阿磊是杜老爷家的小长工，杜老爷夫妻吝啬恶毒，阿磊在他俩的手中当牛做马，常另旁人心疼，可是阿磊是个天性乐观的人，并不觉得多么悲苦，嘴中总是哼着欢快的歌谣。
寒冬的一天，杜夫人非要吃蛇肉，可是外面天寒地冻，大雪封山，非常危险，而且蛇现在都窝在洞中冬眠，可是杜夫人就是不依不饶，非要阿磊进山为她抓蛇。
阿磊披了件破披风，哼着小曲就上山了。
大雪已经下了好几天了，山上的雪积了有半尺厚，阿磊每走一步都要付出极大的力气，脸蛋和手都被冻的红彤彤的。
雪又下起来了，并且有越下越大的趋势，阿磊见不远处有个山洞，正好可以避避雪。
待他进了洞才发现，这洞的洞口从外面看起来并不大，但是里面却是又大又深，并且似有呼呼的暖风自洞中深处吹来，他心中忍不住好奇，于是点了火折子试探着向深处走去。
