周朝、春秋乃至战国时期剑就已经成为了主要的短兵器，哪怕韩信当年都穷到要讨饭了，也会随身佩戴。
虽然每个人都能“认出”剑，但要真正“认识”剑却也不是表面上那么简单。
剑可分为单剑、双剑和短剑，能够做出刺、截和削的攻击。剑长约三尺左右，有“三尺龙泉”的美称，主要由剑身、剑柄、吞口（就是护手）和剑鞘组成。
剑身包括了剑尖、剑上刃、剑下刃和血槽，其中剑上刃又分为阳刃和外刃，剑下人又被分为阴刃和内刃。而且，剑身有锋（前端的锋利部分）有脊（中线的凸起部分），有从（脊两端坡状部分）有锷（外部的刃），脊和从又被合称之为腊。剑柄的把手部分被称为剑茎，护手部分被称为剑格，剑茎末端那个一般圆圆的东西被称为剑镡。除此之外，还有箍（剑镡凸起的纹饰）、缑（缠绕在剑茎上的绳子）、缰（剑首所系的皮绳）、穗（系在剑首的流苏，也叫剑袍）。剑鞘也可被称为“室”。
毕竟是百兵之君，时代的宠儿，随便是不可能随便的，所以剑的每一个部位都有专有的名词。并且，剑也是分文武的，文剑才会配有剑穗，武剑不配。
古代的近身武器一般都会和持有人的品行挂钩，中国剑就和中国人一样，讲究的是端正平直，所以汉剑剑身都很挺直。以“入鞘则朴实无华，出鞘则锋芒毕露”去代表其文化风格。
名剑也同样如此，象征着中华民族正德正身的气概。《史记》中曾有对天下名剑的记载：“天下之剑韩为众，一曰棠溪，二曰墨阳，三曰合伯，四曰邓师，五曰宛冯，六曰龙渊，七曰太阿，八曰莫邪，九曰干将。”
1965年的冬天，湖北省荆州市的望山楚墓群中出土了一把剑，通高55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克。剑身上刻了八个字：“越王勾践，自作用剑。”
这就是著名的越王勾践剑，天下第一剑，它穿越了历史的长河，却不见丝毫锈迹，竟然还闪烁着清光，一剑就可以划破几十层的复印纸。越王勾践剑就是一把短小的青铜剑，还被猜测实为传说中的神剑“纯钧”。
二、 中国剑的实际用途涵盖了很多方面
“至宝有本性，精刚无与俦。”剑虽然是武器，但是在长时间的发展中，得益于剑的种种特性，它早已衍生出了许多方面的用途，而不仅仅是用于杀戮。
1、战场上见真章
作战当然还是剑最基本最主要的用途，古代行军打仗的时候，剑就是军队最常规的武器。当年吴越争锋时，因为地势原因不适合进行车战，就是用剑来短兵相接，进行并不友好的切磋的。地势比较平坦的地方，一般就会以车战为主，剑战为辅，但这时候的剑主要会使用长剑。
近战互搏的危险性是非常大的，一大堆人怼在一起，谁知道哪里会冷不丁冒出来一计冷剑。使用长剑好歹是拉开了一点距离，多少提高了自身的防御力。
2、剑舞的魅力
兵器与艺术相辅相成后就自然成就了剑与舞蹈融会贯通的剑舞，也叫剑器舞，属于古代尚武之风的遗留。和真正意义上的兵器不同，剑舞所用之剑的剑柄和剑身之间设有活动装置，可以让表演者更加自由的旋转甩动。
舞者挥剑而动可以发出有规律的响声，造就出战斗的气氛，英气袭人。再和舞蹈动作，音乐相结合，那就真的如同杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》所言了：“燿如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
剑舞本来是男性专用的舞蹈，后来发展成女性也普遍使用，方式也从独舞发展成群舞。著名的“鸿门宴”就有项庄舞剑的内容，文宗时裴旻的剑舞甚至可以与李白的诗齐名。晚唐时的剑舞除了用剑还会使用旗帜和火炬做道具。宋代的剑舞不仅有演有奏，甚至还有对答和故事内容，可以说非常丰富创新了。
3、君子多配剑者也
基本上从剑被发明出来，配剑就随之产生，只是后来发展成一种大众都喜爱的装饰品，虽不是人人会武艺，却可以人人配宝剑，毕竟剑形态优美，重量又轻巧。
配剑就和佩玉一样，是写在《礼记·少仪》里的：“观君子之衣服、服剑、乘马，弗贾”。人重衣冠是自古有之，现代人也喜欢带带手表戒指啥的，古代也会从配饰上去彰显自己的身份地位。
剑鞘是西周后期才开始出现的，先秦时期的剑没有剑鞘，所以一般会在剑柄尾巴处设置一个可以穿绳子的圆环，便于携带。剑鞘为何比剑出现的晚那么长时间？一是因为先秦时期的剑主要用于防御和作战，把剑从鞘里拔出来姿势是够美了，但生死关头争分夺秒啊，没有鞘必然是更快，鞘反而是累赘了。二是因为生产力有限，鞘可以一定程度保护自己不被误伤，但是全军配剑就已经够给当时的作坊压力，再配鞘以那个生产力不是要累死人哦。
唐朝时剑的作战用途基本上是被短刀给替代了，但剑的受欢迎程度却没有丝毫减轻，就是它在配饰方面受到的青睐。
4、宝剑论威权
受限于古代早期的生产力，铸剑的难度其实是挺大的，如果是需要使用特殊工艺，加入特殊材料专门定做的宝剑，那就更加耗时耗力了，还有很大的失败概率。
根据一般的规律，难度大等于稀少，稀少就等于珍贵，珍贵的东西往往就属于古代权贵的专有物，于是宝剑也成为了早期帝王权威的象征。哪怕后来的朝代生产力上去了，真正的宝剑也是非常难得的。
曹植还曾写诗赞叹龙渊剑：“美玉生磐石，宝剑出龙渊。帝王临朝服，秉此威百蛮。”直接将世所罕有的宝剑和天子联系到一起，就是用宝剑彰显了天子的威严。
据《考工记·桃氏》记载，佩剑还有严格的等级制约，士阶层分为上士、下士和中士，不同等级只能佩戴尺寸和重量符合等级的剑，越界可就不是一般的小罪了。
其实后面出现的尚方宝剑就将这种特殊的权威体现的淋漓尽致。《前汉书朱云传》记载：朱云上书皇帝就曾说“臣原赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”尚方“上方”啊，持有此剑的人有代帝行事，先斩后奏的权利，从汉代就开始出现，元代还有非常隆重的授剑仪式。当然了，身为臣子，哪怕持有尚方宝剑，也还是要守基本的规矩，依法办事的。
5、驱邪祟镇鬼神
林正英系列影视剧里，出场次数最高的驱邪道具就是桃木剑，虽然不知道是不是真的有效，但是用宝剑来震慑鬼神是真的传承了很久。
从道家文化兴起开始，“七星剑”就成为了官方指定做法用品，更是成为守门的最佳搭档。神锋宝剑更曾经被乾隆皇帝当成兵器里的大宝贝，集佛、道、风水于一体，天地人和，刚正不阿。
中国剑传承日久，久盛不衰。是因为它本身用途广泛，魅力四射，也是因为“千古文人侠客心”，谁都有过仗剑走天涯的梦想。
