西方哲学第四次授课内容主要讨论的是：巴洛克思潮，笛卡尔与斯宾诺莎两位理性主义代表的哲学体系。
巴洛克时期，战争不断，社会动荡，各种思潮涌现并互相激荡冲突，表现在巴洛克时期的服饰、绘画、浮雕等方方面面，而在哲学上最主要的冲突则表现为理想主义与唯物主义的对峙。
那么，什么是理想主义？什么又是唯物主义？
理想主义认为，人的生命应该朝向一种崇高特征。而唯物主义却只相信肉体感官所带来的感受，认为它们才是真实的。在这两种观念的影响下，有的人选择了苦行僧般的修行生活，有的选择了醉生梦死的享乐生活。
到底什么才是真实？到底什么才是确定？在这样的混乱中，笛卡尔将自己沉入怀疑之中，经过深深的思索，他发现他可以怀疑一切，却唯独不能怀疑那个在怀疑一切的怀疑者，那个看不见摸不着却真真切切地可以感受到的怀疑者--“我”。于是他说出了他的那句惊世名言：“我思故我在。”笛卡尔发现了存在于人自己身上的那个确定无疑的思者，他感受到了那个思者强大的理性力量，它是如此真实地存在于人自己身上。他推倒前人所建的哲学大厦，清除掉工地上所有的基石与瓦砾，运用他的理性，用数学的方法，开始了一场宏大的哲学大厦建设。
那么，他的这座哲学大厦是怎么建立的呢？
首先，论证上帝的存在。他认为完美实体的概念只能来自完美实体；人不完美却有完美实体概念，上帝是完美实体，是上帝把完美实体概念赋予了人；所以上帝真实存在。
其次，论证物质世界是个真实世界。上帝是完美的；上帝赋予我们的理性是完美的，我们理性所认知到的一切事物必是真实的；物质世界是一个真实的世界。
就这样，笛卡尔的哲学大厦建立起了。他继续丰富着自己的哲学体系，他将上帝的造物一分为二：一种为灵魂实体；一种为物质实体，两者互不影响。在思想的世界里，上帝赋予了人理性，同时将运用理性的决定权交给了人，人成为运用自己理性的主体；在物质世界，上帝将万物创造成机械化装置，一切按机械化运转。就这样，笛卡尔的二元论诞生了。笛卡尔的二元论彰显了人的主体性，肯定了物质的真实性，但它又造成人身心的分裂，使生命双主体化了。尽管笛卡尔后来意识到二元论的不足而有所弥补，但终究弥补不了。
意识到笛卡尔二元论的不足，斯宾诺莎建立起自己的一元论哲学体系。那么，他的哲学体系又有着怎样的内容呢？
针对笛卡尔二元论所带来的麻烦，斯宾诺莎提出新的观点，他认为灵魂与物质是一个实体上帝的属性，这样灵魂与物质在此合一，二元变为一元了。
斯宾诺莎还提出了自然法则概念，即上帝意志。他认为上帝存在于万物之中，神与万物合一，即神就是万物，万物就是神。
笛卡尔与斯宾诺莎，这两位理性主义大哲学家在哲学史上都做出了自己的巨大贡献。笛卡尔通过怀疑发现了人是理性的动物，从而有力地确立了人的主体性。斯宾诺莎则在弥合笛卡尔二元论带来的分裂后，呼唤人们不要让自己被情绪主宰，而是要借助理性，去理解人类本性的必然性，全然接纳一切。
笛卡尔和斯宾诺莎的哲学思想给我们怎样的启示呢？笛卡尔告诉我们，人有自己的理性，面对世界，我们应该保持思考，在某些重大问题上我们有且应该做出自己独立的选择，未经审察的人生是不值得过的。斯宾诺莎告诉我们，人应借助理性理解人之本质，让行动由人之本性而发，与万物和谐相处。是的，我怎样爱己，就怎样爱人；我怎样爱人，就怎样爱己。因为我与他人的区别只是外在的，而在本质上，我与他人并无二致，不多不少。
保持理性，用我的本然与万物的本然相遇，与万物合一，世界因我与万物而美好，我与万物也因世界而幸福。
